Характерник

— Но ведь как минимум для разведки — это прекрасная вещь, герр капитан!

— Для разведки — несомненно. Но вот для всего остального — посмотрим.

— А они нас не тронут?

— А что мы им плохого сделали? Идем мимо, никого не трогаем.

— Но заходить теперь в Алжир, я так понимаю, мы уже не будем?

— Правильно понимаете, герр Браун. Нам там больше нечего делать. И считайте, что нам очень повезло. Тринидадцы сделали за нас всю грязную работу. Теперь у турецкого султана появится гораздо более серьезный противник, чем сборище много о себе возомнивших алжирских бандитов. И платить их главарю теперь ничего не придется… Передайте приказ по эскадре — поднять французские флаги. Маскировка не помешает. Запомните, нас здесь не было, господа!

Когда Алжир уже скрылся за горизонтом, и удалось хоть издалека, но все же рассмотреть в бинокль происходящие события, капитан Вильгельм Майер вернулся в каюту. Надо было хорошо обдумать вновь открывшиеся обстоятельства, в корне изменившие начальные планы. Достав из шкатулки на полке свои карманные часы, он сверил их с хронометром, находящимся в каюте, завел и уже хотел положить обратно. Но внезапно его накрыла волна ностальгии. Он сел за стол и бережно протер носовым платком гладкое стекло. Перед ним была частица его прежней жизни. Жизни, возврата к которой уже никогда не будет. Он стал здесь для всех Вильгельмом Майером. В конце концов, не все ли равно, как его зовут? А эти часы — одна из немногих вещей, что связывает его с прошлым. Прошлым, о котором надо молчать, если не хочешь, чтобы на тебя устроили охоту, как на дикого зверя. Поэтому и часы эти никому показывать нельзя. Фирма «Breguet» будет основана в Париже швейцарским часовщиком Абрахамом-Луи Бреге только через сто лет — в 1775 году от Рождества Христова. Но капитан Вильгельм Майер уже привык ждать и молчать. И действовать, рассчитывая только на себя.

Конец первой книги.