Характерник

По мере приближения Ставрос успокоился, поскольку ничего настораживающего не происходило, но Иван был другого мнения и обратил внимание капитана еще на одну деталь:

– Взгляните вон туда, Ставрос-бей. Видите рыбачьи лодки?

– Вижу, и что?

– Видите, что они не вытащены на берег и не привязаны как следует к вбитым в землю кольям, а просто лежат возле воды? Причем так, что их очень легко столкнуть на воду. И рядом никого нет. Так никогда не делают. Ведь лодки может унести ветром или разбить прибоем о камни. Но зато это очень удобно для тех, кто может сейчас сидеть в засаде на берегу и наблюдать за нами из укрытия. В случае чего они смогут быстро сесть в лодки и отойти от берега.

– Да, такого раньше никогда не было… Мне это уже самому не нравится… А проделаем-ка мы сейчас одну вещь. Если какие-то негодяи устроили нам засаду, то должны клюнуть…

«Кирлангич», не дойдя до стоящей на якоре шебеки, неожиданно стала разворачиваться на обратный курс, направляясь к выходу из бухты. Это привело к быстрому изменению обстановки. На берегу появилась большая группа людей, которая бросилась к лодкам. На палубе «Марии Магдалины» тоже стало неожиданно многолюдно. Лодки очень быстро оказались на воде, и гребцы изо всех сил налегали на весла, направляясь в сторону «Кирлангич», которая уже закончила поворот и уходила в сторону моря. И тут борт «Марии Магдалины» окутался дымом, а над бухтой Ватика раскатился грохот орудийного залпа. В ответ тут же громыхнула кормовая пушка «Кирлангич», ударив картечью по приближающимся лодкам. Бахир доказал, что он неплохой канонир. С довольно большой дистанции накрыл самый центр группы лодок, нанеся нападающим серьезный урон. Спустя несколько мгновений выстрелила и вторая кормовая пушка, добавив неприятностей незваным гостям. Но увы, легче от этого не стало. Орудия «Марии Магдалины» были заряжены книппелями. Очевидно, там до конца не надеялись на свои уловки и решили подстраховаться, сбив ход «дичи», сунувшейся в ловушку. Стреляли с большой дистанции в надежде на то, что хоть один снаряд достигнет цели. И «Марии Магдалине» неожиданно повезло. Один книппель все же угодил в грот-мачту, перебив такелаж. Рей вместе с прикрепленным к нему огромным латинским парусом рухнул вниз, чудом никого не задев. Но ход «Кирлангич», и так не очень большой из-за слабого ветра, теперь упал еще больше. Плюс ко всему парус, оказавшийся в воде, очень сильно мешал.

Уцелевшие лодки приближались. На «Марии Магдалине» не стали связываться с выборкой якоря, а обрубили якорный канат и начали спешно ставить паруса. Спасти теперь «Кирлангич», лишившуюся своего главного преимущества – скорости, могло только чудо. Случайность – удачное попадание в мачту первым же залпом с большой дистанции, когда говорить о прицельной стрельбе не приходится. Но именно из-за таких случайностей расклад всей игры может поменяться мгновенно. Иван и Ставрос переглянулись.

– Ты был прав, Хасан. А я, старый дурак, тебя не послушал…

– Не время искать правых и виноватых, Ставрос-бей! Надо уходить, как сумеем, стараясь нанести наиболее возможный урон этим мерзавцам. Тогда, может быть, они и откажутся от абордажа. А если не откажутся, то мы сможем хорошо проредить их численность до того, как они окажутся у нас под бортом. С поврежденной мачтой мы все равно от них не уйдем.

– Именно этим мы сейчас и займемся!