Хаос с доставкой. Для профи

Мы потеряли слишком много времени. Сначала отправились к «Ворону и Молоту», чтобы остановить Ксевера с Називером, и, хотя тем самым спасли не одну жизнь, которые Називер иначе погубил бы, все же мы потерпели неудачу – и потеряли единственное преимущество, которое могли бы получить, если бы успели к порталу раньше Ксевера.

Мгновенный проблеск неожиданной эмоции Зуиласа проскочил в моем сознании. Мой взгляд метнулся к нему, брови нахмурились в замешательстве.

– Успеем, – бодро проговорила Амалия. Ее волосы, собранные в хвост, развевались за спиной, как флаг. – Портал открывается не сразу. До рассвета время есть.

Дядя Джек замедлил скорость: мы приближались к берегу. Небо слегка посветлело, и в этом свете стал виден маленький, шаткий деревянный причал, уходящий в воду. Еще сильнее сбросив скорость, дядя Джек подвел катер к причалу.

Мы пришвартовались и торопливо сошли на причал, а затем выскочили на поросший травой берег, где среди пышного кустарника стояла полусгнившая бревенчатая лачуга. Зуилас зашагал впереди, я за ним. Он свернул на грунтовую дорогу, ведущую к вершине холма. Когда высокие ели сомкнулись вокруг нас, розовое свечение портала пропало из виду.

Меня охватило недоброе предчувствие, граничащее с ужасом. За последние пару дней мы раздобыли катер, нашли, где пришвартоваться, но и после всей подготовки по-прежнему не представляли, чего ожидать. Знали только, что нам предстоит столкнуться с Ксевером, Саулом, Називером и неизвестным количеством других демонов, которыми управляют два колдуна.

Пока брели по склону холма, мы, люди, без конца спотыкались на неровной тропке в темноте, и я чувствовала нетерпение Зуиласа. Дыхание вырывалось у меня из груди с хрипом, ноги болели нестерпимо. Сколько еще идти? Где эта вершина холма?

Не успела я подумать, что больше не могу, как Зуилас остановился и склонил голову набок.

– Ждите здесь, – сказал он остальным, а потом подхватил меня, прижал к себе и метнулся к ближайшему дереву – старой-престарой ели с толстым стволом. Я обвила Зуиласа руками и ногами, прижалась к его груди, и он полез вверх. Когда мы поднялись над кронами леса, он встал ногами на тонкую ветку.

Сквозь просвет в колючих ветвях перед нами открылась вершина холма.

Пространство размером с футбольное поле было расчищено от деревьев, верхний слой почвы соскоблен, и под ним обнажился гранитный фундамент. Большая часть твердого камня была сглажена, и получился природный пол, на котором Ксевер расположил свои заклинания.

Дрожь ужаса охватила меня при виде этого хитросплетения пересекающихся колец, линий и рун.

Я узнала заклинание портала, расположенное точно по центру плоского гранитного камня. Рядом были высечены еще два круга заклинаний, меньшего диаметра, образующие вместе с первым треугольник арканы.

Некоторые части этих двух выглядели тревожно знакомыми.

Внутри одного из маленьких кругов стояла фигура человека. Ксевер. Я была уверена, что это он.

Другой человек стоял на противоположной стороне портала, вскинув руки, словно в мольбе. Наверняка Саул. Он дочитал заклинание портала, и ждал, когда тот откроется.

Но они были на скалистом плато не одни.

Темные фигуры, разной величины и несколько отличающиеся по форме, стояли рядом безмолвной неподвижной шеренгой.

Демоны.

Одиннадцать демонов.

Dinen всех Домов, кроме Двенадцатого, призванные и порабощенные Ксевером. Я не знала, как он сумел их всех подчинить себе. Как вынудил заключить контракты, если душу можно пообещать только одному? Я не могла даже предположить. Знала только, что каждый из этих демонов как минимум отчасти автономен и, вероятно, может управлять своей магией.

Как Зуилас справится с одиннадцатью демонами? Если не считать Тахеша, который тогда уже был ранен, Зуилас еще ни разу не убил ни одного демона первого ранга.

И, поскольку демоны умеют чувствовать магию друг друга, все одиннадцать уже знают, что Dinen Дома В’альир где-то поблизости.

Безнадежно. Если мы пойдем туда, мы погибнем. Победить их невозможно.

Рука Зуиласа сжалась на моей талии.

– Мы найдем способ, amavrah.

– А если нет? – прошептала я.

Он перевел взгляд багровых глаз на меня. Наши лица были в нескольких дюймах друг от друга.

– Vh’renith ve thait.

Мне тут же вспомнился другой разговор, несколько месяцев назад.

«Ты боишься проиграть битву?» – спросила я его тогда.

«Vh’renith ve thait», – прорычал он в ответ.

«Что это значит?»

«Это значит, что я никогда не проигрываю».

Для демонов проигрыш означал смерть. Зуилас не всегда выигрывал, однако и не проигрывал никогда. Но сегодня мы либо добьемся своего, либо погибнем. Победа или смерть.

И каков бы ни был исход, я потеряю его навсегда.

Я схватила его за плечи, потянулась к нему и поцеловала. Его рука стиснула меня в крепком объятии. Его губы с тем же пылом прижались к моим. Последний поцелуй. Последнее прости – потом времени прощаться уже не будет.