Хаос с доставкой. Для профи

Он весь напрягся, но вместо того, чтобы слезть с меня, наклонился ближе и прижался теплым лицом к моей шее.

Я ахнула.

– Что ты делаешь?

Он ткнулся носом мне в горло, и я схватила его за плечи. Секунду, всего секунду я не могла заставить свои мышцы повиноваться, а потом оттолкнула его. Он легко соскользнул с меня, перекатился на бок и остался лежать на спине.

Приподнявшись на локте, я сердито смотрела на него.

– Это еще что?

– Ты меня не боишься.

Мой гнев сразу испарился.

– Не боюсь?

– Нет. Ты… – Он подыскивал подходящее слово. – Ты нервничаешь, да? Сердце у тебя билось сильно, но это не от страха.

Я снова заморгала, чувствуя, как горят щеки.

– Ты не боишься, – заключил он. И улыбнулся.

Мне стало не хватать воздуха. Руки и ноги ослабли, а с сердцем творилось что-то непонятное – оно не то дергалось, не то раздувалось, не то… пылало. Не знаю. Я знала одно: Зуилас улыбнулся.

Это был не волчий оскал. Не злобная ухмылка. Не угрожающе ощеренные зубы.

Это была улыбка удовольствия.

Его лицо смягчилось в этой улыбке всего на пару секунд. Затем Зуилас перевернулся на живот и снова стал смотреть на улицу.

– Скажи остальным, чтобы начинали, vayanin.

– Ладно, – прошептала я, и из моего сдавленного горла вырвался какой-то писк.

Помня, что вставать во весь рост нельзя, я прокралась по крыше к открытой входной двери и спустилась по лестнице. Словно в тумане, я шла по коридорам, не видя ничего вокруг себя.

Зуилас улыбнулся мне. Счастливой, довольной улыбкой. Нежной. Мягкой. Все это как-то не вязалось с ним. И все потому, что… потому что я его больше не боюсь?

Тихий неразборчивый гул голосов отвлек меня от этих мыслей, и я заморгала от яркого флуоресцентного света, с удивлением обнаружив, что стою уже в самом низу лестницы и смотрю на преобразившийся музейный подвал.

Эзра стоял на самом краю круга, рядом – Тори, Аарон и Кай. Все они были в боевой экипировке и все вооружены, кроме Эзры, у которого не было никакого оружия, кроме длинных перчаток, укрепленных сталью на локтях и костяшках пальцев.

Амалия присела на корточки возле моего рюкзака. Из него торчали рулоны бумаги, а рядом стоял раскрытый ящик с кровью Називера. На коленях Амалии лежал раскрытый гримуар культа, и губы у нее шевелились: она беззвучно читала заклинание.

Я кашлянула.

– Зуилас не видит ничего подозрительного. Говорит, можно начать.

Почти одновременно Тори, Аарон и Кай протянули руки, и каждый из них коснулся Эзры – руки, плеча, ладони. Демон-маг глубоко вздохнул, расправил плечи.

– Давайте, – сказал он.

Мы заняли свои позиции: Эзра в центре внутреннего круга; Амалия напротив, сразу за внешним кольцом; Тори, Аарон и Кай – слева от рисунка заклинания; и я – справа, у ящика с кровью демона.

Амалия положила гримуар на раскрытую ладонь.

– Готов?

Эзра кивнул.

– Как только я начну, ты уже не сможешь ни двигаться, ни говорить, – предупредила она, а затем обратилась к остальным: – То же самое касается и вас. Я должна прочитать каждую строчку с идеальной точностью. Не отвлекайте меня.

Тори кивнула с побелевшим лицом. Амалия глубоко вздохнула, сосредотачиваясь, и Тори сжала руки Аарона и Кая.

Запрокинув голову, Амалия начала читать нараспев. Ее голос разносился по всей огромной комнате. Латинские слова лились плавно, без запинок. Я задыхалась от восхищения. Из нас двоих я была очевидно больше увлечена науками, однако такой уровень мастерства требовал куда больше самоотверженной работы и времени, чем я тратила на свои мимолетные увлечения.

Амалия произносила заклинания одно за другим. Древние слова призывали и направляли глубокие, таинственные потоки энергии природного мира. Я пыталась сосредоточиться, однако воспоминание об улыбке Зуиласа по-прежнему вытесняло все прочие мысли, и я просто щурила глаза на Амалию, стараясь повторять за ней.

Резкая тревога ударила в мозг: будто холодной водой плеснули.

Зуилас? – беззвучно выдохнула я.

Он словно заполнил меня всю.

Только не сейчас… почему он здесь? Слишком близко… успеют ли?

Зуилас! – мысленно вскричала я. – Что случилось?

Он переключил мысли на меня.

Не прерывайте vīsh.

Пальцы у меня сами собой сжались в кулаки.

Скажи мне, что происходит!

Шипящий тревожный звук – и мысли Зуиласа сделались смутными, неразборчивыми, словно он покрутил ручку и сбил настройки на радиоприемнике. Он заблокировал меня!

Голос Амалии взлетел вверх и оборвался. Она сделала мне знак.

Зуилас велел продолжать ритуал – значит, надо продолжать. Я опустилась на колени, открыла ящик с кровью Називера и достала пузырек. Остальные молча смотрели, как я подхожу к рисунку заклинания и перешагиваю через внешнее кольцо.

Магия вибрировала под ногами. Я шагнула в центр второго, пустого круга, где меня ждала большая руна. Вытащила пробку и какое-то время смотрела на густую кровь, похищенную у моего злейшего врага. Теперь она должна спасти жизнь человеку, которого этот самый враг обрек на ужасную смерть.