Хаос и Тьма

— Это неважно! — отрезала Лора.

— Мне проводить вас на место? — смущенный своим бестактным вопросом, воин поспешил исправиться.

— Будь так любезен, — бесстрастно ответила сестра.

Мы вышли из дома, и я как будто бы вновь оказался в том сне, где отец впервые повел меня на охоту. Вернее — нас с Лорой. Мы, вслед за следовавшим в голове нашего отряда Каером, устремились вглубь волшебного леса. Огромные, редко растущие деревья, своим видом весьма напоминавшие земные секвойи, казалось, цепляли своими вершинами облака, окрашенные в бледно-оранжевый цвет лучами солнца. Ароматные травы стелились по земле восхитительным мягким ковром. Где-то неподалеку раздалось звучное пение лесной птицы. От свежего воздуха кружилась голова. Неожиданно прямо на широкую лесную тропу вышел крупный олень. Крупный — слишком мягко сказано, скорее — огромный — в холке он, наверное, достигал трех метров.

— Чиау! — словно к старому знакомому, обратился к нему Каер и протянул тому что-то в раскрытой ладони.

Зверь величественно склонил исполненную рогов тяжелую голову и принял из руки нашего провожатого подношение. После этого он бесшумно скрылся за необъятными стволами деревьев. Лина, впервые оказавшаяся в этих местах, восхищенно вздохнула и положила мне на предплечье свою ладонь.

— Вот и сбылась моя мечта — побывать в Рийденском лесу! Ты столько раз обещал это сделать …

— Эх, — в тон ей ответил я. — Знала бы ты — как красиво здесь по вечерам! После заката, когда последний луч скроется за горизонтом, каждое растение, каждый лист, каждая травинка начинает жить своей собственной жизнью. И выражается это в уникальном фосфорическом свечении. А все вместе производит впечатление огромного оркестра, исполняющего чудесную симфонию в цветовом плане.

Впереди нас негромко рассмеялась Лора.

— Алекс Грэйтс, вот уж не думала, что ты — поэт! Над стилистикой бы поработать …

— Ну, уж — как смог …, — отшутился я.

— Ты прекрасно рассказываешь! — подбодрила меня Лина.

Она и не подозревала, что я всего-навсего описываю ей свой сон …

Тропа постепенно пошла вверх. Лесной массив сменился на более мелкие породы, но и те достигали в высоту двух десятком метров. На смену траве пришел мох — он широкими проплешинами покрывал открытые участки скальной породы восхитительного серо-голубого цвета, исполненного такой глубины, что казалось, будто под мхом лениво перекатываются исполинские морские волны.

Вскоре деревья уступили место редкому кустарнику, увитому мелкими зеленоватыми цветами. Потом закончился и он — перед нами была огромная скала. Тропа, извиваясь, подобно серпантину, вела нас вверх — туда, где солнце скрывалось за исполинской горной вершиной. Что было самым поразительным — в обозримом пространстве больше не наблюдалось ни гор, ни скал — вокруг простирались шикарные лесные массивы и плодородные поля. Выше и выше, и вот уже перед нами отрывались такие виды, от которых в буквальном смысле перехватывало дух. Далеко-далеко, за полями, солнечные лучи играли на волнах бескрайнего бирюзового моря. От восхищения я шепотом выматерился. Мля, почему семейство Грэйтс живет не здесь?! И еще — какого хрена все это великолепие именуют Хаосом?!

Мы взобрались на вершину. Далее, по узкому уступу можно было попасть на ровную площадку, имеющую форму идеального круга. Я задумался над тем, рукотворная ли она, или же это сама природа создала такой изумительный шедевр? В памяти всплыл рассказ Лоры о поединке моего отца и Коэна Виттса — я прямо видел их, сражающихся на этом пятачке над бездонной пропастью. Мы остановились перед узкой каменной тропинкой, ведущей на место поединка.

— Что тебе потребуется? — обратилась моя сестра к Лине. — И можем ли мы чем-то помочь?

Принцесса Тьмы пару мгновений размышляла, а потом распорядилась:

— Вы останетесь здесь. Если мне что-то понадобится, то я скажу. И, во имя Тьмы, не вздумайте использовать Мощь Хаоса во время моих манипуляций!

Мы с сестрой пообещали следовать ее инструкциям. Лина, словно прощаясь, бросила на нас многозначительный взгляд и шагнула вперед …

И только в этот момент мне пришла в голову мысль, что она, наверняка, очень сильно рискует — я буквально прочитал смертельный ужас в этом ее последнем взгляде. Одна, можно сказать — в логове врага, где все пропитано Мощью Хаоса! И ей еще предстояло производить манипуляции собственной Мощью, которая на фоне царящего здесь могущества Хаоса была так ничтожна. Наблюдая за тем, как она, раздвинув для равновесия в стороны руки, осторожно идет по узкой каменной тропинке, я невольно сглотнул ком в груди …Вокруг нее была бездна! Один неверный шаг или сильный порыв ветра — и она навеки канет в дебрях леса у подножья горы …

Я с облегчением вздохнул, когда ее ножка ступила на площадку. Даже отсюда было заметно, что Лина глубоко выдохнула. Можно было даже сказать, что в эти мгновения мы с ней дышали в унисон. Взглянув на сестру, я отметил и на ее лице печать неимоверного облегчения. И тут я вновь представил себе вчерашнюю битву — определенно, рыцари, сражавшиеся здесь, были Титанами!