Хаос дорог

Что ж, значит, по завершению дел в Светлом Лесу, наведаюсь к Марвиду. Придется наверстывать упущенное. Если, конечно, я не хочу сойти с ума, что весьма вероятно с моим уровнем дара и скоростью его развития.

Я как раз закончил со всеми утренними процедурами, когда в мою комнату бесцеремонно вломился Адилон.

Интересно, он решил, что теперь ему все позволено? Или настолько привык к мысли, что он вещь, а значит, и внимания на него никто обращать не будет?

Я хмуро посмотрел на Стража. Адилон, сияя все той же милой улыбкой, пересек комнату и устроился в единственном кресле. От его наглости я даже на миг опешил. Кажется, после обряда у всех эльфов напрочь отшибает чувство самосохранения.

– Ксан, да не смотри ты на меня как священник на грешницу! Я ведь чувствую тебя, так что отлично знаю, что могу себе позволить, а о чем лучше сразу забыть. Или хочешь сказать, что тебе пришлось бы по вкусу, если бы я тут спину гнул?

– Ну, знаешь ли…

– Ксан, я веду себя именно так, как должен. Точка.

Что ж, готов признать, что это вероятно. Значит, hal'mai всегда подстраиваются под того, кому служат. Ну, это хотя бы объясняет, почему мы уживаемся со своими слугами – боюсь, в противном случае мало кто из них прожил бы в новом статусе больше столетия.

– Принято. И забыто. Ты лучше скажи, сумел договориться о встрече с принцессой?

– Да, meialy Ninalle готова встретиться с тобой, – важно кивнув, сообщил Страж.

– Когда?

– Сегодня ближе к вечеру. Она сказала, что придет сама.

Вот как? Странно, но не мне оспаривать волю принцессы – тут ее дом, а я всего лишь изгнанник, тайно проникший в сердце светлых земель.

– Ясно. Что ж, в таком случае мы пока пройдемся по родовому гнезду Сияющих, а то не исключено, что я здесь больше и не окажусь никогда…

– Ксан! – Ди возмущенно вскочил на ноги, но я его не стал даже слушать.

– … так что хотелось бы познакомится с этим местом поближе, – сделав вид, что не заметил реакции собеседника на мои слова, закончил я.

– Ты самоубийца, – обреченно вынес свой вердикт Адилон, но спорить не стал, только добавил: – Если попадешься – вытаскивать я тебя не буду.

Я не "попался". Можно сказать, день прошел как-то рутинно и скучно. Мы с Ди обошли почти весь замок, единственное что так и осталось за пределами нашей экскурсионной программы – "верхние покои" – так назывались помещения, полностью принадлежащие двуликим. Туда не допускался никто посторонний – только члены Дома и их "щиты".

Ну что я могу сказать о "Цветке Востока"? Гнездо как гнездо. Как и мой родовой замок, он не построен, а выращен из семени Dha'rise, так что в некотором роде является живым и мыслящим существом. Меня Llin'Flo воспринял равнодушно, видимо, чувствовал, что никакой угрозы для него и его хозяев я не представляю. В общем, я не лез знакомится с домом, он не лез ко мне. Все довольны и счастливы.

От этих мыслей меня отвлек робкий стук в дверь. Кажется, моя гостья все-таки соизволила прийти. Не желая нервировать и без того напуганного ребенка, я подошел к двери и, открыв, позволил Нине блеклой тенью скользнуть мимо меня.

Она напряженно замерла в двух шагах от выхода, готовая сбежать в любой момент. Нина явно чего-то боялась, но чего? Я же ей ничем не угрожаю! Впрочем, могу ее понять – жить, постоянно ожидая удара в спину очень сложно, особенно для таких как она. Кто знает, может, в следующий раз похитителям удастся осуществить задуманное…

– Sela… – я мягко напомнил о себе.

Нина вздрогнула, но затравленное выражение почти мгновенно исчезло из ее глаз. Вернее оно сменилось гневом. Причем недовольство светлой госпожи вызвал именно я. И когда это я успел задеть этого ребенка? Или снова сделал что-то не так?

– Почему ты сразу не сказал мне, кто ты?! Зачем была нужна вся та игра? – юная sela пылала праведным гневом. Сиреневые глаза ярко блестели на бледном лице, тонкие пальцы отчаянно мяли ткань белой юбки. Нина явно волновалась и, как и все дети, пыталась спрятать волнение за резкими словами.

– А что бы это изменило? – по-прежнему мягко улыбнулся я. Неужели и я когда-то был таким? Не верится как-то, кажется уже века прошли с тех пор, а не каких-то три десятилетия. И все-таки эта девочка поразительно напоминает меня… Мне отлично знаком этот затаенный страх, рваная резкость движений, неуверенных, незавершенных… и гнев этот знаком, гнев, готовый спрятать в себе и ужас и волнение и неуверенность…

Бедное дитя. По себе знаю, как это больно, когда в один момент весь твой мир рушится, и те, кого ты совсем недавно считал родными и близкими, внезапно поворачиваются к тебе совершенно иной стороной…

А ведь с той ночи она нисколько не изменилась. Все тот же загнанный зверек, неуверенный в себе, но уже готовый сражаться до последнего. Да, сейчас она выглядит не так как в тот вечер – намного спокойнее и величественнее, но я слишком хорошо знаю цену этой маски.