Хаос

— Мазикины никогда не позволят тебе управлять Костяным дворцом, — прорычал Сил на гортанном английском. — Ибрам придёт, и приведёт отряд бойцов.

Кожевник рассмеялся.

— Ты был ослеплён своим положением у власти, находясь так близко к Королеве, — сказал он. — Я уже послал сообщение отряду Мазикинов в город, что она мертва, и что я контролирую портал. Они вполне готовы сотрудничать со мной. Ибрам поспешил принести клятву верности в обмен на ещё одно путешествие в мир живых.

— Но ты не обманешь Джури, — прорычал Сил. — Ты можешь обладать живым телом, но Джури не позволит тебе долго его хранить. Он видит, кто входит в портал. Он узнает.

Кожевник кивнул.

— Так что представь, как он будет рад сотрудничать, когда узнает, как легко я могу уничтожить его тело. У меня есть инструменты. Я могу выловить его из колодца и вонзить кинжал прямо в сердце, — он усмехнулся, увидев понимание в глазах Сила. — Вы, Мазикины, живёте такой невероятно долгой жизнью. Гораздо дольше, чем люди в мире живых. Джури может и нравиться быть человеком, но он не захочет провести остаток своего существования в том же теле, когда оно состарится и начнет хворать. Ему придётся поторговаться, а пока он многое отдаст в обмен на безопасность своей волосатой шкуры.

Сил боролся с путами, обнажая клыки. Кожевник наклонился вперёд.

— Что бы ты отдал за возможность снова оказаться в мире живых, мой друг? Я могу предложить тебе это.

Сил застыл, моргая и глядя на Кожевника.

— В обмен на что? — прорычал он.

— Победи Стражей, и ты получишь полную свободу выбора тел. Обещаю тебе.

Кожевник махнул на нас широкой рукой, и Малачи выругался себе под нос.

— Ты хочешь, чтобы я дрался с ними обоими? — спросил Сил, подёргивая ушами.

— По одному за раз, — взгляд Кожевника метался между мной и Малачи. — Чтобы они могли наблюдать, как умирают друг без друга.

— Я пойду первой, — прошептала я. — Я…

— Прекрати, — Малачи резко сжал меня. — Один из нас должен оставаться невредимым как можно дольше, и это ты.

Я прижалась лицом к его шее, почувствовав пульс, ровные удары, сопровождаемые несколькими слабыми скачками.

— Они идут, — пробормотал Малачи.

Слёзы навернулись мне на глаза, когда толпа расступилась, образовав проход между нашей клеткой и местом перед троном, где лежал Сил. Я не могла этого допустить. Я не могла смотреть, как Малачи снова причиняют боль.

— Я знаю, что это кажется глупым и всё такое, но мне нужно, чтобы ты позволил мне первой драться, — пробормотала я, приложив пальцы к его губам, как только он начал спорить. — Посмотрим, сможешь ли ты освободиться и вернуться в…

— Капитан идёт первым! — крикнула Треса громким, ясным голосом.

Несмотря на то, что и мне, и Малачи в разное время давали этот титул, я точно знала, кого она имела в виду.

Кожевник нахмурился.

— Я думаю, что девчонке следует…

— Она и двух секунд не протянет, — Треса ухмыльнулась. — И это будет уже не так интересно. Пусть она посмотрит, как Сил потрошит её любовничка.

Кожевник погладил её по руке и с восхищением посмотрел на неё.

— Всё ещё испытываешь голод, дорогая?

Она улыбнулась, и что-то холодное блеснуло в её глазах.

— Я уже близка к насыщению.

Я вздрогнула и крепко обняла Малачи, все мои системы переключились в режим паники.

— Ты сможешь победить его? — прошептала я.

— Не знаю, — сказал он, склонив голову к моим волосам. — Но я попробую.

— Вытаскивайте их из клетки, — сказал Кожевник.

Треса провела пальцами по его лицу.

— Позволь мне.

Она направилась к нам.

— Не смотри, — Малачи повернул моё лицо к своему. — И не важно, что они сделают со мной, помни, что я выживу, — он улыбнулся, как будто это был такой пустяк, словно всё было просто, но я видела усталость, которая омрачала его лицо. — Потом ты сможешь привести меня в порядок.

Прежде чем я успела ответить, его губы опустились на мои, отчаянные и твёрдые. Его слова, возможно, и были лёгкими, но его поцелуй сказал мне, что он не хотел отпускать меня. Он пальцами вцепился в мою кожу, это было болезненное давление, которое я приветствовала и вернула. Дверца нашей клетки распахнулась, и перед нами предстала Треса.

— Твой противник ждёт, капитан.

Малачи поцеловал меня в лоб и отпустил.

— А у меня будет оружие? — спросил он, выползая из клетки и вставая.

Треса покачала головой.

Я последовала за ним из клетки, собирая всю свою энергию, чтобы удержать себя в руках. Я не хотела всё усложнять, потеряв самообладание, пока он сражался. Я не посмею отвлечь его. Остальные стражи окружили Малачи и повели его к тому месту, где был привязан Сил. Они образовали большой круг вокруг двух врагов. Треса взяла меня за плечи и повела к ним. Я отпрянула от неё, но она заломила мне руку за спину и заставила меня пересечь пол, пока мы не остановились посреди толпы, на полпути между порталом и троном. Позади него с мозаики улыбался гигант-Мазикин, и я поняла, как наивна была, думая, что Мазикины были единственными злыми существами в этом городе.