Хаос

Её дети плавно поклонились в ответ, а Ирруиша достала небольшие изящные ножницы. Аккуратными движениями королева-мать срезала кисточки с их ушей, видимо проводя какой-то ритуал. После этого в эмоциях, как королевы, так и детей, воцарился полный штиль. Если до этого момента ощущалась хоть слабая, но всё же надежда, то сейчас пропала и она. Смирение и черная тоска, что спрятались за сухими улыбками. Ниика и Тирруан подошли ко мне, встали слева и чуть позади, нацепив на лица дежурные улыбки.

— Сейчас, когда за стенами затишье, я разрешаю всем нам немного отдохнуть и почтить память Арруаша, — снова заговорила неко. — Так же, среди нас присутствует Гранд Мастер магии Сетто Ша’Риил, преподаватель местной магической школы, и Виктор Черный, брат Великого лорда Уардена, союзника лорда Нуар. Если у вас есть какие-нибудь вопросы, то можете смело задавать, но постарайтесь не идти на поводу у любопытства. И да начнется вечер!

Ирруиша дважды хлопнула в ладоши, и тот легкий транс, в котором прибывали остальные неко, спал. По залу прошел гул негромких разговоров, а королева-мать повернулась ко мне.

— Прошу прощения за этот официоз, — устало проговорила она. — К сожалению, наш народ привык к приемам и от этого никуда не деться. Теперь можете отдохнуть, и не слишком переживайте насчет желающих с вами поговорить. Всё же наше любопытство не порок, а всего лишь одна из главных черт характера.

Вместо похода к гостям я в первую очередь подошел к детям Ирруишы. Те стояли, словно неживые и стеклянными глазами смотрели прямо перед собой. В их эмоциях было мало положительных оттенков.

— Ну как ты? — обратился я к Ниике. — Держишься?

— А у меня есть выбор? — криво усмехнулась она. — За меня уже все всё решили. Если бы знала, к чему приведет поход к порталу, то держалась бы от него, как можно дальше.

— Никто не собирается удерживать тебя взаперти, захочешь к матери — всегда, пожалуйста, — медленно покачал я головой. — Ты не пленница и не заложница.

— Как-то это не слишком радует, — мотнула головой девушка. — В любом случае не трать на меня так много своего времени. Я справлюсь, обязательно справлюсь.

Оставив девушку в покое и подойдя к её брату, я присел на корточки и встретился с его твердым взглядом. Мальчишка всем своим видом старался показать, что он мужчина. Лишь сжатые до белых костяшек кулаки, да блеск в глазах от скопившейся влаги, показывали, что он всё-таки не железный.

— Привет, — поздоровался я с парнем. — Меня зовут Дарт и я постараюсь стать тебе другом. Мы же с тобой поладим?

— Конечно, — кивнул он, часто-часто моргая. — Я стану самым лучшим воином и не посрамлю имя своего рода!

— Вот и хорошо, — улыбнулся я. — Позаботься о своей сестренке. Ты ведь, как-никак, мужчина и именно на твои плечи ложится забота о ней и защита. Справишься?

— Да! — просто, но серьезно ответил парень. — Я ни за что не дам её в обиду!

Разбавив своими словами их мысли, я выпрямился, и уже тогда направился в зал. Илвен молча последовала за мной, а мне пришлось чуточку прикрыть свою ментальную чувствительность, ибо на меня обрушилась волна чужих эмоций. Тут и интерес, замешанный на любопытстве, и банальная похоть, направленная на Илвен и, что не удивительно, страх с толикой презрения.

Зал не был заполнен так, что не протолкнуться. Навскидку я мог предположить, что здесь присутствует пятьдесят-шестьдесят неко на площади в полторы тысячи квадратных метров. Ну и плюс с пару десятков гвардейцев вдоль стен, которые стояли, практически не шевелившись. Они были облачены в белые полные доспехи, со шлемами в виде оскаленных пастей больших кошек.

Пока я подходил к столам и выбирал чем бы заморить червячка, куда-то потерялась Илвен. Меня оставили одного и этим воспользовались неко. Ко мне начали подходить разумные совершенно различного возраста, зачастую с какими-то пустыми фразами. Пожелания хорошего вечера, вопросы о моем возрасте и наличие второй половинки. Некоторые из котеек интересовались моим мнением об их расе, а так же просили больше рассказать о мире. Не скажу, что это было в тягость, но на двенадцатом интересующемся моя улыбка слегка подувяла, а желание разговаривать скатилось куда-то под плинтус.

— Дарт, ты должен это услышать, — раздавшийся в моей голове голос Илвен заставил откинуть все мысли и сосредоточиться.

Потянувшись навстречу зову, я оказался в голове дроу и сейчас смотрел её глазами. Перед моей тенью стояла неко, чей взгляд казался холодней льда. Достаточно старая, чтобы время отметило её морщинами, но до безумия красивая, даже с учетом возраста.

— Думаю, будет верно не отвлекать твоего господина и передать мои слова через тебя, — обозначив улыбку, заговорила неко. — Сегодня перед вами будет два пути. Либо вы прислушиваетесь ко мне, и делаете так, как скажу я, либо погибнет очень много разумных. А ведь некоторые из них еще дети и только начали свой жизненный путь. Будет жаль, если он прервется так рано.

— Люблю угрозы, — буквально промурлыкала Илвен. — После них так сладко трещать кости и сворачиваются шеи. Но ты продолжай девочка, продолжай.