Хаос

— Даже не буду спорить, выглядят они внушительно, — покивала головой Илвен. — Только ты уверен, что оно того стоит?

— Сейчас и узнаем, — хмыкнул я. — Защита от магии у них максимальная из возможного, а про прочность метеоритного железа ты и сама знаешь.

Портальная плита располагалась на просторной площадке из серого камня. Вокруг, сквозь кучу растительности, можно было угадать силуэты построек и стен. Судя по всему, когда-то здесь находился замок. Сейчас от него, правда, мало что осталось.

Пока я осматривался по сторонам, отмечая густую растительность, болезненного вида, неко что-то протарахтела и, добившись моего внимания, махнула рукой в сторону. Я бросил туда взгляд и даже не удивился, когда увидел небольшую, но хорошо натоптанную тропинку. Встретив взгляд девушки, и кивнув, я тут же раскинул вокруг нас сигнальную сеть, которая больше чем на три сотни не ушла. Мешали огромные помехи от слишком близких гор, которые стали вотчиной хаоса.

Пока я надевал шлем, что до этого момента держал в руке, неко сблизилась и замерла в считанных сантиметрах. После был уже привычный обмен мыслеобразами, посредством которых девушка попыталась объяснить свои дальнейшие действия. Их поселение располагалось в паре километров на восток, в месте, где широкая река, изгибаясь, уходила на север. Неко сообщила, что сейчас она со всей доступной скоростью отправится в поселок, предупредит своих, а так же возьмет какой-то артефакт для лучшего понимания между нами.

Дабы не тратить время, видя, что девушка волнуется, я просто кивнул и надел наконец-то шлем. Магическое плетение, встроенное в доспех тут же начало работать и соединило весь доспех в единое целое. Тут же заработал кристалл, начиная светиться желтоватым светом, а металл шлема стал для меня прозрачным.

— Итак, бойцы, — глухим голосом заговорил я, — понапрасну не рискуем, смотрим в оба. Мы находимся практически в самой жопе Араона, так что встретить можем всякое. На местных внимания по минимуму. Кто знает, какие у них есть предрассудки. В общем, рубим тварей хаоса и развлекаемся.

Ответом мне был синхронный и уже привычный жест, удара кулаком правой руки в область сердца. Звук удара металла о металл разнесся по округе и даже вспугнул небольшую стайку каких-то существ в паре десятков метров от нас. Илвен лениво проводила их взглядом и так же лениво выпустила в ту сторону сеть тьмы. Магия добралась до тварюшек за считанные секунды и сожгла их в прах.

— Последнее, что я хотела, так это прогуляться по вотчине хаоса, — сморщилась дроу.

— До вотчины хаоса еще очень далеко, — покачал я головой. — Ладно, идем. Нечего медлить.

Мы с дроу выдвинулись вперед, а остальной отряд разделился на три группы. Гвардейцы поделились пополам, и пошли по разным сторонам тропинки, тогда как гномы заняли самую середку. Наличие растительности не было таким объемным, как мне показалось на первый взгляд. Достаточно густые и высокие кустарники, тогда как деревьев было немного. Их размеры, правда, внушали, а огромные кроны погружали более сотен метров земли в тень. Всё окружение, в том числе и проход по тропинке, были покрыты ей, словно саваном. Лишь руинам замка и небольшой территории вокруг них удалось избежать этой всепоглощающей тени. Кроны сплетались друг с другом на высоте тридцати метров, создавая под собой свой собственный мир, для которого не было нужды в солнце. Стволы этих деревьев так же выделялись размерами. Ветви начинались у самой вершины, а прямо от земли эти громадины были покрыты очень густым мхом.

Стоило нам зайти глубже в лес, как в нос тут же ударил запах затхлости. Вокруг была просто чудовищная влажность, а сонмы различных насекомых буквально приковывали взгляд. Эта местность не была чистыми джунглями. Здесь было что-то среднее между сибирской топью мира Земли и небольшими участками невыносимо густой растительности, которая жила в нескольких метрах от стволов деревьев. Огромные полупустые участки земли с заметным количеством влаги и словно островки жизни возле деревьев.

Нам удалось пройти от силы сотню метров, как сигнальная сеть поймала первые сигналы опасности. Около десятка меток двигалось к нам с той стороны, куда унеслась неко. И метки эти были совсем не нормального размера. Легкое движение руки и позади меня на высоте нескольких метров вспыхнуло четыре черных шара. Вокруг них тут же закружили огненные всполохи, которые стали медленно сжимать шары. Их первоначальный размер был чуть больше пары метров в диаметре, но с каждой секундой пламя сжималось всё сильней.

— Решил не размениваться по мелочам? — бросив мимолетный взгляд на мою магию, усмехнулась Илвен. — А как же проверка бойцов?

— Ты, правда, думаешь, что всё закончится за несколько часов? — посмотрел я на дроу. — Сегодня хватит на всех.

— Не хотелось бы здесь задерживаться, — повела плечами девушка. — Неприятная местность.

— Ну да, — хмыкнул я. — Это вам не светлые комнаты дворца.