Хаос

— Ты лорд, тебе видней, — пожал плечами Фори. — Только не забывай, что ты смертен. Даже в этих доспехах, даже со всеми своими знаниями и возможностями. Не переоценивай своих сил, Дарт.

Я не успел ему ответить, так как в рабочую комнату гнома вежливо постучались, чем заставили уставшего Фори с ворчанием подниматься. Затянувшись трубкой, Мастер подошел к двери и, распахнув её, вопросительно уставился на гостя. Им оказался один из подмастерьев, молодой гном со слегка ошеломленным взглядом.

— Ну? — спросил его Фори.

— Бранн умер, — потерянно ответил молодой гном. — И Гроин с Хираном.

— Твою ж, — опустив руки, выдохнул я. — Как же не вовремя.

— Для смерти нет назначенного часа, — сгорбившись, произнес Фори. — Великий горн забрал свою плату. Теплого посмертия вам, братья.

Похороны гномов прошли через всю цитадель. Этот день всё же настал, хоть я до последнего надеялся, что этого не случится.

Гномы умерли во сне, спокойно отойдя в иной мир, без боли и мучений. Тихая смерть, но не менее печальная. И если те же орки не слишком-то и переживали, то вот все гномы ходили потерянными и мрачными. Каждый из них потерял не просто тройку своих родичей, но тройку тех, кто подарил им будущее. Я же и вовсе не знал, как теперь быть. Бранн не успел подготовить приемника и представить его мне, так как единственная кандидатура стала моим казначеем. Сейчас в кротчайшие сроки предстояло решить, кто возглавит этот народ и единственной кандидатурой, которая мне виделась, был Фори. Уважаемый всем народом, Мастер с большой буквы и просто толковый мужик. Работяга с золотыми руками, хоть и слегка помешанный на артефакторики. Я был уверен, что среди народа гномов на этот счет будет свое мнение, но в этот раз решать будут не они.

Пока тяжелые думы разрывали мой мозг, цитадель погрузилась в траур. Не успело пройти прощание с теми воинами, что пали в Иллатике, как появилась еще одна причина для скорби. Мне пришлось произносить речь на похоронах Бранна, но она не принесла успокоение. Многие оказались потеряны, и чего уж греха таить, сомневались в будущем без Бранна. Только сейчас, когда его не стало, я начал понимать, что он для них значил.

Гроин и Хиран так же не были забыты. Хоть последнее время эти гномы и не принимали активного участия в жизни цитадели, но именно их общие действия помогли клану Аррунд выбраться из небытия. Главы трех родов, взявшие на себя ответственность за предательство и теперь заплатившие цену.

Траур продлился всего лишь два дня, так как у гномов было многое связано с этим числом и смертью. Они позволили своему горю вылиться наружу, но по истечении срока взяли себя в руки, и словно ничего и не было, продолжили работать. Я же в это время спустился в мастерскую и сейчас сидел в своем кабинете, пытаясь понять, с чего начать разговор с Фори. Гном должен был вот-вот подойти, но в моей голове совершенно не было никаких мыслей.

— Не даешь старику отдохнуть спокойно, — дверь еще не отворилась полностью, а ворчливость гнома уже дала о себе знать. — С доспехом что-то?

— Я хочу, чтобы ты занял место Бранна, — сходу начал я.

Гном, как был в дверях, так и замер там, с поднятой для шага ногой. Его лицо застыло в недовольной гримасе, тогда как широко распахнутые глаза придавали ему слегка забавное выражение. В эмоциях гнома царил полный штиль, словно передо мной стояла пустая оболочка, а не живое существо.

— Нет, — отмер гном, проходя в кабинет, аккуратно прикрывая за собой дверь. — Заменить Бранна не сможет никто. По крайней мере, мне такие разумные неизвестны. Ты хочешь невозможного. Я всего лишь старый мастер артефактор, не более.

— Бранн прислушивался к твоим словам, ты один из лучших мастеров народа гномов, Фори, твою мать, ты, правда, думаешь, что я делаю лишь то, что хочется мне? Мне никогда не была нужна власть, я никогда не стремился заполучить в свои подданные такую прорву народа. Так скажи мне, ты уверен, что в нашем положении мы можем поступать так, как хочется нам? Если ты не согласишься, среди гномов может начаться нездоровое брожение, а нам это совсем не нужно.

Фори сгорбившись, прошел к креслу, достал трубку и молча закурил. Его мысли витали где-то далеко отсюда, а в глазах царил туман. Сейчас я почувствовал легкое смятение и куда больший страх. Мастер боялся, но я не мог понять чего именно. Липкий страх поднимался от пят и, достигнув макушки, полностью завладел разумом гнома. Тот боролся с ним и спустя пару минут смог-таки совладать с собственными мыслями.

— Хорошо, Дарт, я понимаю тебя, — выдохнув густое облако табачного дыма, проговорил гном. — Ты прав, сейчас не время поддаваться эмоциям. Отдохну в пламени Великого горна. У нас еще слишком много дел, чтобы от них отлынивать. Хоть я и сомневаюсь, что в моих силах делать столько же, сколько делал Бранн, но я постараюсь не подвести его память.

— Благодарю, — кивнул я облегченно. — На нем было завязано слишком многое. Ты как, справишься?