Ханой

'Что ты здесь делаешь?' - он услышал и увидел вьетнамского полицейского, высокомерно смотрящего на водителя.

— Вы видите, зачем я пришел, — тихо сказал водитель. «Я отвожу свои товары на рынок».

— А, на рынок. Вы ожидаете хорошую цену?

— Откуда мне это знать? Я надеюсь, что это так.'

Полицейский выглядел угрожающе. «Значит, ты можешь наесться земли, пока мы сражаемся за тебя, а? Ну, ты должен заплатить, чтобы войти. Сдаться.'

Ник услышал, как водитель вздохнул и полез в карман. — Плати, — прорычал он. «Тогда берите, и пусть ваши карманы набиваются».

— Этого недостаточно.

— Я еще не был на рынке. У меня больше нет.'

'Так. Кто этот старик сзади? Полицейский махнул головой в сторону Ника.

Водитель пожал плечами. 'Я не знаю. Спросите его сами.

"Почему ты не знаешь?"

— Потому что он мой пассажир, а не мой брат. Я подобрал его по дороге. Я видел, что он устал.

— Как мило с твоей стороны, — насмешливо сказал полицейский и подошел к задней части телеги.

— Эй, старик!

Ник сел в замешательстве и как старик вздрогнул ото сна.

'Какая . ... что, что? — пробормотал он.

— Откуда ты и что здесь делаешь?

«Я из Хайдонга, сэр », — заскулил Ник. «Это было долгое и утомительное путешествие, но, к счастью, иногда меня подвозили. †

'Что ты здесь делаешь!' Полицейский схватил его и грубо встряхнул. «Ух, ты воняешь».

— Простите , что я воняю, сэр. Я приехал сюда продавать опиум.

— Опиум, да? Глаза полицейского сузились. «Опиум стоит много денег. Вы платите за это налоги?

"О, конечно, на каждое семя."

"Ха, конечно, на каждое семя." Агент неприятно рассмеялся. «Посмотрим на эту корзину».

Ник неуклюже снял ремень через голову и передал корзинку мужчине, надеясь, что тот не станет копаться в ней слишком глубоко и не обнаружит двойное дно.

Полицейский полез в корзину и покопался к ней.

"Плохие вещи", объявил он без нужды. «Старая ткань. Ты никогда не выкинешь это, старый дурак. Ах. Может быть, это.' Изящным жестом фокусника он достал маленький благоухающий мешочек. — А может и нет, — он положил его в карман и мрачно усмехнулся Нику.

«Я сэкономлю вам обычную сумму и возьму вместо нее это», — великодушно сказал он. — Но вы не кажетесь мудрым, если носите так много сразу. Они могут ограбить тебя. Он по-волчьи ухмыльнулся и взял еще одни мещочек. «Значит, теперь они не могут отнять у вас много.' Он бросил старую корзину Нику и ушел.

«Проезжай дальше !» — крикнул он человеку на эстакаде. «Вы блокируете улицу. Ну давай же!'

Слегка хлопнул хлыст, и телега тронулась.

Полицейский теперь повернулся к водителям перегруженного велосипеда.

Ник мрачно наблюдал за ним, надеясь, что он оставит свою добычу себе или продаст своим друзьям. Опиум был хорош, хотя с ним еще нужно было поработать, но он содержал вещество, сопротивляющееся обработке и противодействующее привыканию. В каком бы виде он ни применялся, он вызывал нестерпимый зуд под кожей, глубоко в органах. Он хотел бы увидеть его эффект.

Погонщик повозки обернулся и посмотрел на него.

— Ты в порядке, старик?

— Спасибо, да, — хрипло сказал Ник. «Я редко бываю в городе. Я не знал, что так бывает.

Возчик мрачно покачал головой. «Всё не так, как раньше», — сказал он. «У низших чинов всегда так было, а как сейчас — нет. К счастью, не все они такие». Он тяжело вздохнул. — Я проеду всего несколько метров дальше. Где я могу вас высадить?

Они миновали первые низкие рыночные залы. Улицы были переполнены велосипедистами, едва разъехавшимися в голубом утреннем свете.

— Я бы хотел быть здесь, — сказал Ник.

Телега остановилась, он с трудом опустился и зашаркал к вознице.

— У меня нет ничего ценного, чтобы предложить вам , мой друг, — дрожащим голосом сказал он. — Только опиум-сырец и еще более грубые вещества. Но что бы вы ни захотели, я с радостью вам это дам».

Морщинистое старо-молодое лицо возчика смотрело на него с улыбкой.

— Я ничего такое не сделал, старик, — сказал он, — и мне ничего от тебя не нужно . С тобой все в порядке . Он щелкнул кнутом, и телега медленно поехала прочь. Ник приветственно поднял дрожащую руку и исчез между торговыми рядами.

Люди было заняты, кипели от деятельности, и никто не обращал внимания на того единственного среди многих мужчин, который был похож на них и в то же время был совершенно на них непохож.

Следующий час он провел, снуя по городу, отыскивая старые знакомые места, запоминая новые. Он также с нетерпением искал общественного туалета, такого, которым мог бы без стеснения пользоваться захудалый крестьянин, но тоже человек совсем другого типа.

Когда он нашел один, он слонялся вокруг, пока не остался один, а затем начал действовать с молниеносной скоростью. Опиум смылся по канализации в Красную реку. Старье и старая корзина исчезли в мусорном баке, но после того, как корзину разобрали, чтобы обнажить двойное дно. Аккуратный сверток старой одежды последовал за корзиной.

Короткая и трудная жизнь Чан Ван Дуонга подошла к концу. Антон Заводна появился на его месте. ... обстоятельство, которое особенно изумило бы настоящего владельца этого имени, если бы он знал о нем.

4 ШАХМАТЫ, ШАХ И МАТ