Ханет

Когда всадницы подъехали ближе, стало видно, что у одних обвязаны окровавленными бинтами головы, у других руки покоятся на перевязях, третьих и вовсе везут на самодельных носилках, закрепленных между четырьмя гугдармами, а некоторые идут пешком, ведя прихрамывающих гугдармов в поводу. Приветственные крики стихли, сменившись встревоженными возгласами, пропали улыбки с лиц, уступив место сосредоточенности. К приехавшим поспешили навстречу, расспрашивали, помогали спешится, уводили или уносили раненых к шатрам шаманок. Илльх-гзартма Маэль задержался лишь на миг, чтобы найти взглядом среди всадниц Аджарг. И та, словно почувствовав это, оглянулась и махнула ему рукой, давая понять, что цела и невредима, а после принялась зычным голосом командовать слугами, указывая на тех, кто пострадал сильнее всего.

Лишь убедившись, что всем пострадавшим оказывают помощь, Аджарг спрыгнула с гугдарма и прижалась лбом к его лбу. Шепнув несколько слов, она сняла с него эдтунитрен[2], передала подоспевшему слуге. Гугдарм степенно склонил голову, прощаясь с хозяйкой, развернулся и устало побрел в сторону пастбища, а Аджарг обернулась к старшим сестрам, подошедшим поприветствовать ее. Была она мало похожа на Уширг, могучую и величественную даже в одежде обычной кочевницы, а на мрачную Шадраг, обритую наголо, походила еще меньше. Высокая, статная, красивая больше по человеческим меркам, чем по канонам дард, рядом с ними Аджарг казалось хлипковатой, хотя и хвасталась, что легко победит любую чемпионку ежегодных боев.

— Рада быть с вами под этим небом, — прижав руку к сердцу, поздоровалась первой Аджарг. Ее добротная куртка была порвана и испачкана, длинная и толстая черная коса, которой она весьма гордилась, растрепана.

— И мы рады, сестра, — ответила за обеих Уширг, а Шадраг, оглядев Аджарг с ног до головы и, убедившись, что та в порядке, лишь кивнула, повторив ритуальный жест.

— Что с вами случилось? — спросила Уширг. — Попали под обвал?

— Так и есть. — Аджарг подвигала плечами и, усмехнувшись, пояснила: — Задело маленько по загривку. Маэлю только не говорите, а то его кондрашка хватит! Жаль только вот не все так легко отделались: Зварг Длинной камень попал в голову, а Гардарг Жилистой размозжило ногу, но, слава Удре, все живы.

Гзартма королевы, стоящий, как это было положено, поодаль и не принимавший участия в разговоре, после этих слов легонько пошевелил пальцами и шепнул несколько слов бросившемуся к нему слуге. Слуга понятливо кивнул, и скрылся между шатрами.

— Обвал в Тихом ущелье? — нахмурилась Шадраг. — Да с чего бы вдруг, там ведь голые скалы, сроду такого не было за все столетия, что мы тут живем!

Аджарг развела руками.

— Сама не знаю, как такое могло случиться!

— В горах бывает всякое, — сказала Уширг. — Надо бы послать туда горнячек, пусть разберут завал, до посмотрят, что к чему. И пусть возьмут кого-нибудь из шаманок, побеседовать с Забваром. Может быть, дух гор гневается на что-то?

— Я распоряжусь, — кивнула Шадраг.

Тем временем Аджарг, углядев кого-то в толпе прибывших, замахала рукой и зычно крикнула:

— Эй, Денджирг, пойди-ка сюда! — и добавила, обернувшись к сестрам: — Это элунг шаджаррадэра[3] Забрага, Денджирг Крепкая-хватка. Толковая и расторопная. Увидела, что на Гришарг Короткошеею падает камень, бросилась ее отталкивать и едва сама не погибла.

— Слыхала о ней, — прогудела Шадраг, глядя на приближающуюся к ним молодую поджарую дарду. Ее одежда, как и одежда Аджарг, была испачкана и порвана в нескольких местах, на лбу зеленела едва затянувшаяся ссадина.

— Аджарг хвалит тебя, Денджирг Крепкая-Хватка, — сказала Уширг, когда элунг, почтительно поздоровавшись, остановилась в нескольких шагах от них.

— Слава Удре, никто не пострадал серьезно, — поклонившись еще раз, сказала Денджирг и королева одобрительно шевельнула ушами. Эта дарда оказалась не только храбра, но и скромна.

— Я слышала, ты дружна с Йоджинг Свирепой? — спросила Шадраг и Денджирг утвердительно кивнула.

— Это так, ваше высочество. Можно сказать, она моя вторая наставница.

— Повезло тебе, сразу две наставницы, да каких! — ухмыльнулась Аджарг. — Послушай, я знаю, ты собиралась остановиться в доме Йоджинг, но нам всем нужно отдохнуть, привести себя в порядок и перекусить. Оставайся здесь до вечера, я буду рада разделить с тобой кров шатра… Ты ведь не против, Шадраг? — спохватившись, обернулась она к старшей сестре.

— Нисколько, — невозмутимо отозвалась та. Аджарг широко улыбнулась, продемонстрировав великолепные белоснежные клыки, и хлопнула Денджирг по плечу.

— Вот и договорились!