Халт

Грифонам и перитонам лету до Храма всего несколько минут; за это время маги Ордена вместе с Вандой и Мадрасом должны снять магический щит, накрывающий куполом весь Храм. Они уже прощупывали его накануне, аккуратно, чтобы не потревожить сигнализацию, и примерно представляли, с чем имеют дело и какими заклинаниями бить. Да, сейчас зазвонят все колокола, и черносолнцевцы подскочат по тревоге, но это уже не важно. Штурм начался.

Планировали снять щит к моменту, как «Летучий отряд» подлетит к Храму, но маги не успели. Халт через Флипа скомандовал ждать, и отряду пришлось нарезать круги вокруг, показывая противнику, с кем сейчас придется иметь дело. Это плохо, но, увы, другого выбора не было: не биться же бессмысленно о щит! Наконец Ванда прохрипела в палантир: «Готово!» – и тан тут же перешел на ментальный язык.

Летучие всадники рванули вперед, и храмовая стража метнула из окон башни заклинания. Два перитона и грифон качнулись и камнем полетели вниз, но грифон у самой земли смог скинуть одеревенение и мощными ударами крыльев выправил полет. У перитонов магических сил для сопротивления не хватило.

– Ванда, остановите их! – крикнул тан, но Орден уже и без него начал действовать. Десять магов в белых одеяниях швырнули убийственные заклинания, испепелившие магическую стражу.

Животные подлетали к маленьким бойницам донжона, ссаживая своих наездников, и сворачивали в сторону, уступая очередь следующим. Не просто бойцу в железной броне перебраться с зависшего в воздухе грифона в башню, протиснувшись в бойницу на высоте восьми саженей. Человек или альв не пролезли бы там, но низкорослые гномы один за другим пробирались внутрь, так что вскоре все оказались на месте и заняли оборону внутри.

Халт глянул в палантир Рыжеборода, но увидел лишь темноту башни.

«Флип, что там?»

Белый грифон подлетел поближе и заглянул в окошко.

«Десять внутри, остальных не вижу».

Первый этап штурма удался: хоть и с потерями, но они успели прорваться к порталу. Теперь «Летучему отряду» оставалось удержать позицию. Гномы действовали по плану: часть осталась внутри, у портала, отбивать возможные атаки через окна, часть заняла узкую винтовую лестницу. Теперь, чтобы проникнуть внутрь, черносолнцевцам пришлось бы сражаться один на один с двадцатью шестью гномами, вооруженными, помимо мечей и амулетов, бешеной ненавистью к альвам, защищенными, помимо доспехов, щитов и шлемов, магией Мадраса. Оставшиеся без всадников крылатые животные продолжали кружить над башней, патрулируя небо и землю.

Не прошло и минуты, как стражи-гоблины в полном боевом облачении высыпали из храмовых построек. С помощью пращей они попытались подбить магические создания, но тем временем в брешь в щите ворвались бескрылые узники Арены, сжигая все вокруг, и стражникам стало не до того. Амфисбена накалилась до предела, и любое живое существо на расстоянии двух шагов получало такие ожоги, что отползало, скуля, зализывать чудовищные волдыри по всему телу; изо рта аспида шел пар, и не один стражник просто-напросто сварился в собственном панцире; саламандра поджигала все, до чего дотрагивалась, от ее огня горел даже камень. А там, где ее не было, постарались огненные ящерки: маленькие, юркие, умеющие быть незаметными, они пролезали в крошечные щели, зажигали солому, карабкались по штанинам гоблинов. Левкрокоты били врагов острыми копытами и разрывали на части огромными зубастыми пастями.

Следом за магическими животными пошли гномы Сопротивления с Тараном во главе, но их прорыв захлебнулся: маги храма сумели восстановить щит, отрезав животных.

– Ванда! Мадрас! Убирайте щит, иначе нам хана! – орал Халт, но те не отвечали: именно этим они сейчас и занимались, пытаясь единым таранным заклинанием вновь пробить брешь.

– Демон побери, – послышалось из палантира Тарана, – идут стражники из города!

От досады Халт стукнул кулаком по столу. Это должно было случиться позже, когда они истребят всю храмовую стражу. Как бы Тори Гримсон и его Сопротивление ни хорохорилось, в первую очередь они рудокопы, а не воины, так что даже меньшее число обученных гоблинов способно разгромить гномью армию. Но теперь приходилось принять бой.

Под крики «Барук Казад! Казад Ай-мену!» и «Бей лягух!» зазвенели мечи. Гномы яростно бросились в атаку, обрушивая всю ненависть, копившуюся десятилетиями. Гоблины не ожидали такой мощи и даже отошли назад, но быстро сориентировались и накатили второй волной, более мощной и организованной. Теперь уже гномам пришлось отступать. Воины падали, поскальзываясь на крови, спотыкались о трупы своих товарищей, но никто не сдавался.

Торион сражался прекрасно. Лишь сейчас Халт понял, как виртуозно тот владеет мечом, как угадывает удар за полсекунды до нападения и успевает поставить туда меч. Гном полностью оправдывал свое прозвище, прокладывая дорогу среди врагов. По обеим сторонам от него оставались трупы, но Тарана это только раззадоривало. «Барук Казад! Казад Ай-мену!» – орал он и кидался на нового врага.

– Щит снят, – прохрипел Мадрас, и тан очнулся от созерцания танца смерти в исполнении Тори Гримсона.