Халява

— Где вы его нашли? — спросил подручных Ашур Соломонович.

— У подножия Мглистого Хребта, — ответил один из них, — в обрушенной пещере.

— Значит, сказания не лгали — он сам обрушил своды… Вы свободны!

Демоны испарились в мгновение ока, без всяких фокусов с дымом и пламенем. Только что были — и вот уже их нет.

— Посмотрим, удастся ли разбудить Намруша от тысячелетнего сна? — задумчиво произнес Ашур Соломонович, поддевая пальцами край неопрятного крыла с шелушащейся кожей.

— Чем нам может помочь этот древний Асур? — спросил я повелителя демонов. — На мой взгляд, он даже себе помочь не в состоянии.

— Поосторожнее с оценкой возможностей Намруша! — посоветовал мне Ашур. — По легенде он не утратил связи с Создателем и Надзирающими…

— А кто эти Надзирающие? — спросил я.

— Ну, до Создателя так просто не докричаться… К тому же его поступки и деяния настолько глобальны, что зачастую недоступны нашему пониманию. А Надзирающие… Надзирающие ближе нам. Некоторые из них, говорят, даже когда-то были людьми, асурами, джиннами…

Поясняя ситуацию мне и моим товарищам, Ашур Соломонович продолжал осторожно освобождать тело древнего Асура от пелены слежавшихся крыльев. Старая кожа высохла и задубела, и любое неосторожное движение могло её повредить. Асур, совершенно по-человечески высунув язык, аккуратно снимал слой за слоем. Наконец появилось мумифицированное тело древнего демона. Оно оказалось до смешного маленьким — не больше пятилетнего ребенка.

— М-да, навряд ли он нам что-нибудь сможет посоветовать — вон как скукожился, — в сомнении протянул я. — Соломоныч, ты действительно считаешь, что он жив?

— Несомненно! — произнес азиат.

— Да он выглядит хуже, чем египетские мумии!

— Он много древнее, — ответил Ашур Соломонович. — Я много старше ваших пирамид… А Намруш… Намруш — к его рождению Создатель лично приложил свою руку. Такие существа не умирают просто так… Нужно только разбудить…

— И как ты собираешься это сделать? Будильник заведешь?

— Нет, есть кое-что получше! — Асур преобразился в свой истинный демонический облик. Затем вытянул свою лапу над сморщенным кукольным личиком Намруша и полоснул по ней аршинными когтями другой руки. Из раны брызнула густая желтая субстанция. Тягучие капли оросили собранные в жемок потрескавшиеся губы старого демона. Через пару минут я с удивлением отметил, мутная роговая пленка, прикрывающая глазные яблоки ископаемого демона слегка дрогнула.

— Черт возьми! — воскликнул я. — А в этой строй развалине еще что-то теплиться!

Асур уничтожительно взглянул на меня.

— Извини, Соломоныч, — я понял, что прокололся, назвав Намруша вслух старой развалиной, — не хотел оскорбить твои чувства!

— Принято! — кивнул Асур, продолжая поливать мумию своей кровью. Или что там у демонов вместо нее? — Только в следующий раз следи за словами! — предостерег он меня на будущее. — Если не хочешь испортить наши отношения.

— Я раскаиваюсь… Серьезно раскаиваюсь, Ашур Соломонович. Язык мой — враг мой…

Внутри мумии что-то заклокотало, залитые необычной кровью губы шевельнулись, и изо рта выплеснулся небольшой фонтанчик желтой жижи — старик поперхнулся. Роговые пластинки утратили мутность — стали прозрачными, словно слеза младенца. Угольно черные бездонные провалы зрачков, занимающих все свободное пространство глазниц, остановились на мне. На секунду я провалился в эти колодцы, потерялся, перестав ощущать время и пространство — старый черт вывернул меня наизнанку. Придя в себя, я услышал недовольное шипение засушенного демона, адресованное моему старому знакомцу. Да, несладко пришлось Соломонычу — неожиданно для себя я понял, что понимаю древнюю речь Асуров. Хм, еще одно ранее не проявившееся свойство.

— Зачем ты разбудил меня, Хамдаат? — раздраженно вопрошал Намруш шелестящим голосом. — Никому не позволено тревожить мой сон! Я устал от жизни…

Я передернул плечами — хрипит, сволочь, словно наждаком по стеклу елозит. Хамдаат? По всей видимости, это родовое имя Соломоныча.

— Прости, Великий! — произнес мой приятель, почтительно потупив взгляд. — Я не мог поступить иначе! Наш мир на грани… Твоему народу грозит гибель…

— Что ты хочешь от меня? — перебил Асура Намруш. — Мне тяжело… говорить…

— Помоги, Великий Намруш! — Соломоныч упал на колени перед мумией.

— У меня нет сил, — прошептал Намруш.

— Совет, мне нужен совет, — затараторил Хамдаат. — Как мне найти Надзирающих? Я уверен, они смогут помочь!

— Надзирающих? Зачем их искать? — прошелестел демон. — Они уже здесь…

— Как? Где? — опешил Ашур Соломонович.

— Глупец! Он перед тобой… — Костлявый палец Намруша указывал на меня.

— Кто? Я? — Мне стало не по себе. — Какой из меня надзирающий?

— На тебе Печать Создателя, — проскрипел демон.

Я вновь почувствовал взгляд старого демона. В этот раз я выдержал испытание с честью — рассудок меня не покинул. Но ощущения не из приятных.

— Если я и Надзирающий, то я ничего не умею, — признался я. — Может, есть другие? Поопытнее? А то я уже тут такого наворотил, что не расхлебать!