Кесарево сечение

– Комета – это комета. – Бодун усмехнулся. – Она летит, и там свои дела. И комету, и ящики не дураки придумали, и не для дураков. Они пытались застраховаться от любых вариантов развития нашей истории. И нас, убогих, застраховать. Они понимали, что, например, технология ящиков, если она попадет не в те руки и не в свое время – это для нашей цивилизации будет штука пострашнее атомного оружия! С кометой то же самое. Представьте, что те, кто ее обнаружил, озвучили свое открытие. И кому-то из ваших больших начальников стало бы известно, что внутри кометы есть нечто, но что именно – неизвестно. А она летит сюда из Внеземелья. Я не поручусь, но не исключаю такой вариант: ее бы перехватили, разбираться бы не стали, а заложили бы несколько термоядерных зарядов, и разнесли бы в клочья вместе с перспективой межзвездного полета. На всякий случай. Мало ли чего…

– Это и сейчас не поздно сделать.

– Поздно, – жестко сказал Бодун. – Уже не успеете, а чуть позже эту комету будут охранять как… Мы там все сдохнем, будем таранить в лоб любой объект, который попытается подойти к ней ближе чем на сотую астрономической единицы. У нас теперь для этого есть и люди и средства.

– Вы это серьезно?

– А ты как думал! Ведь скоро она станет нашей единственной пядью родной земли. Или ты думаешь, что мы восемь лет вкалывали, а теперь вот просто так дадим какому-нибудь административному барану уничтожить все, во что мы верили и к чему стремились?

– Но ведь тем самым вы противопоставляете себя всей нашей цивилизации. Вы это понимаете? Вы – фанатики!

– И что? – холодно поинтересовался Бодун. – Да, я фанатик. Вот моя идея – она вон в том цветастом журнале. Изложена, на мой взгляд, вполне отчетливо чуть ли не десять лет назад. Тогда я не дождался никакой реакции. Ни официальной, ни неофициальной. Ни звука! Из ГУКа меня аккуратно выперли. Сам ГУК даже не почесался.

Бодун помолчал, уставясь куда-то в сторону. Потом глянул на меня в упор и сказал:

– Я ничего не крал и никого не обманывал. Никого не собираюсь убивать или грабить. А вон стоит ящик – он мою идею стопроцентно подтверждает. Вот ваш приятель – он сейчас виртуально получает свежие указания от вашего же виртуального шефа. Вот вы, взявший на себя роль судьи. Судите. Но сначала ознакомьте меня с перечнем этических норм, которые я нарушил.

– Дело не в этических нормах. Вы можете поручиться, что эта комета действительно не представляет опасности для нашей цивилизации? Мне не нужны ваши гарантии, мне нужны аргументы.

Он усмехнулся.

– Пожалуйста. Каждый год через Приземелье пролетают десятки, если не сотни комет. ГУК на это не реагирует, за исключением обычных мер противометеоритной безопасности. Наша комета уже проходила через Приземелье неизвестное число раз. Теперь она только чиркнет по краю Приземелья, она даже до пояса астероидов не дойдет. Если мы ошиблись в расчетах, и комета возле Юпитера не совершит нужный маневр – делайте с ней, что хотите. И с нами – то же самое!

– Ну, так надо договариваться, а не стращать!

– Именно! Я специально попросил виртуального Гирю отвлечь вашего приятеля, чтобы разговор этот состоялся без свидетелей. Я хочу через ваше посредство убедить реального Гирю, чтобы он нам помог договориться с ГУКом. Конкретно. Я точно знаю, что несколько наших КК успеет подойти к комете раньше, чем любое другое судно из состава ГУКа, за исключением двух ваших крейсеров противокометной защиты. Так вот эти два крейсера не должны подходить к комете ближе, чем на сотую астрономической единицы – это первое. Второе: позже, когда начнут подходить другие наши суда, они будут вставать на траектории вокруг кометы, прикрывая ее со всех сторон. Суда ГУКа не должны этому препятствовать. Лучше всего, если их там вообще не будет.

– Что произойдет, если эти условия ГУК не выполнит?

Бодун втянул в себя воздух и медленно его выдохнул. Прикрыл глаза, посидел какое-то время, потом открыл и сказал:

– Я не знаю, что произойдет. Но может произойти катастрофа. Ребята в наших экипажах подобраны боевые. С ваших позиций – фанатики. Они знают, на что идут. Фанатический стаж у них большой, так что их уже никто и ничто не остановит. Особенно капитанов.

– Но это хотя бы здравомыслящие люди?