Керченское сражение. От Крыма до Рима

— Я уже сообщал с вами их величеству, что помочь рад, но нынче кораблей недостаток и к тому же запасы провизии на исходе, средства и починка судов задер­живают. — Ушаков, расхаживая по каюте, остановил­ся перед Мишеру. — К тому же намедни от генерала Су­ворова просьба получена: выслать для крейсирования и блокады корабли в Анкону.

Неаполитанский министр, слушая перевод Мета-ксы, согласно кивал головой, но на лице сквозило огор­чение. В последнее время Ушаков не испытывал особо­го желания спешить на выручку короля Фердинанда. Прибывший недавно Пустошкин рассказывал, что ар­мия кардинала Руффо состоит из разного сброда фана­тиков, ворюг и бродяг, которые свирепствуют над жи­телями и пленными. Но из Петербурга поступило «им­ператорское повеление оказать немедленную помощь «армии веры» кардинала Руффо». Таких указаний раньше не было, даже при освобождении Ионических островов.

Потому Ушаков вынужден был послать корабли к берегам Италии, к Бриндизи и Манфредонии. Поки­дая флагманский корабль, Мишеру остался доволен ре­зультатом визита.

Адмирал вызвал флаг-офицера Головачева:

— Заготовьте ордер капитану Сорокину для следо­вания в Бриндизи и Манфредонию третьего апреля. Кроме того, изготовьте шлюпку для оказии на шебеку, которая в Константинополь нынче отправляется. Перешлите с капитаном почту посланнику Томаре. Назавт­ра поутру Сорокина ко мне.

Вечером, когда удар гонга возвестил отход ко сну, Федор Федорович, усмехаясь, еще раз перечитал пись­мо Нельсона.

— Хитры, аи хитры аглицкие, — качал он голо­вой, — так и норовят вокруг пальца обвести.

Подвинув чернильницу, начал писать Томаре.

«Требование английских начальников морскими силами в напрасные развлечения нашей эскадры я по­читаю — не иное что, как они малую дружбу к нам по­казывают, желают нас от всех настоящих дел отщепить и, просто сказать, заставить ловить мух, а чтобы они вместо того вступили на те места, от которых нас отде­лить стараются. Корфу всегда им была приятна, себя они к ней прочили, а нас под разными и напрасными видами без нужд хотели отделить или разделением нас привести в несостояние…»

— Эх, Нельсон, Нельсон, не по совести христиан­ской творишь.

«Однако Бог, помоществуя нам, все делает по-свое­му — и Корфу нами взята, теперь помощь наша крайне нужна Италии…»

Спустя неделю отряд кораблей под командой капи­тана 2-го ранга Сорокина вышел в Бриндизи.

Вслед за Сорокиным командующий направил для блокады Анконы эскадру вице-адмирала Пустошкина. Ушаков хорошо понимал замысел Суворова. Начав итальянский поход в апреле 1799 года, суворовские войска освободили к середине мая всю Ломбардию. Это вынудило французов снять войска из Южной и Цент­ральной Италии, оставив там несколько гарнизонов. Тем временем корабли капитана 2-го ранга Сорокина успешно действовали на восточном побережье Апен­нин. Заняв Бриндизи еще в апреле, Сорокин, не дожи­даясь разрешения Ушакова, высадил 4 мая десант в 600 человек и двинул его в Манфредонию. В конце мая этот отряд прошел через весь Апеннинский полуос­тров, освободив большинство провинций. Неаполитан­ский военный министр Мишеру сопровождал отряд и был восхищен русскими матросами, о чем не преми­нул сообщить в Петербург. «Итак, только 550 челове­ками российских войск удалось в двадцать дней подчи­нить опять королевской власти большую часть провин­ции и наконец всю землю, даже до стен столицы».

В начале июня отряд соединился с восьмитысячной так называемой «армией веры» клерикалов кардинала Руффо. Что это была за «армия», наши матросы убеди­лись на следующий же день. Рано утром отряд повстан­цев в тысячу человек погнал эту «армию», и кардинал Руффо запросил помощи у русских. Рота матросов оп­рокинула неприятеля за один час…

Наступая, русский отряд стремительной атакой от­бросил противника и ворвался в Неаполь. 8 июня Не­аполь был очищен от французов и их пособников. Лишь в нескольких замках они продолжали сопротив­ляться, но к вечеру капитулировали. Насколько от­важны были русские моряки в сражении, настолько и милосердны к побежденным. Они видели, как клери­калы Руффо, едва появившись в Неаполе, начали чи­нить кровавую расправу над якобинцами. Потому-то командир отряда моряков заставил кардинала Руффо включить в условия капитуляции право свободного вы­хода и отправку на судах французов и их сторонников с семьями. Скрепя сердце кардинал согласился, и ка­питуляцию заверил своей подписью и представитель Нельсона, капитан Фут. Русские моряки выпустили из осажденных замков французов и якобинцев, их поса­дили на суда, как и было оговорено в капитуляции, и отправили в Тулон.

Однако, едва суда вышли из залива, им преградила путь эскадра Нельсона.

На шканцах флагманского корабля англичан под большим зонтом отдыхали после обеда в плетеных креслах Вильям Гамильтон и его супруга. За спиной Эммы стоял Нельсон и пристально рассматривал вход в Неаполитанский залив.

—    Из залива выходят транспорты под французски­ми флагами, сэр, — доложил капитан.