Кейн. Печать богов

Меч упрямо тянул меня через заросли, но теперь я уже шагал за ним с большой опаской. Приходилось больше полагаться на привычные органы чувств и скорость сильно упала. Я пристально осматривал окружающие деревья, но никаких угроз заметить так и не удалось.

Через несколько минут я добрался до небольшой прогалины. Колючий кустарник рос по всему периметру и мне с трудом удалось сквозь него пробраться. Заросли были настолько густыми, что я оставил в ветвях половину шерсти со своей многострадальной безрукавки. В пяти метрах от меня обнаружилось возвышение странной формы. Атрибут упорно тянулся к нему, но я решил не торопиться и развоплотил клинок.

В прошлый раз активация подобного места произошла как раз после прикосновения кинжала. Повторять свои ошибки я не любил и решил для начала осмотреться.

Идеально ровная поляна, со всех сторон защищённая кустами, сразу напомнила мне купель у деревни Быстрой Воды. В окружающем пространстве плавали искры силы. Это место гораздо больше походило на скрытое место силы Креона, чем заросшие плиты на памятном холме. Надеюсь, принцип работы будет тот же. Чего ожидать, я примерно знал, осталось использовать это себе на пользу.

Я подошёл к возвышению. Под толщей растений просматривалась каменная основа. Различные вьюны так плотно переплетались, что рассмотреть что-то ещё не получилось. Пришлось вручную расчищать поверхность. Применять меч для этих целей я не торопился.

Лианы оказались крайне упрямыми и колючими. Длинные шипы легко прокалывали кожу на ладонях, но такие мелочи меня не останавливали.

Около часа я боролся с растительностью, постепенно открывая перед собой изъеденную временем статую. На высоком постаменте, скрестив ноги, сидел полуголый мужчина. Его лицо показалось мне знакомым, но наверняка судить об этом я не мог. Кто-то сильно постарался в своё время и серьёзно повредил голову каменного ваари.

Я отчётливо видел небольшие сколы от какого-то инструмента, но то ли вандалу не хватило времени, то ли материал статуи оказался слишком прочным — испортить изначальный облик скульптуры почти не удалось. Больше всего неизвестного вредителя, как и меня, заинтересовал один конкретный элемент.

А именно — знакомый символ в виде спирали, выбитый на лбу статуи. Вокруг него сколов было особенно много, но и там странный матово-белый камень не поддался. Такой же знак я видел у настоятеля храма в недавнем видении.

Я пару раз обошёл фигуру по кругу, но больше ничего интересного не нашёл. Скульптура отбрасывала на землю густую чёрную тень, будто на неё светило яркое солнце, хотя когда мы заходили в рощу, уже близился вечер. Это показалось мне странным, но не более, чем всё остальное.

Тянуть дальше не стоило. Я в последний раз обошёл поляну в поисках неизвестно чего и остановился напротив статуи. Призвав клинок, осторожно коснулся им постамента и, на всякий случай, прикрыл глаза. Любовь местных магов к ярким спецэффектам уже не раз стоила мне временной слепоты.

В воздухе раздался мелодичный звон и на этом всё закончилось. Я открыл глаза и осмотрелся. Тело ваари на постаменте покрылось золотистой плёнкой. Исчезли сколы и следы времени. На меня спокойно смотрел золотистыми глазами умудрённый жизнью мужчина.

Я ожидал повторения истории на холме, каких-то подземных залов и новых историй из седой древности, но вокруг всё оставалось тихо. Только на границе поляны появилось невысокое энергетическое поле оранжевого цвета. Мне по колено примерно. Перепрыгнуть его, при необходимости, не составит труда, но почему-то делать этого не хотелось.

Чувствовал я себя довольно глупо. Вокруг шелестели листьями деревья, неярко светилась фигура ваари. Я уловил лёгкий запах озона, как перед скорой грозой. Пройдясь пару раз по поляне, я остановился на границе защитного поля. Проверять на себе его свойства пока было рано, но и что делать дальше, я не знал.

Я обернулся к статуе и стал рассматривать её издалека. Взгляд каменного ваари был направлен немного вниз, хотя раньше мне казалось, что он смотрит прямо на меня. Неожиданно меня посетило интересное предположение. Я перебрался на противоположную сторону поляны и снова посмотрел на скульптуру.

Ваари воткнул взгляд в центр свободного пространства и, казалось, чего-то ждал. Чего? Я подошёл к нужному месту и опустился на колени. Трава на этом участке слегка отличалась длиной, словно ей не хватало воды.

Я призвал меч и одним движением вспорол дёрн. Лезвие звякнуло о камень, и я невольно напрягся в ожидании последствий. Минуту я не двигался. В кустах оглушительно трещали цикады, но больше ничего так и не произошло. Я продолжил начатое и зарылся руками в чуть влажную землю.

Через пару минут я очистил от слоя травы четыре каменных квадрата. Гладкая поверхность отливала матовой белизной. Сделаны плиты были из того же материала, что и статуя. Попытка вытащить камни из земли полностью провалилась. Несколько минут я пытался докопаться до основания, но не смог. Знаков на моей находке тоже не было, но я чувствовал, что близок к разгадке. Не хватало какой-то мелочи.