Кейдж Харман в волшебном мире пегасов

Девочка перелезла через ограждения перилл и свесила ноги с крыши, болтая в воздухе грязными кедами. Открывая тяжёлый портфель, она нащупала аттестационный лист с промежуточными оценками, валявшимся среди стопок учебников и общих тетрадей. Выдохнув, Кейдж пролистнула страницу. «Ох, как же мне сегодня влетит». Учебный бланк состоял из списка изучаемых школьных дисциплин и графой с оценкой успеваемости, где в каждой строчке жирно выведен низший балл. Обратная сторона листа содержала краткую характеристику ученицы с часто повторяющимися эпитетами: «кошмар, ужас и Харман не возьмут ни в один из существующих университетов, её удел всю жизнь проработать в местной закусочной». Даже из-за скверного поведения девочка умудрилась схватить неудовлетворительно, а количество пропусков школьных занятий перевалило за добрую сотню часов. Единственная положительная оценка была по живописи, за картину лугового поля с табуном диких лошадей, написанная гуашью. Девочка отлично рисовала, ей нравилось подолгу смотреть на чистый холст, прикидывая композицию и фрагменты будущей картины, и лишь на уроке живописи Кейдж могла быть собой, никому и ничего не доказывая. Потому и похвала за творческую работу являлась крайне важным событием.

«Я стану великим художником, а за мои работы будут сражаться лучшие картинные галереи». Кейдж радостно спрыгнула с перилл обратно на крышу, попутно перевернув раскрытый портфель на высохший гудрон, мечтательно кружась в медленном танце и размахивая аттестационным листом, словно складным веером. Она так увлеклась празднованием, что случайно разжала пальцы – и оценочный лист устремился в небо, направляемый бурным осенним потоком ветра. «О, нет, вернись, прошу». Кейдж тут же устремилась за листком, суетливо прыгая в высоту и вытягивая ладони, пока бумажное полотно грациозно порхало в воздухе, ловко ускользая из девичьих рук. Наконец, девочка оказалась перед самым краем крыши, так и не ухватив такой важный клочок бумаги. Ей оставалось лишь молча лицезреть, как школьный документ навсегда уносит свидетельства её триумфа и вечного позора куда-то далеко.

Неожиданно, яркая вспышка света ослепила девочку, заставляя жмуриться и пятиться назад. Кейдж закрыла разноцветные глаза рукавом кофты и прижалась к настилу крыши, но тот насыщенный свет буквально просачивался сквозь ткань, озаряя всё вокруг. Наконец, девочка смогла рассмотреть причину той вспышки. В стороне, где находился дом семейства Харман, прямо из земли соседской лужайки, бил пронзительный луч, упираясь в грозовую тучу. Чистый поток энергии. Ничего подобного Кейдж не видела в жизни, даже двойная радуга не могла сравниться с тем, как энергетический луч завораживал сознание. «Я должна рассмотреть луч поближе». – бормотала девочка, галопом спускаясь по лестнице с двадцать первого этажа и до самого низа.

Протиснувшись через дырку в заборе, девочка побежала по тропинке через парк, засаженный столетними деревьями с огромными кронами, закрывающими тусклое серое небо. Кейдж никогда не ходила этой тропой, ведь таким образом расстояние от школы домой существенно сокращалось. Но сейчас все её мысли были связаны лишь с таинственным свечением на заднем дворе её дома. «Что же вызвало появление того загадочного луча? Парниковый эффект, пришельцы, правительственные учения? А может, всё и сразу?». Фантазия девочки буквально несла её на крыльях, минуя ямы мутных луж, и довольно скоро Кейдж выбралась из лесного массива, оказавшись прямо возле родного дома. Загадочный луч, который виделся с крыши заброшенного торгового центра, больше не бил в небо.

Кейдж исследовала территорию лужайки. Ничего необычного, лишь подвесные качели на тонких цепях очень тоскливо скрипели от дуновения ветра. Девочка заглянула в каждый уголок за домом, изучила убранство сарая, исследовала дюймы зелёного газона, но никаких следов внеземной цивилизации не обнаружила. Она решилась зайти к соседке Лиэнорри, может, старушка видела странное свечение и поможет разобраться в происходящем. Но дверь оказалась закрыта изнутри, а на все попытки девочки достучаться, старушка не отзывалась. Кейдж перелезла через декоративный заборчик клумбы, где соседка растила розы, и аккуратно прошмыгнула на задний двор. А как только зашла за угол дома, совершенно случайно наткнулась на уникальную находку. В самом центре вечнозелёного газона зияла огромнейшая дыра, диаметром в три ярда, будто кто-то пожёг траву гигантской лупой. «Невероятное зрелище. Интересно, что же здесь произошло? Мне нужно срочно поделиться необычной находкой».

Девочка вернулась на лужайку своего дома, где средние братья, четырнадцатилетний Ноах и шестнадцатилетний Майк, как раз возились с очередной разработкой – управляемым самолётом из деревянного корпуса с алюминиевыми вставками на крыльях. Ребята внесли ряд усовершенствований после прошлых испытаний, к слову, провальных, и теперь готовы поразить всех членов клуба юных конструкторов.