Кейдж Харман в волшебном мире пегасов

– Ах так, тогда я не сдвинусь с места, пока не разгадаю письмо. – сказала Кейдж, ловко перелезая через заградительные периллы крыши, оказываясь на самом краю крохотного металлического выступа. Осенний ветер угрожающе качал конструкцию, нарушая ночную тишину мерзким скрежетом, будто напоминая, что один неловкий шаг может привести к самым жутким последствиям. А падение с высоты двадцать первого этажа не сулит ничего хорошего.

– С ума сошла? Ты же свалишься вниз, а ну, залезай обратно. – вопил Шон, перепугавшись не на шутку. Молодой человек помчался к сестре, но девочка жёстко остановила его порыв:

– Не подходи, иначе прыгну. – с ещё большей уверенностью произнесла Кейдж, держась одной рукой за тонкую рейку ограждения. Свободной ладонью девочка прижимала письмо к груди вместе с красным маркером, зажатым между кончиками пальцев.

Брат замер на месте, будто провалился в зыбучий песок. Шон никогда не видел сестры в таком состоянии – бесстрашную и непоколебимую в собственном решении. И не знал, чего ожидать. «Конечно, можно стянуть её силком с парапета, но вдруг она действительно намерена прыгнуть? Нет, слишком большие риски, что Кейдж оступится. Я никогда себе не прощу, если сестра пострадает». Пока Шон трясся от холода и утробного страха за жизнь родного человека, Кейдж деловито размышляла. Получившийся спектакль ей пришёлся по вкусу.

«Где я могла допустить ошибку?». Девочка вновь и вновь перечитывала строчки загадочного письма, но из-за вписанного ответа, буквы больше не оживали, оставаясь глупым стишком на куске пожелтевшего пергамента. И совершенно никакой магии.

«Кто взбрыкнёт, кто закричит,

Кто быстрее всех в ночи?

Разрезая плотный воздух,

Он снизойдёт, лишь приручи.

Впиши … и полетишь!».

«Закричит, в ночи, приручи. Как-то слишком легко читается, будто детская песенка». И девочку осенило второй раз за вечер. Увлёкшись нравоучениями в сторону нерадивого брата, Кейдж совершенно не обратила внимания на самое важное – стиль письма. В тексте явно прослеживалась рифма, а последние две строчки и вовсе взаимосвязаны друг с другом. И если кто-то, кого описывает автор, «снизойдёт», то и ответ не может быть во множественном числе. «Эврика». Сестра поспешила поделиться своей догадкой:

– Шон, я поняла. Не пегасы, а пегас – единственное число. Впиши пегас и полетишь. Вот он правильный ответ. Ну гениально же и так просто.

– Я рад за тебя, но если ты сейчас же не слезешь обратно, мне придётся вызвать федеральную полицию штата. И тогда увидишь, как сильно тебе влетит.

– Пока они доползут до крыши, я давно буду летать выше облаков, верхом на сказочном пегасе, вот увидишь.

– Боюсь тебя расстроить, но в письме больше нет пустых строчек. Всего одна попытка, и ты её использовала.

Кейдж хоть и противилась услышанному мнению, выступая наперекор брату, всё же прекрасно понимала, что Шон прав. Письмо безнадёжно испорчено торопливым ответом. «Но ведь не может так выйти, что всё напрасно? Неужели нет другого способа заставить буквы вновь плясать в воздухе загадочными строчками?». Сожаление накатило на девочку, ведь её так сильно увлекла волшебная история, покрытая вековой тайной, а причастность к чему-то неизведанному, недоступному для остальных, помогала отвлечься от обыденности серых будней. Сестре посчастливилось прикоснуться к настоящей магии, а она упустила возможность, быть может, оказаться далеко за пределами скучного Янкраса, где всё так до боли знакомо. Наверное, Кейдж до конца своих дней придётся прожить в блёклом городишке, среди злых одноклассников и уставших от жизни взрослых, так и не нашедших собственного счастья.

– Ладно Шон, ты прав. Ничего уже не исправить, я слезаю.

Сестра в сердцах закрасила проклятое окончание «ы», лишившее девочку интригующего приключения, и уже свесила ноги с перилл, возвращаясь на твёрдую поверхность, как что-то неведанное резко одёрнуло девичью руку. Кейдж инстинктивно подалась назад, и не успев полностью перелезть через ограждение, быстро потеряла равновесие. А как только осознала, что натворила, в ужасе повалилась вниз, прямиком в пропасть двадцать первого этажа. Шутки с высотой и шаткими конструкциями, доживающими свой век под проливным дождём, плохи, как ни крути.

Девочка лишь успела вскрикнуть имя брата, но и того вышло достаточным, чтобы Шон среагировал. Помогло футбольное прошлое и стремительные забеги по зелёным газонам стадионов, полных фанатеющей толпы. Бывший спортсмен, а сейчас чемпион в коротких дистанциях под открытым небом, превозмогал сопротивление воздуха лишь с одной целью – спасти родную сестру. И бесстрашно прыгнул вслед через дырку между рейками ограждений, успевая ухватить девочку за рукав толстовки. Кейдж болталась в воздухе, как варёная сосиска, а брат тянул девочку обратно наверх, держась за край одним лишь носком ботинка. Дети находились друг от друга на расстоянии вытянутых рук, но мокрая поверхность крыши нагло избавлялась от подростков, медленно соскальзывающих вниз под весом собственных тел.

– Держись, Кейдж, как можно крепче. Возьмись за меня другой рукой.