Он по-прежнему курил бамбуковую трубку и зорко следил за каждым движением Кирана.
– Ну, раз все в сборе, может продолжим путь? – спросил юноша, став во главе отряда.
Девушка в золотой маске изумлённо на него посмотрела.
– А наглости тебе не занимать…
Киран ухмыльнулся и пошёл первым.
Вот только его быстро обогнали. Линь Хо Линь на быстром ледяном волке, Лика на крупном леопарде и даже Хачдухрам на своём верблюде!.. Они все буквально заставили глотать пыль за ними.
Юноша озадаченно остановился. Показывать этому подозрительному старику технику
– У тебя нет призванного животного? – с милой улыбкой спросила Мика, остановившись рядом с ним, сидя на снежном барсе.
Киран печально вздохнул.
– Кто мой мистический телохранитель, – я и сам не знаю. А Сластёна очень медленный…
Девчушка удивлённо открыла ротик и прикрыла его ладошкой.
– Как так?! Не может быть, что бы ты ни разу не виделся со своим мистическим телохранителем!
– Да он полный лузер! – с усмешкой произнесла Лика, которая вернулась к ним.
«Шу…»
В один миг Кей-пи оказался рядом с ней, сидя на леопарде, и, обняв её за талию, произнёс:
– Тогда может подвезёшь такого лузера?.. – усмехаясь, скорее не спросил, а потребовал Киран.
Девчушка забилась, пытаясь вырваться из его крепких объятий.
Но у неё ничего не вышло…
– Вот получишь ты у меня! – прошипела Лика, красная от злости и стыда.
Вмешалась её сестра-близняшка:
– Кей-пи, не надо её злить, – поравнялась с ними на снежном барсе Мика. – Лучше давай я тебя подвезу, – предложила добрая девчушка.
Киран наклонился к уху Лики и прошептал:
– Соглашайся. Мика более уступчивая, и я смогу вдоволь её полапать.
– Прибью… – злобно прошипела Лика.
Юноша стал медленно слазить с леопарда.
– Что ж, раз мы не договорились, то я поеду с Микой, – коварно улыбнулся Киран.
Зрачки близняшки испуганно расширились.
– Стой!!! – крикнула она.
Киран мигом вернулся обратно и теперь уже несильно обнял за талию близняшку.
– Тогда ты меня подвезёшь… – улыбнулся Кей-пи.
Лика злобно прошипела:
– Будешь лапать – прибью!
Юноша сделал грустно-грустные глаза.
– Да было бы что лапать…
– Ах ты ж!.. – разозлилась Лика и попыталась ударить его локтем.
Но юноша с лёгкостью отклонился назад, и у близняшки ничего не получилось.
– Может, уже поедем? – нагло улыбаясь, спросил он. – А то совсем отстанем от них. Или ты мечтаешь со мной уединиться?..
Лика фыркнула:
– Вот ещё!..
После чего, стукнув пытками в бока леопарда, заставила его тронуться с места. Они быстро нагнали отряд и, устроившись в хвосте, продолжили путь.
Леопард мчался быстро, но даже такой способ передвижения вскоре надел юноше. Ну, не нравилось ему ездить верхом… хоть на лошади, хоть на леопарде! К тому же, Лика была напряжена оттого, что он держался за её талию. Из-за этого даже Кей-пи чувствовал какую-то неловкость…
Чтобы разрядить обстановку, – и ни только! – Киран спросил мучавший его вопрос:
– А что скрывается на лице под маской у Линь-Линь? Возможно…
Но его тотчас строго перебила девчушка:
– Для тебя она Линь Хо Линь!
Киран улыбнулся.
– Да, да я уже понял. Так вот у Линь-Линь, что – шрам на лице? Или страшны ожог? Зачем она скрывает лицо?..
Лика с недовольством посмотрела на наглого юношу, которой называл старшую сестру Линь Хо, как ему этого хотелось! Но вопрос был настолько абсурден и нелеп, что она не выдержала и фыркнула:
– Ты идиот?.. Да наша Линь-Линь настолько красива, что ей даже богини позавидовали бы! И именно из-за того, что её лик настолько прекрасен, и произошло много бед… И во избежание этого наша богоподобная Линь-Линь и стала носить золотую маску.
Киран широко улыбнулся.
– Значит, мне непременно нужно увидеть её лицо без маски.
Однако Лика его сразу же осадила:
– И не думай даже! Иначе влюбишься в неё и будешь потом таскаться за нами… А нам такой балласт ни к чему!
Девчушка со светлыми локонами и очаровательными ушками выглядела рассерженной. Она дула на чёлку, которая лезло ей на лицо и недовольно поглядывала на юношу, который ни только сидел сзади и обнял её за талию, но осмелился нагло положить свой подбородок к ней на плечо!
Ух как она хотела его скинуть, ух как хотела!.. Но этот засранец слишком цепко за неё держался и не давал ни малейшего шанса сбросить его с леопарда.
К счастью, вскоре они остановились.
Перед ним был обычный вход в деревеньку. Широко распахнутые покосившиеся ворота и неказистые домики вдали. Однако старик на своём скоростном верблюде и Линь-Линь на ледяном волке с львиной гривой почему-то не спешили переступать порог деревеньки. Они хмурились и шёпотом что-то обсудили.
Зато Киран с блаженной улыбкой, наконец-то, слез с леопарда.
Свобода!!!
– И чего мы ждём? – спросил юноша.
Уже вечерело, потому логично было предположить, что они останутся ночевать тут. Вот только Хачдухрам и Линь-Линь, похоже, были явно против этого.
– Мы уходим, – развернул своего верблюда старик и дал всем знать, что ночевать они будут в другом месте.