Кефир, Гаврош и Рикошет. Шанхайский сувенир

– Потерпим ещё годик, – пожал плечами папа. – Ничего страшного.

– Ну нет! – твёрдо сказала Илона. – Вы же так давно об этом мечтали… Езжайте вдвоём, а я как-нибудь без вас обойдусь.

– Ещё чего! – возмутилась мама. – Мы тебя любим и не оставим одну!

– Тогда отвезите меня к бабушке, – предложила вдруг Илона.

Бабушка Марина, живущая в соседнем городе, давно не виделась с внучкой, да девочке и самой хотелось с ней встретиться. А ещё Илона не хотела, чтобы её родители огорчались из-за каких-то пустяков.

– А ведь верно! – всплеснула руками мама. – И как мы сразу об этом не подумали? Отправим тебя к бабушке. Она у нас, конечно, человек занятой – бизнесом занимается, но и тебе внимание сможет уделять.

– Точно! – обрадовался папа. – К тому же она давно уже зовёт тебя в гости.

– А чтобы ты не расстраивалась, привезем тебе коробку самых вкусных конфет! – пообещала мама.

– Вам не нужно подкупать меня своими конфетными обещаниями, – рассмеялась Илона. – Расстраиваться я не собираюсь, так что не переживайте.

Лето ещё только начиналось. Илоне предстояло пойти в первый класс, и свою первую форму она уже примерила. Да и новенький портфель ей очень нравился, с таким не стыдно показаться перед будущими одноклассниками. Значит, к школе всё готово, поэтому она с удовольствием отдохнет у бабушки.

– Городок очень красивый, – рассказывала мама, поспешно собирая дорожные сумки. – Есть большой парк с озером, где можно купаться, огромный музей, два кинотеатра и много других интересных мест. Так что скучать тебе там точно не придётся.

– А если соскучишься, всегда сможешь нам позвонить, – добавил папа, проверяя аккумуляторы в своём фотоаппарате. – Поболтаем с тобой о том, как мы проводим время в круизе, а ты нам о новых друзьях расскажешь.

– Конечно, – кивнула Илона. – Желаю вам весело провести время, отламывая камни от египетских пирамид!

Илона никогда не унывала. Она вообще не любила грустить и росла очень весёлой и любознательной девочкой.

Кто знает, может, с бабушкой в маленьком провинциальном городке ей будет куда веселее, чем с родителями, мечтающими о путешествиях?

Родители отвезли Илону на машине к бабушке, а вечером, заехав домой за вещами, отправились прямиком в аэропорт.

И вот папа с мамой уже неделю как путешествуют, а Илона живёт в доме бабушки Марины.

Девочке очень скоро стало ясно: во всём, что касалось веселья, мама здорово ошибалась. Оказалось, что ребят – сверстников Илоны – по соседству просто нет, а потому дружить ей особо и не с кем. Улицы городка утопали в зелени, многоэтажных домов Илона тут почти не видела. Только в центре стояло несколько крупных магазинов и четырёхэтажная гостиница.

Бабушка, да и все её соседи жили в аккуратных коттеджах с красными черепичными крышами, а их домики окружали цветущие сады. Илона никогда не бывала в таких зелёных и уютных провинциальных городках, и, несмотря на отсутствие веселья и друзей, ей здесь очень понравилось.

Бабушка Марина целыми днями пропадала в своём кафе, которое располагалось рядом с большим городским парком. Она пекла самые вкусные пирожки и булочки во всём городке, поэтому отбою от клиентов не было. Илона как могла помогала ей в работе – вытирала со столов, поливала цветы в декоративных горшках на подоконниках, – а в остальное время гуляла в парке и во дворе бабушкиного дома, – вот и все развлечения.

А ещё ей очень нравилось слушать разговоры посетителей кафе, многие из которых давнымдавно дружили с её бабушкой.

Люди приходили сюда не только вкусно покушать, но и поболтать, посплетничать, обсудить последние новости. И иногда они говорили очень интересные вещи.

Илона и не подозревала, что один из таких разговоров станет отправной точкой для невероятных событий, которые очень скоро перевернут всю её жизнь…

Глава 3 Мадам Мурена и разговоры о комете

– А вы слыхали о комете? – спросил однажды дядя Жора, местный аптекарь, у которого как раз случился обеденный перерыв.

– Конечно, слыхали, – кивнула бабушка Марина, раскладывая на прилавке свежие булочки. – По телевизору с утра только об этом и говорят.

– А что за комета? – поинтересовалась Илона, протирая влажной тряпочкой свободный столик.

– Опять комета?! – всплеснула руками тётя Катя, продавщица из ближайшего газетного киоска. Она часто забегала, чтобы отведать бабушкиных пирожков с капустой. – Это уже которая за год? Скоро на улицу нельзя будет выйти, чтобы какая-нибудь комета не рухнула тебе на голову!

– Ты слишком сгущаешь краски, Катерина, – сказал дядя Жора. Затем он повернулся к Илоне и начал объяснять: – Сегодня вечером рядом с нашей планетой промчится настоящая комета. Она похожа на сияющую звезду, которая быстро пролетит по ночному небу.

– А это не опасно? – заволновалась Илона. Она даже перестала протирать стол.

– Ничуть! – успокоила её бабушка Марина. – Кометы иногда проносятся рядом с Землей. Ученые делают красивые фотографии и печатают их в специальных журналах. Кстати, в нашем музее много таких снимков в зале астрономии. Можешь как-нибудь сходить и посмотреть.