Кедровый лохотрон

Достав из кармана две гильзы, которые ему оставили уходящие Кондрат с Демьяном, Сидор с лёгким, сухим стуком поставил их на столешницу, прямо посреди стола.

Раздвинув чашки, он освободил достаточно свободного места, чтобы ничто не заслоняло вид на стоящие посреди стола обе пустые патронные гильзы.

Что вы на это скажите? — ткнул он в их сторону указательным пальцем.

— Одна наша, другая…

Сидор демонстративно удивлённо поднял брови, глядя прямо на ящера Сидящие напротив ребята никак на то не прореагировали, словно их это и не касалось.

Неизвестный ему ящер, хоть обращались не к нему, взял одну из гильз в свои лапы и с задумчивым видом покрутил её в пальцах, внимательно, со всех сторон рассматривая.

— Мастерская Кондрата Стальнова, — наконец вынес он окончательный вердикт, ставя гильзу на место. — Его клеймо на донце, — усмехнулся он, заметив сидоров вопросительный взгляд.

Но и без этого клейма можно точно сказать, мастерская работа.

Качество отделки, точность в геометрических параметрах, ну и ещё ряд характерных признаков. Мастерство исполнения безусловно указывает на Стальновские мастерские, — тут же добавил он, насмешливо прищурясь.

Глядя прямо в глаза Сидора, он с лёгкой, насмешливой улыбкой на губах заметил с чувством внутреннего превосходства.

— Если приехал ругаться с нами за то, что наши гильзы кривые, косые, кособокие и прочее — то зря. Мы делаем всё, что можем. Большего от нас, при всём твоём желании, получить невозможно. Оборудование не позволяет, — развёл он руками. — Да и мастеров, таких, как у Кондрата Стальнова, у нас нет.

— У нас, это у кого? — тихо спросил Сидор, повернувшись к сидящим молча своим инженерам. — Это что ещё за перец? — с холодной усмешкой кивнул он на ящера.

— Это не перец, — паршивец Васька с усмешкой протянул руку по направлению к ящеру и официально представил Сидору незнакомца. — Давно хотели тебе представить, да всё как-то случая не было. Прошу любить и жаловать. Ящер Извар по кличке Усатый или, как его ещё иногда называют из-за сморщенной кожи лица — Варёный. Можно так, а можно и этак, без разницы.

— Но на личико ты внимания не обращай, чай не Гюльчатай, чтоб не него смотреть. Главное — мозги. Мозги есть.

— Ящер из твоего же клана, но из тех, кто первоначально со своими разругались и ушли от тебя на реку Малая Лонгара, к месту поворота её на юг, где они собирались поселиться. Ну, там, — поморщился он, вспоминая, — чуть ниже волоков верховий Большой Лонгары.

Как ты, надеюсь, уже слышал, многие недавно оттуда вернулись. Выжили их оттуда местные. Правда, не без помощи столичных.

Вот он один из тех, кто вернулся.

Но и здесь не всё ради Бога. Здесь уже свои обратно не приняли. Что-то они там не поделили. Что именно — не говорит.

Васька, уже без усмешки посмотрел на Варёного. Не дождавшись никакой ответной реакции, с усмешкой продолжил.

Молчит. Говорить не хочет из-за чего рассобачился со своими. Но спец знатный. Нам бы давно такого в Главные инженера не помешало бы, а то мы с Лёхой конечно инженеры хорошие, но многих местных реалий просто не знаем. Оттого общее дело часто и буксует.

Так что, если ты не прочь, то и мы будем не против. Нам нужен Главный инженер.

— Вот как, — заинтересованно посмотрел на ящера Сидор. — С чего вернулись то? Насколько я помню, вы были такие все принципиальные, такие несгибаемые. Никаких людей в руководстве клана, никакого расового смешения. Ни-ни-ни!

А тут на тебе. Сам явился. Да ещё пошёл к нам работать. Один, без поддержки своих клановщиков. Это с чего бы?

— Является чёрт во сне, — сухо отозвался ящер. — А мы вернулись.

А вернулись, из-за голода, — с совершенно серьёзным видом проговорил ящер. — С того, что когда прошлой зимой в наших новых селениях по Малой Лонгаре начался голод, самый настоящий голод, когда нам там жрать было нечего и ослабевшие ящеры десятками помирали от голода, никто кроме вас нам не помог. Ни император, ни соседи, никто. Никто, кроме вашего клана, или, как вы его называете — компании.

Кусок хлеба для умирающего с голоду ребёнка, порой заставляет пересмотреть некоторые несгибаемые позиции, — едва слышно проговорил ящер, глядя прямо в глаза Сидору.

Ну так вот, — прокашлявшись, начал он снова окрепшим голосом. — Возвращаемся к гильзам, из-за которых, как мы поняли, ты собственно сегодня и приехал.

Первое. Что бы там тебе ни говорили, косые, кривые, не такие, но гильзы, что мы выпускаем, вполне пригодны для употребления.

Конечно, ваш конкурс красоты они не выиграют и в сравнении с гильзами механической мастерской городского Союза Оружейников, то есть тех самых Стальновских мастерских, они внешне проигрывают, но и в системах выброса механизма затвора они не застревают. Так что, спрос на них есть. Небольшой, конечно, — поморщился он, — но есть.

— Небольшой — это как?

— Небольшой, это на две, три полные рабочие смены за целый месяц, не больше, — угрюмо уточнил Алексей. — И то, только по тем заказам клиентов из Приморья, что передал нам ты. В городе на нашу продукцию спроса нет. Не берут. Городская Старшина блокирует все заказы.