КД 7 (СИ)

Мы дошли до невысокого холма, с трех сторон подковой огибающего странную рощу высаженных ровными рядами деревьев. Там было пять рядов по десять деревьев. Те раскинулись широко, переплетаясь толстенными ветвями друг с другом. Но меня больше заинтересовал холм. Он огибал рощу, образуя естественный амфитеатр. К тому же он был весь усеян выемками, как мячик для гольфа, и порос короткой, шелковистой травой, усыпанной мелкими веселыми цветочками, и создавал впечатление удобного велюрового дивана на пару тысяч мест. Сейчас большая часть посадочных мест уже была занята, тощими эльфийскими ягодицами, но для королевы и нас оставили целый ряд на ближайшей трибуне. Я скептически осмотрел на поросшее травой углубление. Понятно теперь, почему все эльфы в зеленом, это чтобы потом следы травы со штанов не отстирывать. С другой стороны, я весь в коже, будто последний извращенец из фильмов прошлого века, следы вряд ли останутся…

С трудом дождавшись, когда правительница плюхнет свой царственный зад на место, я устроился рядом и тут же застонал от наслаждения — так удобно мне, наверное не было с тех пор как я покинул материнское лоно. Земля зашевелилась, принимая форму моего тела, и я понял, что непременно хочу такую штуку себе в сад, а еще надо узнать не может ли земля под спиной шевелиться поэнергичнее, массаж после этого бесконечного дня мне бы не помешал. Я провел рукой по бархатной травке, цветы вокруг затрепетали, наполняя воздух едва уловимым тонизирующим ароматом. Я вздрогнул, выныривая из манящих объятий сна, и уставился на подлетевший ко мне поднос, взял с него кубок и небольшую плошку с нарезанными фруктами. В бокале оказался напиток чем-то похожий на сидр, слабоалкогольный и явно фруктового происхождения. Он добавил мне еще каплю бодрости, достаточную, чтобы меня вновь начало интересовать окружающее.

— Что это? — Спросил я королеву, указывая на две группы эльфов, спускающихся с трибун и ведущих на поводу пару изящных лошадок.

— Это игроки, сегодня праздник Пробуждения природы и они участвуют в священной игре, чтобы определить, под чьим покровительством мы проведем этот год.

— Это как? Чье покровительство? И что за игра?

— Вы видите две команды? Та, что в золотом представляет солнце, та, что в голубом, выступает от имени ночных лун.

Чья команда победит, той стороны мы и получим покровительство на этот год. Победа солнца значительно увеличивает урожаи, темп роста лесов, рост числа травоядных и многое другое. Покровительство лун, усиливает рост лечебных трав и кореньев, добычу драгоценных камней, повышенную удачу и урон у воинов в ночное время и еще много чего полезного. А игра сама по себе простая: есть две команды, в каждой есть Всадник, двое Бегунов и по три Ласки. Бегуны передвигаются только по земле, Ласки по деревьям, Всадник над ними. Их задача протащить мяч на половину соперников и забросить его в обруч. Вон там видите, две пары фей их подняли в воздух. Они тоже могут мешать команде соперников, летая во все стороны, в пределах своих границ. Правда, летают они не быстро и редко могут помешать планам игроков. Хотя у них есть и другие сложности — мяч нельзя держать больше трех ударов сердца, иначе он просто выпадет из рук, поэтому за это время его надо успеть передать другому игроку. Смотрите, игра начинается.

Я снова посмотрел на рощицу.

— Ух ты! Летающая лошадь!

— Это пегас. Их у нас осталось совсем мало, но сейчас их количество постепенно начало расти. Нам бы лет двадцать спокойствия, и мы бы смогли восстановить свои серебряные легионы.

Я мысленно покачал головой. Двадцать лет? Кто бы мне дал двадцать спокойных минут. Может каждый из эльфов и хороший боец, однако сама раса в этом мире какая-то не жизнеспособная. Слишком медленно развиваются, слишком долго растут дети. В данном случае практически бесконечная жизнь — это явный вред, все равно до взрослого состояния вырастают не многие. Я вообще не представляю мир, где бы они были к месту. Отсутствие естественных врагов — вот главное условие, когда могла развиться такая раса. Может они не местные? Пришли сюда из какого-то другого мира? Вполне возможно. А возможно я просто не вижу всех их возможностей. Ведь исходя из здешней истории, они как проигрывали, так и побеждали, насаждая свою гегемонию на всем континенте…

Пока я размышлял, команды заняли свои места, на краю своих зон. Как и сказала королева, двое на земле, трое на ветвях деревьев и всадник на пегасе, зависший над ними в воздухе.