Каждый выбирает по себе

Опять туда? Но ведь он сам хотел… Антону стало немного неловко от своего недавнего стремления вернуться во что бы то ни стало, навеянного непонятно чем: то ли необъяснимым влиянием этой квартиры, казалось, ещё хранящей запах любимых духов сестры, то ли сложной адаптацией к реалиям современной жизни, или же слишком резким переходом к праздному ничегонеделанью. Этот мимолетный порыв оказался неподвластен осмыслению — просто до желудочных колик захотелось снова оказаться рядом с Людмилой. Сейчас же мозг парня словно проснулся от зимней спячки: это что же, опять бесконечные скитания? Снова в мир, в котором он так до конца не разобрался, действуя скорее по наитию, чем осознанно, частенько волей обстоятельств оказываясь на волосок от смерти и только случайно избегая её? "Там хорошо, но мне туда не надо…" — промелькнул верткой мышью и тут же пропал, вытесненный возмущенным воплем разума, фрагмент песни.

— Не о том говоришь, не о том, — совершенно безнадежным тоном сказал кот, усевшись у ног парня. — Я вот думаю, что приобрел ты гораздо больше, чем потерял. Подумаешь, парочку другую шишек набил, зато такого ты никогда и нигде не испытаешь, хотя это с какой стороны посмотреть… — Баюн с интересом уставился на дергающийся кончик своего хвоста, словно сроду не видел ничего более увлекательного, а больше его ничего и не волнует.

Сначала парень потерял дар речи, а потом заорал на кота:

— Пару шишек, говоришь? Да меня Кащей чуть не убил, и Птах твой разлюбезный тоже… А Тимка там вообще ни при делах был! К нему чего приклепывались? — Сердце тоскливо сжалось. За мальчишкой он скучал больше всего, и острая боль лишь усиливалась от понимания того, что они не увидятся уже никогда, и с Людмилой тоже. По крайней мере, в этой жизни…

— Ну, с тобой же все в порядке… — котофей наплевательски отнесся к крику души парня, — а вот Баба-Яга пропала…

— Как? — выдохнул Антон.

— Если б я знал… А мне, поверь, многое ведомо… В-общем, решай, ты идешь со мной или нет?

Легко сказать — решай… Выбор всегда сложен, неважно какой, даже если просто выбираешь чай в магазине и то порой сомневаешься "а не ошибся ли ты?", а тут тебе предлагают невесть что… Насколько проще все было с зеркалом — оно само за всех все решило, а здесь… Антон задумался: — "Толку от меня ноль, ну чем я могу помочь Людмиле? Я не воин, не колдун, силой немереной не обладаю, умом и сообразительностью, как птица говорун, тоже особо не отличаюсь…". Парень отрешенно обвел взглядом комнату. Томноокая дама, слегка прищурив темные глаза, в упор смотрела на него. Сложенный веер из пушистых длинных перьев лежал на её ладони. Лежал… а ведь раньше прикрывал глубокий вырез платья. Игра теней или он видит это на самом деле? Антон по широкой дуге обогнул кота, подошел поближе к стене, всматриваясь в лицо, мастерски выписанное искусным художником давным-давно. Несмотря на то, что паутинка тонких, хорошо заметных, трещинок покрывала картину, женщина не казалась простым изображением. Она жилА… Здесь и сейчас…

Парень не выдержал, прикоснулся к картине — кончики его пальцев уперлись в шершавую поверхность. Он надавил сильнее. Жесткий холст чуть прогнулся и тут же, словно предупреждение, короткий булавочный укол заставил Антона отдернуть руку: — "Черт…".

— Что ты там застрял? — немного сварливо окликнул его кот. — Решил?

Дама внезапно лихо подмигнула Антону, её губы слегка шевельнулись, и мгновенно, словно застеснявшись своей выходки, она прикрылась раскрывшимся веером.

— Ты видел? — обернулся парень к котофею, указывая на портрет.

— Нашел время любоваться, там, может, твоя сестра погибает, а он на чужих женщин пялится…

— Она со мной разговаривала…

— Да? — заинтересовался Баюн. — И что сказала?

— Не горюй, прорвешься… — растерянно повторил парень.

— Тогда какие проблемы, — обрадовался кот, — главное, принять благословение…

— А кто это?

— Да какая тебе разница? Считай, что тебе Судьба знак послала. Пошли… — кот прошмыгнул в коридор. Судя по всему, для Баюна альтернативы не существовало, он не сомневался в решении Антона, но кое-какие вопросы следовало бы прояснить. Парень тщательно запер дверь, сунул связку ключей в карман и обернулся к котофею, терпеливо сидящему на лестничной клетке.

— И что теперь?

— За мной… — котофей, задрав хвост трубой, двинулся вниз по лестнице.

— Что, мы ещё куда-то пойдем? А прямо сразу нельзя — раз и там? — удивился Антон.

— Юморист… — отозвался Баюн этажом ниже и ворчливо добавил: — Привыкли — "по щучьему хотению, по моему велению, езжайте сани сами". Ан нет, не получится, тут ножками потопать придется.

— А что так? — догнал его парень уже у самого выхода на улицу.

— Я ж не чародей, сам ещё туда-сюда, а вот тебя перетащить никак не смогу, придется точки перехода искать.

— А что, такие существуют?

— А как же! Ткань времени тонка, как кисея, для знающего где искать, лазейка в мироздании всегда отыщется.

— А ты хоть знаешь? — Антон с сомнением глянул на Баюна.

— Интуитивно догадываюсь…