Каждый любит как умеет

Домой она вернулась во втором часу ночи. Подъезжая к дому, она внимательно разглядела все машины, припаркованные во дворе. Но машины Шимелевича среди них не было. «Если и приезжал, то уже убрался, идиот!» Таня выбрала местечко для своей машины, поставила ее и вытащила с заднего сиденья пакет с архивом. Любовно прижимая к груди тяжелые бумаги, она поднялась на пятый этаж. По пути ей никто не встретился, и девушка окончательно успокоилась. Едва войдя в квартиру, она бросилась к телефону и прослушала сообщения на автоответчике. Налила в чашку холодной воды, бросила туда ложку растворимого кофе и примостилась на краешке стола, рядом с телефоном.

– Это Виктор, – голос откашлялся и извиняющимся тоном произнес: – Я присмотрел одну неплохую квартиру, но без тебя не решаюсь снять… Может, ты тоже посмотришь? Позвони мне завтра на работу, хорошо? Целую, пока.

– Ну и дурак! – прокомментировала она, отхлебнув горький кофе. – Сам решить не может, надо же! Тебе что, там жить?! А это еще кто?

– Маша… – Женский голос звучал просительно. – Может быть, ты к нам заедешь? У нас такое несчастье, Лена попала в тюрьму из-за Толи… Ты понимаешь меня? Я звонила тебе весь день, а тебя все нет. Пожалуйста, позвони в любое время.

– Евгения Ивановна! – Девушка поставила чашку в сторону. Она ждала продолжения, но женщина больше ничего не сказала. Было еще одно сообщение – звонил отец. Его густой, низкий голос был похож на гудение шмеля. Девушка выслушала его просьбу позвонить и отключила автоответчик. «И что он ко мне пристает? – Ее передернуло, когда она проглотила последние капли холодного кофе. – «Маша, позвони, приезжай к нам на обед…» Вот клянусь, опять нашел мне жениха. Да подавился бы он своим женихом! И неужели трудно сделать мне приятное и не называть этим именем?!,»

Свое имя она ненавидела с детства. С тех самых пор, как ее наряжали в леденцово-розовые платьица с оборками, навешивали на ее жесткие кудри пышные банты и водили по воскресеньям к многочисленным бабушкам. Бабушки усаживали единственную внучку за стол и до тошноты закармливали ее жирным мясом и приторными сладостями. У них нельзя было допроситься простой воды из-под крана – это было запрещено. Маше давали компот, иона сидела в углу с чашкой – мрачная, потемневшая от обиды, со слипшимися от сластей губами. От бантиков, завязанных слишком туго, к вечеру начинала болеть голова. От сладостей болел живот. От собственного имени она приходила в бешенство. Оно тоже казалось ей каким-то сладким. Бабушки страшно расстраивались, когда узнавали, что Машенька представляется всем, как Таня. Отец только хохотал. Он пытался выспросить, откуда дочка взяла это имя, почему она все время врет.

– Тебе бы только наоборот сделать! – говорил он. – Скоро спать поперек постели будешь!

Как-то, когда он слишком долго к ней приставал, девочка схватила со стола вилку и вонзила зубья ему в бедро. Она помнила страшный крик, который подняли бабушки, белые от злости глаза отца… Сперва он избил дочь и только потом дал себя перевязать. Бабушки плакали по углам и решали вопрос – обращаться к врачу или все обойдется? Мать потащила ее на прием к невропатологу. Тот прописал бром, молоко, десятичасовой сон ночью, обязательный сон днем, прогулки и ванны. От всех этих процедур в доме начался ад. Девочка отвоевывала одну позицию за другой. Ненавистное молоко лужами стояло на полу, и у матери не было времени его вытереть. Весь запас брома девочка спустила в унитаз, на который ее усадили перед принятием ванны. Она могла без предупреждения ударить человека, неожиданно приблизившегося сзади. По ночам ее душили кошмары. Она просыпалась в поту, со стиснутыми зубами и долго задыхалась, глядя в потолок.

Эндокринолог сообщил, что многие беды происходят оттого, что девочка слишком быстро растет. Это звучало совершенно неубедительно – Машенька даже не была самой высокой в своем третьем классе. Отец принял решение – девочку на полгода забрали из школы и увезли в Ереван, к родственникам. Он надеялся, что на ребенка подействует перемена обстановки. Но ереванские родственники вернули Машеньку уже через полтора месяца. На них произвела особенное впечатление одна сцена, которая разыгралась на глазах у всего двора.

Машеньке разрешили выйти погулять с собакой. Собака – вполне мирная болонка, выскочила на лестницу без поводка. Машенька побежала за ней. Едва оказавшись во дворе, собака бросилась к яблоням, растущим у забора. Она рычала, бесилась и была сама на себя непохожа. Очевидцы рассказывали следующее. Под яблонями в отчаянии металась кошка. На земле лежали новорожденные, голые и слепые котята. Кошка, как видно, рожала впервые и по неопытности выбрала слишком открытое место. Она пыталась отогнать собаку, но была слишком слаба после родов, и у нее хватало сил только разевать розовый рот и сипеть, отмахиваясь лапой.

– Взять, Жулька, взять!