Каждая новая любовь…

Он взял руку Андрея, поцеловал тылицу, пальцы, ладонь. Взял губами большой палец, мягко пощекотал его языком. Андрей высвободил руку.

— Нет. Ты хороший человек, Паша, и парень ты красивый, но я никогда не смогу любить тебя так, как ты этого хочешь. Поэтому лучше закончить всё прямо сейчас.

Андрей вышел из гостиной в коридор.

— Не надо, — остановил его Павел. — Ты ведь можешь всё забыть. Считай, что ничего и не было. Мы просто хорошие приятели и…

— Нет, — жёстко сказал Андрей. — Если не можешь ответить на любовь любовью, предлагать дружбу было бы оскорбительно. Поэтому пусть всё закончится сейчас.

— Андрей, послушай меня…

Тот отрицательно качнул головой.

— Со временем это пройдёт. Ты забудешь меня и встретишь того, с кем сможешь быть счастлив. А пока нам лучше не видеться. Я переведусь в филиал и не буду мельтешить у тебя перед глазами. Тогда ты сможешь быстро утешиться с кем-нибудь другим.

— Мне не нужен никто, кроме тебя, — ответил Павел.

— Это сейчас тебе так кажется. Но скоро всё изменится. Знаешь, на Востоке есть поговорка: «Каждая новая любовь лучше предыдущей». Поэтому кто-то новый и лучший в твоей жизни появится гораздо быстрее, чем ты думаешь. Прощай.

— Подожди, — остановил его Павел. — Ночь уже, до города тридцать километров, на шоссе всякой швали полно. Останься до утра. Ведь гостевая спальня запирается изнутри, и тебе нечего опасаться.

— Я вызову такси, заплачу двойной счётчик.

— Какое такси? Они сюда днём-то не хотят ехать, а ночью тем более не дозовёшься — хоть за двойной счётчик, хоть за четверной. Оставайся. Я не буду больше к тебе приставать, не бойся.

— Нет.

Андрей вышел в холл, достал из гардеробного шкафа куртку, ботинки.

— Я отвезу тебя, — сказал Павел.

— Не нужно затрудняться.

— Это не затруднение, — улыбнулся Павел. Улыбка получилась вымученной и бледной.

— Хорошо, — кивнул Андрей, — подвези. Но только до автостанции. Дальше я на рейсовый автобус пересяду, они ходят круглосуточно.

— Как скажешь, — покорно ответил Павел.

Пока он выводил машину из гаража, пока они выезжали из посёлка на шоссе, в голове крутилась только одна мысль — как хорошо, что Андрей побаивается сам садиться за руль. Он вообще не любит суеты большого города, хотя и родился в нём, и вырос. Андрей как-то признался, что в их фирму устроился только для того, чтобы накопить такую сумму денег, банковских процентов с которой хватило бы на скромный прожиток. Тогда он уедет куда-нибудь в лесную деревню и займётся живописью, которой увлекался с детства.

После такого признания Павел и купил эту чёртову дачу у чёрта на куличках, предложил Андрею проводить здесь все выходные. Андрей был в восторге. Единственный случай, когда он в чём-то позавидовал Павлу. Хотя зависть исчезла практически сразу, уступила место радости и благодарности.

Андрей даже успел нарисовать одну картину — перила балкона, ветка дерева, на которой уцелело всего два бурых листочка. С натуры рисовал, и Павел никак не мог понять, что Андрей такого интересного во всём этом нашёл. Но когда он завершил полотно… На картину смотреть было невозможно, так щемило от грусти сердце. И не смотреть было нельзя, потому что с первого взгляда становилось понятно — она сможет оттянуть боль у тех, кому действительно тяжко и плохо.

— Ты бы её в онкоцентр подарил, — сказал тогда Павел. — Там такое пригодится.

— Думаешь, возьмут? — усомнился Андрей. Иногда он был до смешного не уверен в себе.

— С руками оторвут, — заверил Павел. И был вознаграждён самой чудесной на свете улыбкой.

Беда в том, что неуверенность и робость у Андрея бывают лишь до поры до времени, да и то в мелочах. Когда дело доходит до действительно важного, его решимости и твёрдости характера позавидует командующий армией.

Тогда волю Андрея не переломить никому.

…Под колёса автомобиля стелилось пустое и голое ночное шоссе.

Павел глянул на Андрея. Усталое хмурое лицо, жёсткая складка улыбчивых прежде губ — не подступиться. Руки спокойно лежат на коленях, но пальцы слишком напряжённые. А ведь они могут быть такими нежными и ласковыми, эти руки. Пусть Павлу доставались лишь случайные прикосновения, ничего не значащие приятельские пожатия и объятия, но понять, на что способны эти руки, всё равно можно было. И губы… Павлу никогда больше не почувствовать их вкус — хмельной и сладкий как самое драгоценное вино.

Показались огни автостанции.

«Разогнать машину до предела и бросить под откос, — думал Павел. — Чтобы через огонь навсегда соединиться с ним в посмертии, раз уж невозможно соединение в жизни».

Стремительным движением Андрей выключил зажигание, выдернул ключ.

Машину повело юзом, развернуло поперёк шоссе.

— Это будет очень больно, — сказал Андрей. — Так больно, что ты успеешь возненавидеть и меня, и себя. К тому же это будет ещё и глупо, потому что никакого загробного мира нет. Все рождаются только один раз и подыхают тоже единожды. Так что не стоит разменивать свою смерть на такую чепуху, как разочарование, пусть и любовное.

— Как ты догадался? — отстранённо спросил Павел.

Андрей пожал плечами.

— Некоторые мысли очевидны.