Каждая мертвая мечта

Раз они разбили лагерь на вершине отвесной скалы, на которой много часов подряд отбивали дикие атаки разнообразных тварей. Кей’ла была уже настолько уставшей, что неспокойно дремала там, с головой на коленях у Пледика, и ей не могло помешать ничего: ни рычание тварей, ни стоны раненых, ни дикие крики тех, кого поглотило похе.

Потому что некоторые из вайхиров, особенно воины, измученные долгим боем, впадали в неистовство. Остальная армия смотрела на таких безумцев довольно напряженно: если они бросались на тварей из Долины, то радовались, что перед смертью заберут с собой в небытие еще нескольких из них, но если нападали на собственных родичей — их убивали быстро и безжалостно.

У Кей’лы даже не оставалось сил плакать над их судьбой.

Но поскольку она была неглупой, то начала задумываться, что она, собственно, тут делает и зачем Тридцать Рук так охраняли и оберегали ее. Когда на серо-стальном небе появились летающие твари, Уста Земли выделила девочке нескольких лучников для охраны, а Два Пальца, Черный Белый и Кубок Воды — и даже Кусок Железа — непрерывно крутились неподалеку. Видя, как вайхиры относятся к смерти и убийствам, те усилия, которые они тратили, чтобы сохранить ей жизнь, казались как минимум необычными.

У Кей’лы даже мелькнуло в голове подозрение, что ее и Пледика вайхиры тянут вперед, чтобы принести в жертву их кровавому богу. Но она отбросила эту мысль, вспомнив, как легко могли убить ее и ее каналоо, когда она отважилась заговорить в кругу. Если бы им назначено было оказаться принесенными в жертву, племя не стало бы играть с ними, а просто связало бы девочку и мальчишку и притащило бы на место.

Впрочем, что это была бы за жертва — двое детей по сравнению с морем крови, которую четверорукие проливали по дороге.

Но Кей’ла все не отваживалась спросить об этом у Уст Земли.

И наконец после долгих часов прорыва сквозь орды монстров, когда их армия истаяла на пару тысяч воинов, а многие были ранены, они вышли на хребет очередного взгорья и увидели его.

Плененного бога.

Вернее, увидела его Кей’ла, а еще наверняка Уста Земли и горсточка тех, кто каким-то образом обладал большей чувствительностью к тайнам мира.

Потому что, когда бы все вайхиры узрели Товета, вся их армия пала бы на колени, объятая ужасом и благоговением.

Кей’ле и самой хотелось так сделать, хотя это был не ее бог. И не бог любого другого из людей. Однако исходящая от красной четверорукой фигуры безличная Сила, казалось, загибала вокруг себя самый свет.

Она видела его со спины. Товет стоял полуголый, с четырьмя воздетыми руками. В трех из них он держал оружие: меч, топор и, кажется, короткое копье; четвертая, левая рука была сжата в кулак. Пожалуй, это походило на позу сражения, позу гнева и порыва, который должен был проломить само небо. Потому что бог вайхиров казался сущим колоссом, гигантом, достающим головой до небосвода. Каким чудом они не заметили его издали? Отчего им нужно было подойти на несколько миль, прежде чем из пространства появился абрис его фигуры?

— Мы должны были увидеть его раньше… — прошептала девушка.

Уста Земли покачала головой.

— Это — настоящий и ложный Товет одновременно. Наш бог, как и твой, вовсе не гигант размером с гору. Это только эманация Силы, которой он обладает. Твои и мои чувства, воспринимающие Силу, пытаются дать тому, что они ощущают, должную пропорцию. Как малое дитя, глядя на отца, видит великана, так и мы, глядя на бога в полноте его величия, видим фигуру, которая нас подавляет.

— Он весь красный…

— Для тебя. Для твоей расы красный — символ насилия и крови. Я его вижу золотым гигантом.

— Золотым?

— Это цвет нашей надежды, девочка. Никто еще из наших не подбирался так близко. Видишь цепи?

Она видела. Звенья, казалось, сделанные из задымленного стекла, сплетались вокруг корпуса Товета, стягивали его шею и — Кей’ла прищурилась — двигались, слегка подрагивая.

Концы цепи уходили в две скальные колонны у ног гиганта.

— Мы должны разорвать хотя бы одну из них, — сказала Уста Земли таким тоном, словно речь шла о переодевании.

Разорвать? Кей’ла не рассмеялась только потому, что была слишком уставшей. Разорвать цепи, связывающие бога?

Глава 40

Неразумные люди говорят, что такие вещи не должны случаться. Не должны, если в мире есть хотя бы нечто похожее на справедливость, порядок и нормальность. Но мудрые говорят, что нечего плакать над пролитым молоком, а справедливость и порядок существуют только там, где люди достаточно рассудительны и сильны, чтобы таковые соблюдать.