Казаки

Тем временем, рыжеволосый солдат расположился у факела, освещающего темный коридор первого этажа. Его товарищ по службе, тоже находился на посту, но со стороны входа в замок. Солдат обдумывал слова офицера. «Действительно, чего ему бояться. Ведь он жив, а этот мир для живых, а не мертвых. Все мертвые отправляются на небеса». — Эти размышления немного успокоили молодого рыжеволосого солдата. А, если он не справится со своими страхами, то тогда он решил отправиться к своему приятелю, несущему службу у входа в замок.

В час ночи он почувствовал, как засыпает, и ему показалось, как будто огонь факела начинает незаметно гаснуть. Он открыл глаза и увидел, что факел почти потух. Взяв новый факел, он разжег огонь. Но, на его удивление, новый факел тоже начал гаснуть. Солдат испугался, по всему телу пробежала легкая дрожь. Он окончательно проснулся от этого. Оглянулся, в надежде обнаружить сквозняк, но ветра в коридоре не было. Вдруг, он увидел, как какая-то тень в дальнем углу коридора начала приближаться к нему. Он замер от страха, не зная, что делать. Его руки и ноги перестали ему подчинятся. Он хотел повернуть голову, но не смог, словно какая-то невидимая сила держала его. Солдата объял жуткий холод. Факел погас окончательно, погрузив всё в полную темноту мрака.

Утром, в комнату офицера, кто-то сильно стучал в дверь, офицер лениво поднялся с кровати. Окончательно проснувшись, офицер подошел к двери и открыл ее. На пороге стоял взволнованный солдат. Было видно, что солдат в панике. Что-то случилось.

— У нас беда, пан офицер! — Кричал солдат. — У нас беда!.. — он был встревожен и напуган и потому не мог объяснить толком, что же произошло.

— Успокойся, и все объясни толком, по порядку. — Спокойно, сказал офицер, протирая свои глаза, что бы прогнать сон.

— Там,… там мой друг, он… он, кажется мертв!

— Что за ерунда. Как это, мертв, — окончательно протерев глаза и проснувшись, а затем расспросив солдата, он узнал, что сегодня в пять утра был обнаружен на своем посту мертвым один из солдат. Не решаясь доложить князю, не видя происшествия, офицер отправился вместе с солдатом к месту преступления.

На месте происшествия столпились солдаты. Офицер, растолкав столпившихся солдат, подошел к лежащему на полу трупу. Погибшим был рыжеволосый солдат, которого он вчера вечером проверял на посту. Труп почти нельзя было опознать, так как тело начало разлагаться. Глаза трупа были широко раскрыты. Зрачки были белы, как облако, казалось, что они вовсе отсутствовали. Лицо трупа было искажено гримасой ужаса, словно, перед смертью бедняга увидел самого дьявола, во всем своем обличии.

Все были в панике. Графиня хотела убраться поскорее из этого проклятого места. Прибывший кузнец после осмотра кареты сказал, что она готова будет лишь к позднему вечеру. По этой причине решено было остаться в замке еще на одну ночь. Стража по периметру замка была удвоена. Коридоры мрачного замка были освещены дополнительными факелами. Князь посчитал, что погибший солдат заразился какой-то болезнью и поэтому было решено спалить все вещи умершего, дабы инфекция не распространилась на других людей.

Местный кузнец рассказал легенду, согласно которой, в здешних местах, когда-то давным-давно жил один богатый вельможа иностранец. Он был влюблен в здешнюю графиню, румынку. Эта пара, тайком от родителей девушки, встречалась. Родители графини не хотели, чтобы женихом их дочери был никому не известный иностранец, сомнительного рода. К тому же, молодая графиня с детства уже была обручена. Молодой иностранец горевал по этому поводу. И вот однажды, на балу — в честь рождения его возлюбленной, он решил выступить публично перед родителями любимой, и сделать ей предложение. Несмотря на смелость молодого человека, родители его возлюбленной отказали ему. И тогда, на глазах у всех он решает убить себя. Он вспорол себе живот коротким кинжалом и умер. По приказу отца невесты — труп умершего отвозят тайком на болото. Графиню все равно выдали за князя, знатного рода, с которым она была обручена еще с детства, и которого она не любила. С тех пор поговаривают, что на болоте появился призрак, который нападает на одиноких путников, и потому эти места начали обходить стороной. Все боялись, что дух умершего и не похороненного в земле будет мстить всем, кто приблизится к этим болотам. Кузнец сказал, что сам он не верит в приведение, и сколько здесь он не живет, ни разу не встречал призрака. По его словам, это лишь красивая легенда, не более.