Казак в океане

— Я Баконье, месье. Здешний староста, — протянул руку кряжистый мужчина в старом кафтане. — Можете звать просто Рубер. Мы тут уже третий год, но до сих пор никак не встанем на ноги. С чем пришли к нам?

Лука отрекомендовался и ответил:

— Мы с севера. Месяц с небольшим как прибыли с Сент-Киттса. Хотим обосноваться здесь. Землю уже купили у индейцев и заняты расчисткой.

— Если не возражаете, месье, давайте пройдем в дом. Скоро стемнеет. Прошу вас.

Они зашли в новый дом господина Баконье. Жена его встретила их улыбкой, тут же пригласила к столу. По тому, что на нем стояло, Лука понял, что дела поселенцев и в самом деле не блестящи.

— Чем вы можете помочь нам в нашем житье? — опорожнив кружку вина, тут же спросил хозяин дома. — Мы испытываем нужду абсолютно во всём. Из Франции к нам никто не заглядывает, а одним пока очень трудно.

— Вряд ли я смогу вам помочь в ближайшее время, господин Баконье, — ответил Лука. — Но в дальнейшем мы смогли бы договориться. У меня есть суда, и я намерен организовать транспорт грузов и товаров на приемлемых условиях.

— А если в кредит, месье Люк? Это было бы большим подспорьем для нас.

— Мне пока трудно на это ответить, месье, не уверен… После ознакомления с островом это можно решить положительно.

— Был бы вам признателен за помощь, месье Люк.

— Через месяц я ожидаю возвращения судна с грузами и скотом, — заметил Лука значительно. — Тогда посмотрим, что можно выделить для продажи вам. Мы и сами в затруднительном положении. Слишком много забот по участку. Людей мало.

— Как у вас дела с караибами, месье? — поинтересовался Рубер.

— С ними всё обстоит отлично, господин Баконье. Мы живем мирно, дружно, и никаких трений у нас не происходит.

— Мы, к сожалению, тем же похвастать не можем. Вначале всё было хорошо. Потом нашим поселенцам захотелось большего — и пошло-поехало. Уже намечается склока, а там и до войны недалеко. Люди у нас неспокойные, и всего можно от них ожидать.

— У себя я постараюсь не допустить такого, месье Рубер, — Лука испытующе посмотрел на хозяина, но тот был замкнут и не показывал своих мыслей. — Уверен, что с местными племенами необходимо мирно уживаться, торговать и не доводить до войны.

— Трудное это дело, — вздохнул хозяин. — Я и так только тем и занимаюсь, что уговариваю своих поселенцев избегать вражды с караибами. И оружия у нас маловато. Компания из метрополии ничего не делает для нас, хотя договоренность такая имеется.

— Что это за компания, месье?

— «Компани дез иль д'Америк», месье Люк. Мы даже не знаем ничего о том, что в мире происходит. Ходят различные слухи, но что соответствует истине — трудно сказать. Мы иногда посещаем соседний поселок и там узнаем немного о жизни.

— Далеко этот поселок? — заинтересовался Лука.

— При хорошем ветре вы на шлюпке засветло сможете до него дойти. А при таком ветре, как сейчас, и полутора дней не хватит.

— Тот поселок будет побольше вашего? — продолжал выспрашивать Лука.

— Да! — воскликнул Рубер. — Раза в два или даже три! Это настоящий городок! Туда и корабли раз или два в год приходят. Вам обязательно надо там побывать, месье Люк. Там даже есть что-то вроде мэрии. И мэром там месье Бужардон. Весьма солидный и авторитетный господин. Передавайте ему привет от меня, и прошу напомнить, что и на нас следует обращать внимание.

Пробыв в поселении еще день и обговорив будущие отношения, Лука ушел на юг. Там он рассчитывал более обстоятельно договориться о сотрудничестве с поселенцами. Да и выгоднее было бы вести дела с теми, у кого хозяйство дает нужные товары.

И поскольку ветер был не очень благоприятным, шлюпка вышла в море вечером с тем, чтобы днем прибыть в городок.

Городок был спрятан в глубокой бухте с отличной стоянкой для судов. И господин Бужардон оказался именно таким, как его охарактеризовал Рубер.

Лука посетил его дом, получив радушное приглашение хозяина. Они долго беседовали и договорились, что будут поддерживать постоянные отношения.

— Очень рад, месье Люк, что на острове будет проживать такой предприимчивый и серьезный поселенец. Жаль, что вы поселились слишком далеко. Но у вас есть суда, и это не расстояние для вас. Надеюсь, что тем самым вы поможете всем в освоении прекрасных плодородных земель.

— Я думаю наладить торговые дела с поселениями, господин мэр. Надеюсь, вы поддержите меня в этом начинании.

— Не сомневайтесь в этом, месье Люк! Мы здесь должны постоянно помогать друг другу. Иначе как нам выжить на этом острове, где караибы так кровожадны и жестоко непримиримы?

Лука задержался в городишке на пару дней. Удалось предварительно договориться о перевозке грузов, о поставках самых необходимых товаров и материалов. В общем Лука был доволен путешествием.

Он спешил вернуться, но ветер был неблагоприятным. Приходилось ожидать.

Это ожидание продлилось целых четыре дня. Он уже осмотрел все окрестности городка, узнал все новости и обычаи островитян, познакомился со многими деловыми людьми и теперь с радостью отчалил от гостеприимного причала.