Казачий спас

— Перестаньте, — скривился гость. — Орден умеет ценить верность и преданность. А вы доказали все это своими делами. Так что можете работать спокойно. Чиновники в Форин-офисе несколько заигрались, и на это им очень скоро будет строго указано. Но их глупость еще не повод терять толковых людей, полезных для нашего ордена. Так что вашей карьере ничто не угрожает.

С души лорда Моргана словно могильный камень свалился. Радостно улыбнувшись, он щедро плеснул себе бренди и, осушив стакан одним глотком, перевел дух. Заметив его реакцию, гость понимающе усмехнулся и, налив себе еще кофе, спросил:

— Так у кого ваш человек видел саблю?

— Юный казак, который служит у князя кем-то вроде телохранителя. При этом князь старательно опекает его, помогает получить образование и даже дал работу. Что их связывает, я, откровенно признаться, так и не смог понять.

— Нас этот вопрос тоже серьезно раздражает. Ясно, что мы чего-то не видим или не понимаем. Но чего именно? Что может связывать людей разного сословия, происхождения и материального положения? Да они даже по возрасту больше похожи на отца с сыном… Стоп! Вы случайно не проверяли эту версию? — озаренный догадкой, быстро спросил гость.

— Нет. Признаться, из-за полученных указаний я вообще старался держаться от этого дела подальше.

— А как же все силовые акции, которые так красиво провалились?

— У меня есть человек, который контактирует с местными. Он и занимался этими делами. Но официально он, конечно же, на меня не работает. Более того, он даже не подданный короны. Во всяком случае, в империю он прибыл с документами, оформленными на материке.

— Дальновидный ход, — одобрил гость. — Но я бы хотел владеть всей ситуацией этого дела. Вы можете рассказать мне все подробно с самого начала, или для этого придется искать вашего исполнителя?

— Конечно, могу, — поспешил ответить Морган.

— Тогда я вас внимательно слушаю, — произнес гость так, что лорд понял, упусти он хоть крошечную деталь, и все станет очень плохо.

— Может, сначала приказать, чтобы сварили еще кофе и принесли что-нибудь перекусить? — осторожно предложил Морган. — Рассказ будет долгим.

— Кофе и бисквиты. Этого хватит. Бренди здесь еще есть.

— Одну минуту, — поспешно кивнул лорд Морган и, вскочив, схватил со стола колокольчик.

Роджер, как всегда, оказался на высоте. Спустя три минуты после получения приказа он внес в кабинет все требуемое и, убрав грязную посуду, исчез. Разлив кофе по чашкам, а бренди по стаканам, лорд Морган почтительным жестом предложил гостю угощаться и, глотнув кофе, начал рассказ. Спустя час он допил уже давно остывший кофе и, запив его глотком бренди, выжидающе посмотрел на мейстера.

— Интересная история. Очень интересная, — задумчиво протянул гость. — И самое неприятное, что она многое объясняет.

— Простите? — не понял лорд Морган.

— Я понимаю ваше недоумение. Не беспокойтесь. Вашей вины тут нет. Вы не знали об особых свойствах артефактов. Исходя из вашего рассказа, я могу с большой долей уверенности сказать, что это действительно сабля паши, и она нашла себе нового хозяина.

— Сабля сама нашла себе хозяина? — растерянно переспросил лорд Морган.

— Думаете, я пьян и несу чушь?

— И в мыслях не было. Но я и предположить подобное не мог. Выходит, что заклятье, наложенное на артефакт, все еще действует? Или это я сейчас несу полную чушь?

— Наоборот, вы высказали очень точное определение происходящего. И это мне очень не нравится.

— Чем же, позвольте узнать?

— Если артефакт выбрал носителя и посчитал его достойным тайны, то он сделает все, чтобы сохранить этого человека и привести его в нужное место.

— Сохранить? Привести? Не сочтите это грубостью, мейстер. Но как?

— Механизм работы этого заклятья мы так и не сумели раскрыть. Но то, что я сказал, совсем не шутка.

— Тогда укажите, что я должен делать, — развел Морган руками.

— Пока ничего, — подумав, решительно ответил мейстер. — И кстати, прикажите вашему человеку держаться от парня подальше. После его последней акции наши капитаны кораблей получили строгий приказ не покидать борта во всех портах империи. Скандалы короне сейчас совсем ни к чему. Надеюсь, рассказывать о том, что готовится на Дальнем Востоке и Юго-Восточной Азии, вам не нужно?

— Конечно нет. Я все знаю и стараюсь помогать по мере сил и возможностей.

— Вот и продолжайте помогать. Значит, так. До особого распоряжения про князя и его подопечного забудьте. Можете проводить шумные акции в прессе, подкармливать его злопыхателей, пусть гадят где смогут, но не более того. С этого момента дело об артефакте переходит под мой личный контроль. И не приведи господь вам или вашим людям оказаться у меня на пути.

Гость глянул на хозяина кабинета так, что тот моментально покрылся холодным потом.

— Я все понял, мейстер. Можете не беспокоиться. Нас там и близко не будет, — взяв себя в руки, пообещал лорд Морган.

— Я знал, что вы умный человек, — кивнул гость и легко поднялся на ноги.

* * *