Кавказский фронт Первой мировой войны

Для турок главным объектом действий после разгрома Кавказской армии могли явиться: Тифлис — политический центр Закавказья и узел главнейших путей; Баку — промышленный центр (нефть); крепость Каре и укрепленный Батум, являю-шийся лучшим портом на южном побережье Черного моря.

К востоку от плоскогорья Малой Азии в сторону Персии протягивается высокое нагорье, составлявшее собственно передовой Армянский театр, на котором и происходили главнейшие операции.

Армянское нагорье включает все пути из Закавказья в Анатолию и Месопотамию, а следовательно, и к головному участку Багдадской железной дороги, сооружавшейся германцами от Константинополя до Несибейна.

Средняя высота нагорья около 2000 м. Его пересекают пять продольных хребтов, именуемых Таврами, имеющих широтное направление, и два поперечных меридиональных, достигающих высоты 2800—3000 метров. Между Северным и Средним Армянскими Таврами находится более доступная для колесного сообщения полоса долин, образующая как бы коридор, сравнительно богатая и с довольно значительной плотностью населения. В этой полосе центральное место принадлежит Эрзе-румской нагорной равнине с окружающими ее хребтами, где расположена крепость Эрзерум. По этой равнине проходят все лучшие пути в Анатолию из Закавказья и Персии, она же в то время являлась естественным, укрепленным природой и восн

ио-мнжеиерным искусством плацдармом для сосредоточения турецких сил против Закавказья.

Между Средним и Южным Армянскими Таврами пролегает также сравнительно доступная полоса нагорных равнин, допускающая дальний обход Эрзерума с юга.

Эти нагорные равнины пересекаются двумя меридиональными хребтами, которые образуют естественные оборонительные рубежи, преграждающие пути наступления с востока на запад и обратно.

Из этих поднятий самое восточное служило первым оборонительным рубежом русских в приграничной полосе. Западное же поднятие прикрывает Эрзерумскую равнину с востока и на нем сооружены укрепления Эрзерума фронтом на восток.

Восточное поднятие, в зоне которого развернулись главнейшие события Сарыкамышской операции, включает системы хребтов Соганлуг и Аре или. Последний, начинаясь от горы Алла-Икпар, заполняет своими труднодоступными отрогами значительное пространство к западу от Ардагана, чем затрудняет ведение крупных операций в Батумской области.

Через хребет Соганлуг, протяжением до 50 км, поросший в значительной части строевым хвойным лесом, переваливает ряд путей, главным образом в его более доступной средней части в районе Сарыкамыша. С конца октября по май все горные хребты Армении покрываются глубоким снегом, и сообщение в зимних условиях без регулярной расчистки перевалов или без использования горных лыж становится не только затруднительным, но местами совершенно невозможным.

Центральным пунктом, где сходятся главнейшие пути, пересекающие Соганлуг, является Сарыкамыш, куда были доведены от крепости Каре стратегическое шоссе (вдвое шире обычного) и железная дорога нормальной колеи.

Сарыкамыш расположен в долине на высоте 2180 м над уровнем моря. Доступ в эту долину с юга и юго-запада преграждается труднодоступным массивом Сурп-хач (выше 3000 м); с запада и северо-запада долину ограничивают отроги хребта Соганлуг, Чамурлы-даг и Турнагсль. На восток в сторону Али-Софи долина расширяется и сливается с Карсской равниной. Полотно железной дороги и шоссе в районе Сарыкамыша идут вдоль узких и глубоких ущелий. Вокзал также рас

положен в ущелье. К нему с севера примыкают высоты «Орлиное гнездо» и холм «Артиллеристов». Западнее Сарыкамыша расположены казармы 155-го Кубинского и 156-го Елисавет-польского полков 39-й пехотной дивизии. Юго-западнее Сарыкамыша расположен Верхний Сарыкамыш, населенный черкесами, которые в начале войны оказывали туркам большое содействие в отношении агентурной разведки. При отступлении турок из пределов Закавказья во время Сарыкамышской операции черкесы эвакуировались вместе с ними в Турцию. Северо-восточнее Верхнего Сарыкамыша находится высота «Воронье гнездо».

Окружающие горы покрыты густым хвойным лесом, который на севере подходит к Сары камышу на 2000 м. В 5 км северо-западнее этого селения по дороге на Бардус на хребте Тур-нагель имелся перевал Бардусский, покрытый перелесками.

Южнее хребта Соганлуг за труднодоступной трещиной реки Араке простирается плато Баш-кей. Через реку Араке имелась одна переправа на шоссе у Каракурта, откуда вдоль реки шла патрульная тропа типа гужевой дороги, приводившая к деревне Катызман. Этот путь был единственной лазейкой, по которой могли бы найти выход в случае окружения главные силы Кавказской армии.

К западу от северной части восточного меридионального поднятия до реки Чорох простиралась труднодоступная горная местность с малым числом гужевых дорог.