Кавалер по найму

Я прикинул расстояние до того укромного, притаившегося в дальнем углу кладбища места, где, как мне показалось, должен был находиться источник проглоченного звука, — в ту сторону тянулась ровная лента асфальта.

Метров пятьсот.

Полетев на запах пороха в конце аллеи, я очень скоро — запах здесь был плотнее — нашел место, откуда был сделан выстрел: куст старой сирени, растущий вплотную к выкрашенной серебрянкой ограде, за которой стоял массивный куб отполированного черного гранита.

Я уселся на траву, поднял глаза и встретился взглядом с вороной, сидевшей на нижней ветке канадского клена, растущего метрах в десяти от ограды, на противоположной стороне узкой аллеи. Она пялилась на меня пуговичными глазами и молчала.

— Черт бы тебя взял! — крикнул я ей. — Ты что, настолько очумела в духоте, что даже не подняла крик, когда этот парень вышел из укрытия и поднял ствол?!

Ворона нахохлилась, широко распахнула клюв и, истерично прокаркав, вспорхнула с ветки.

Выходит, дело дрянь. Значит, тут поработал профессионал — если даже чуткая птица никак не среагировала.

В том, что это соображение недалеко от истины, я убедился спустя минут пять, когда, двигаясь по следу запаха — теплый металл, порох, оружейная смазка, — выбрел к стене, огораживающей кладбище, к ней привалился боком металлический мусорный контейнер, набитый пучками засохшей травы, увядшими цветами, ржавыми остовами засохших еловых веток и прочими отходами деятельной кладбищенской жизни.

Там, под ветхим, промасленным ватником, я ее и нашел — еще не успевшую остыть винтовку СВД с простой оптикой.

Я оставил винтовку там, где нашел, вернулся на линию огня, обшарил пространство в радиусе метров двадцати — ничего. Никакого следа стрелок не оставил.

Не меньше получаса ползал на четвереньках между оградами, пока наконец не нашел место, где он сидел, — почти на виду, в двух шагах от аллеи, за ветхой оградкой, приютившей заросшую травой могилку с покосившимся крестом. Все говорило о том, что покоившегося здесь человека никто не навещал последние лет пять, и тем не менее на трухлявой лавочке была аккуратно расстелена газета, от которой исходил запах свежей типографской краски.

Немудрено — датирована она была сегодняшним числом.

Я опустился на лавку, огляделся. Хорошее место. Отсюда просматривалась аллея, по которой шла в глубь кладбища Мила.

Я принюхался, надеясь уловить тот особый запах, который я неплохо знал, — запах ментуры.

Но его здесь не было.

Зато над могилкой едва уловимо блуждал другой запах.

Он показался мне смутно знакомым. Но где, когда, при каких обстоятельствах я его встречал, оставалось неясным.

Усевшись за руль раскалившегося на солнцепеке "гольфа", я достал из кармана мобильник, намереваясь позвонить Лис, — мало ли какие у нее созрели планы на мой счет. Привычно вывел на крохотный экран список абонентов из телефонной книги и, выбрав знакомый номер, уже хотел было нажать клавишу "о'кей", но что-то меня остановило.

Список возглавлял свежий номер, заброшенный мной в память вчера на всякий случай, — телефон принадлежал кафе "Каприз".

Что-то Фанни говорила мне про Тоню... Ах да, ее взяли на загородный пикник, будет только послезавтра.

Я глянул на кладбищенскую стену, за которой клубилась зелень древесных крон, и вдруг ощутил, как тревожно засосало под ложечкой, — перед глазами возникла женщина с простреленной головой, лежащая на теплом асфальте.

Мой вызов улетел в противоположную от метро "Аэропорт" сторону, его сигнал отозвался пиликаньем зуммера в аппарате, который стоял, как я успел заметить вчера, на стойке бара. К телефону долго никто не подходил. Наконец трубку сняли.

Ну? — вместо приветствия произнес хрипловатый рык, в котором я не без труда узнал голос Фанни.

— Что у тебя с голосом?

Она помолчала, тяжело дыша в трубку. .

— Да так, проблемы... Вчера после твоего ухода заявилась одна сумасшедшая и устроила настоящий погром. Видел бы ты эту фурию. Это не баба, а ураган какой-то.

Я хотел было сказать, что Людмила Львовна мало похожа на фурию, но вовремя прикусил язык.

— Да и вообще... — продолжала Фанни, — все одно к одному. .

— Что еще кроме визита фурии?

— Тоня... Ну та девочка, о которой ты вчера спрашивал.

— Что? — почти без голоса пробормотал я, потому что смутный толчок тревоги, зародившийся на кладбище, опять отозвался болью под ложечкой.

— Да что! Кинула клиентов, вот что...

Секунду я молчал, прикидывая, что бы такой поворот дела мог означать, но сформулировать так и не смог.

— Как это — кинула? — спросил я.

— Да как! Очень просто. Смылась с этой чертовой дачи — и все тут. Мне клиент только что звонил. Требовал компенсацию. Они там, судя по всему, только что очухались после вчерашнего, освежились пивом. Ну сам знаешь, в таком состоянии мужикам хочется женской ласки. А девочки нет. Тю-тю. Вчера была на месте, а сегодня нет.

— Большая компания?