Катраан

- Остановимся здесь. До города ещё далеко, так что можете спокойно разжигать костры. И готовьтесь - уже через день мы дойдём до Катраана. Завтра нас ждёт бой.

Один из магов, пошептавшись о чём-то со своими друзьями, вышел вперёд и обратился к предводителю:

- Мелтон, слушай... Насчет этого нападения на Катраан... Мы и правда собираемся просто перебить там всех жителей? Это же... несколько тысяч людей.

- А у тебя с этим какие-то проблемы? - непонимающе спросил Мелтон.

- Представь себе! Может, мы и преступники, но мы не звери. Вот так взять и вырезать целый город - не слишком ли это? Мы можем придумать другой план, пока ещё не поздно. Например, обосноваться всем вместе где-нибудь в безлюдной местности. С этой магией мы сможем выжить где угодно.

Стоявшие рядом беглецы закивали головами в знак согласия.

- Да вы, блин, шутите?! - возмутился Мелтон, обведя их взглядом. - Помнится, ещё вчера вы были полны решимости, а сегодня в вас вдруг заиграла совесть?!

- Да, что было, то было, - согласился маг. - Вчера мы были готовы на всё. Но сегодня мы ещё раз всё обдумали и поняли - это были лишь эмоции. Взрыв, обретение этих способностей, бой со стражниками - после всего этого мы были на взводе и плохо соображали, что творим. Теперь же, когда наш разум прояснился, до нас наконец дошло, насколько это безумная затея - напасть на мирный город.

- Эй, чё за дела?! - недовольно крикнул кто-то из толпы. - Я не для того сюда целый день тащился, чтобы повернуть назад в последний момент!

- Да! Кому не нравится, можете валить отсюда! - поддержал его другой.

Нашлись и те, кто встал на сторону протестующего:

- Там же тысячи мирных людей: женщины, дети, старики!

- Мы не можем просто так взять и устроить там резню!

По всей толпе поднялся гул. Как оказалось, очень многих беглецов мучили те же сомнения. И они не могли просто взять и уйти, зная, что остальные могут сотворить с мирным городом. То тут, то там вспыхивали жаркие споры, готовые вот-вот перерасти в драку.

- Ничем хорошим это не кончится... - пробормотал Корат, с опаской поглядывая на шумящую толпу.

Вдруг какая-то женщина, протолкнувшись через толпу, решительно вышла вперёд и встала возле Мелтона.

- Фрейна? - удивлённо произнёс Корат, когда она повернулась к беглецам.

Обведя взглядом толпу, Фрейна подняла руки, собрала в них пламя и выпустила вверх два чёрных шара, заставив Саора подивиться скорости управления энергией - она явно практиковала чёрную магию не первый день. В подтверждение своих догадок на её поднятых руках, когда с них сползли рукава туники, Саор увидел жуткие шрамы и ожоги, какие могли оставить после себя только антимагические скобы.

Удивиться второй раз ему пришлось, когда тёмные сгустки, взлетев вверх на несколько метров, вдруг вздулись и взорвались, накрыв поляну мощным потоком воздуха - такими фокусами Саор вообще не владел. Земля сотряслась, а уши заложило от грохота. Остальные маги мгновенно замолчали, с испугом озираясь по сторонам и пытаясь понять, что произошло.

- Послушайте меня! - громко обратилась к ним Фрейна. Все внимательно повернулись в её сторону. - Да, все мы считаемся преступниками, отправленными на рудники за свои прегрешения. Но много ли среди вас тех, кто действительно совершал преступления? Ведь на самом деле очень многие из вас попали туда не по своей вине, не так ли? А знаете почему?

Убедившись, что все внимательно её слушают, Фрейна продолжила: