Каторга

      - Я оставила ему сообщение в сети, через компьютер "Медузы", - произнесла все еще бледная девушка.

      - Кто он такой, черт его дери, - пробасил Циклоп. - Сбежать на яхте британского царька. Да еще два месяца болтаться на ней посреди штормующего моря - это, я вам скажу, не каждому под силу.

      - Он служил, в каком то элитном, сильно секретном подразделении, - сказала девушка. - Какого рода подразделение я не знаю.

      - Мастер! - Билл хлопнул себя по лбу. - Вот я и вспомнил - Мастерами называли полулюдей созданных для войны в условиях малопригодных для обитания планет.

      - Что значит полулюдей? - вопросил Циклоп, заметив, как еще больше побледнела девушка. - Не знаешь толком - не говори. Наслушаются баек, потом других пугают.

      - Ты ни обратил внимание на правый глаз пришельца? - поинтересовался у Задиры Ченг.

      - Господин Климов был в темных очках.

      - Что и с королевой говорил в очках? - не унимался Ченг.

      - Не знаю, - огрызнулся Задира, явно не понимая при чем тут глаза.

      Видя его недоумение, Ченг попытался разъяснить:

      - Если пришелец - Мастер, у него должен отсутствовать правый глаз: чтобы удалить чип, вмонтированный в головной мозг Мастера, приходиться вырезать глазное яблоко, иначе - не добраться.

      - А зачем удалять тот чип? - поинтересовался Бартон, весьма подозрительно глядя на черную перевязь, закрывающую пустую глазницу Циклопа.

      - Долго объяснять, - ответил Ченг. - Чип выполняет огромное количество функций. Влияет на точность стрельбы. Улучшает реакцию. Служит своеобразным анализатором тех или иных ситуаций. Позволяет с первого взгляда определять дистанцию, размеры и дает еще кучу всякой информации. Но по чипу Мастера могут легко вычислить собратья по оружию, у которых принято покидать подразделение только когда уходишь на тот свет. И эти же собратья могут навязывать свою волю посредством все того же чипа. Посему, для того чтобы обрести независимость и оградить свой мозг от проникновения извне, беглый Мастер в первую голову должен избавиться от своего личного микрочипа, а для этого приходиться жертвовать глазом.

      - У Миши оба глаза всегда были на месте, - заметила Марго.

      - Всегда - это когда? - спросил Ченг и не получил ответа.

      - Чем еще Мастера отличаются от простого человека кроме встроенного чипа? - Бартон понимал, что сейчас решается судьба его дочери, и хотел расставить все точки над i.

      - Мастер - это продукт генной инженерии, - не переставал удивлять своими познаниями Ченг. - Причем, весьма совершенный продукт. У него в первую очередь изменен состав крови. Кровь мутанта не густеет при обезвоживании организма и может долго питать головной мозг при отсутствии кислорода. Наш друг Циклоп находился без питьевой воды и пригодного для дыхания воздуха более недели и как видите, остался жив.

      - Добавь еще, что разряд молнии меня не взял, - улыбнулся гигант.- Это уже заслуга лепил, которые мое тело после рождения совершенствовали.

      - И ты тоже - мутант?!- В глазах Марго читался ужас.

      - Я - человек и всегда себя таковым считал. Хотя и созревал в банке со специальным раствором. - Циклоп с теплотой посмотрел на Марго.- Ты не бойся нас, девочка, ничто человеческое нам не чуждо. В том числе и чувство любви к женщине. Твой парень отыскал тебя на краю вселенной, отказался от своего прошлого, добровольно пошел на каторгу, а это дорогого стоит.

      - Как у вас, ребята, обстоят дела с потомством? - не унимался Бартон.

      - Увы, дружище!- Циклоп развел руки в сторону. - Природа не прощает экспериментов над своими созданиями

       Девушка, после последней фразы, уже была не в силах держать в себе переполняющие ее эмоции, и разревелась, уткнувшись в плечо отца. А тот заботливо обняв ее одной рукой, обратился к Задире, указывая головой на дочь:

      - Видишь, какое дело, приятель. Так что ты не обессудь. Скажи Климову, что нам нужно время - подумать.

      - Ясно дело - скажу, - пожал плечами Задира.

       Грач чувствовал себя явно не в своей тарелке и не мог придумать ничего лучшего как направиться к своей платформе, но был остановлен возгласом Ченга:

      - Пойдем, поможешь принести оружие.

       Задира проследовал за механиком в один из отсеков дредноута, где размещался арсенал. Настроение у Грача было довольно паскудным, а тут еще Ченг снова полез в душу.

      - Я так понимаю, ты сам напросился в эту экспедицию? - спросил механик, загружая на самоходную тележку трубки гномов.

      - Какая разница?

      - Разницы никакой. Только за свою женщину надо бороться до конца.

      - Тебе то, что за дело?

       Ченг одарил собеседника проницательным взглядом, в коем уже не было давней неприязни, но чувствовалась искреннее участие. На Грача смотрел пожилой человек так и не нашедший в жизни свою вторую половину.

       Наконец, вернулись к платформе и загрузили на нее оружие. Все отшельнику уже куда-то подевались, и Задиру провожал один лишь Ченг.

      - Надеюсь .....- начал было механик.

      - Я умею держать язык за зубами - не волнуйся, - зло перебил его Задира. - Кстати маленького инопланетянина могли бы от меня не прятать - я о нем давно знаю.

      - Каким это образом ты узнал?