Катюша

– Но почему так далеко? Неужели нельзя найти что-то ближе к Москве? Чтобы… – тут Катя запнулась, не договорив. Но Леша и так все понял. В его груди сердце вдруг радостно запрыгало от нахлынувших эмоций. Слов было не нужно. Вместо того чтобы что-то говорить, он крепко прижал девушку к себе. Катя засмеялась. Ее руки как-то сами собой обвились вокруг Лешиной шеи, щеки их оказались совсем близко, так что чувствовались вдохи и выдохи друг друга. Но вдруг в один миг все оборвалось – голос Жени выдернул молодых людей из обоюдной теплоты.

– Ребят, вы идете в кино? Тут некоторые собрались…

Не сговариваясь, Катя и Леша замотали отрицательно головами. Они взялись за руки и побежали, сами не зная куда. А Женька так и остался стоять в недоумении, даже его веснушки померкли от грусти. Как же долго он скрывал, что Катя нравится ему и вот, похоже, опоздал. От этой мысли сердце словно разрезали на кусочки напильником без наркоза. Катя и Леша же будто сами находились под наркозом, пьяные от собственного счастья. Всю ночь они гуляли по московским улочкам, а на рассвете, когда Леша проводил Катю до дома, они поцеловались. Неловко, смущенно и искренне. Кате казалось, что это и есть высшее счастье на земле, пусть даже оно кончится через несколько дней, когда Леша уедет. Она сможет это преодолеть. Перед тем как отпустить Лешину руку, девушка прошептала ему: «Я приеду к тебе обязательно. Только если ты будешь ждать». «Буду», – отозвался будущий летчик и обнял любимую. Наконец, он может не прятать своих чувств, а расстояние всегда можно преодолеть. Пять лет – это не так много. Но очень одиноко.

Ночами обычно всегда бывает тоскливо, особенно когда любишь и не видишь уже полгода любимого человека. Катя ворочалась в постели, то закрывая глаза, то открывая и устремляясь во мрак комнаты. Закрывать глаза было хуже, потому что тогда перед ней возникало Лешино лицо, но смотреть в пустую комнату было нисколько не легче, ведь тогда накатывало чувство тоски. Промаявшись так до трех часов ночи, Катя наконец стремительно встала с постели. Босые ноги приятно холодил пол, словно окончательно пробуждая. Уверенными движениями девушка принялась вытаскивать самые необходимые вещи из шкафа и складывать их в старенький клетчатый чемоданчик. Сама она оделась в теплого коричневого цвета пальто с белым шарфом и беретом. Мягкие кожаные полусапожки еще сильнее прибавили решимости, потому что Катя чувствовала себя в них не просто красивой, но еще ей в них было удобно, а значит – по перрону бежать будет легко. Ни на минуту у нее не возникло сомнения в том, правильно ли она поступает. Потому что там, где любовь, правильного или неправильного просто не существует. В последний момент, снова окидывая комнату взглядом, Катя вспомнила, что нужно написать родителям записку, иначе они с ума сойдут от беспокойства. В кармане пальто очень кстати оказался тетрадный листок. Искать карандаш было некогда, и Катя воспользовалась губной помадой. При бледном свете луны, льющемся из окна, она написала несколько предложений, а потом, тихо ступая по дощатому полу, вышла в прихожую. Сегодня она благодарила папин храп, доносившийся из родительской спальни, потому что он не дал услышать, как Катя открывает двери и выскальзывает на лестничную площадку. Теперь осталось всего ничего – преодолеть три этажа, поехать на вокзал, заказать билет и найти Лешку. Стоп! А как же посреди ночи добраться до вокзала? Об этом она не подумала! Поразмыслив несколько минут, девушка заулыбалась сама себе. Женька поможет ей, точно! В честь поступления сына в педагогический институт, где, кстати, и Катя училась, богатые родители подарили сыну автомобиль. Для нее было удивительно, почему парень с такими связями из хорошей семьи пошел в педагоги, а не куда-то выше и лучше, но уж это не ее дело. Главное – пусть поможет. Нашарив в кармане пальто нужное количество копеек, Катя устремилась навстречу любимому. Катиных же родителей утром встречала короткая записка, оставленная на кровати. Алым по белому было написано: «Уехала к Алексею. Скоро вернусь! Целую, Катя».

Глава 3 Сама не своя

Февраль 1936 года. До Великой Отечественной Войны чуть больше пяти лет.