Катеон. Настоящее и прошлое.

«Держать бой еще две минуты, потом отступать от дворца и избавляться от преследователей, далее вернуться во дворец незамеченными и разыскать его». Нагнав команду, Семён двинулся с Илаем, Гидеоном и Ирьёлой по дворцу. Великолепие и монументальность данного строения говорили о том, что его строили на века.

- Вот бы посмотреть на всё это в мирное время.

- Победим - поглядишь...

Вдруг своды дворца содрогнулись, как от сильного удара.

- Черт, что они там творят?

- Доберемся - узнаем.

- Погоди, Гидеон, а куда ты нас ведешь?

- В тронный зал, - невозмутимо ответил Гидеон.- Он на самом верху замка, туда ведёт винтовая лестница, которая по совместительству является центральной колонной дворца, и чтобы не было претензий, порталы не работают, так что придется топать наверх ножками...

- А высота дворца какая? Ну, до тронного зала, я имею в виду...

- Метров пятьсот.

- Высота ступеней?

- Сантиметров двадцать.

- То есть... около двух с половиной тысяч ступеней, так?

- Не около, а ровно две пятьсот, а что?

- Во, блин, - физкульт-привет!

- Думаю, не все из нас доберутся доверху.

- Почему, Ирьёла?

- Ну..., не каждый сможет такой путь преодолеть...

- А там ведь стража стоит.

Около центральной колонны стояла круговая стража, состоящая из девушек в фиолетовых одеяниях с полумесяцем-амулетом на груди, хоть в руках они ничего не держали, скорее всего, оружие у них имелось.

- Черт... Илай, мы должны пройти, но придётся разделиться...

- Гидеон, вы можете их задержать? Мы с Ирьёлой могли бы попытаться прорваться наверх...

- Знаешь, Суррегор, за последние дни много чего произошло... много того, чего тебе сейчас не понять, но ты здесь, ты хочешь помочь, несмотря на то, что сам знаешь меньше других... Самопожертвование?

- Нет, Гидеон, просто мне кажется, что тот, кто меня закинул сюда, хочет, чтобы я что-то для него сделал и откроется только после того, как я выполню определённые условия... Ну и еще не хочется, чтобы Катеон был разрушен, ведь за эту неполную неделю я уже успел завести здесь новых друзей, да и сам мир стал для меня более родным что ли...

- Ладно, Суррегор, мы отвлечём их, но будь осторожен. Никто не знает, что тебя ждёт наверху... Может даже сам Корт...

- Прорвёмся, мы не фраера!

Хмыкнув на последнее заявление Суррегора, Гидеон пожал ему руку и начал думать, как им с Илаем обезвредить Умбра. Илай же, пожав руку Суррегору, приблизился к Гидеону и, подобно тому, замер в размышлениях. Ни Суррегор, ни Ирьёла не мешали Теням; то, что оба мастера состоят в мифическом "Совете Теней", у Семёна более не вызывало сомнений.

- Ну что, напарник, хотел тряхнуть стариной?

- Ага! Давай покажем им, на что способны Тени Империи Теней!- И рассмеялся. - Покажем им "кузькину мать"!

- Ты серьёзно? ... Мы не прибегали к Ней уже лет двадцать... Думаешь, потянем?

- Должны? Нет. Обязаны! - Илай усмехнулся, хотя его усмешка больше походила на оскал зверя. Немного помедлив, оба порезали себе запястья, а соединив раны, прошептали заклинание. Мгновение ничего не происходило, а потом оба мастера засияли. Когда сияние опало, перед Ирьёлой и Суррегором предстали Гидеон и Илай, но сейчас им на вид было лет двадцать-двадцать пять.

- Фига-се заклинаньице...- прошептал обалдевший Семён, Ирина угукнула.

- Ладно, ребят, удачи всем нам. - Переглянувшись с Гидеоном, Илай вышел из-за укрывавшей четвёрку колонны и пошел, не скрываясь, к лестнице в тронный зал. Гидеон поспешил за ним, но перед этим обратился к Суррегору:

- Спаси империю, Суррегор, вот моя просьба к тебе... Справишься - буду благодарен, не справишься... Не знаю, что случиться, но ничего хорошего.

- Хорошо, Гидеон, я постараюсь...

Кивнув, как будто прощаясь, Гидеон поспешил за Илаем. Ведьмы, завидев двух молодых парней, что идут в их направлении с клинками наперевес, насторожились, а потом и вовсе накинулись на них. Тени начали отступать в противоположную от Суррегора и Ирьёлы сторону, увлекая Умбра за собой.

Выждав секунд десять, Семён с Ириной, не сговариваясь, побежали к входу на лестницу. Проскочив пару десятков ступеней, парочка остановилась. Мысль о том, что скоро наступит развязка всей их истории, не оставляла их ни на секунду. Они начали подниматься по этой бесконечной винтовой лестнице к тронному залу. Пока шли, Семён и Ирина болтали о своём прошлом на Земле. О том, кем они были, как они жили, что делали… Эти разговоры вселяли в них надежду на то, что когда-нибудь это все закончится, и они смогут вернуться к родным и близким.

Вдруг Семёну пришла мысль от демонов:

« Мой сюзерен, мы закончили бой. Результат: у нас потерь нет, все враги полегли. Сейчас же выдвигаемся в вашу сторону». Семён остановился, Ирина последовала его примеру.

«Двигайтесь в центральный зал, там Гидеон с Илаем сдерживают ведьм Умбра. Помогите им, потом поднимайтесь по винтовой лестнице в тронный зал».