Катастрофа

В одном из переулков Евсей заметил женщину: сквозь спину, бедра и стройные ноги просвечивался кустарниковый плетень. Евсей остановился (замер от неожиданности).

— Подождите! — крикнул.

— И те… и те… — к Евсею вернулся собственный крик: эхо!

«Обойду весь поселок, буду стучать в каждую калитку, я найду ее», — он принял такое решение, потому что из потому что птицы падали в небо (не надо учитывать те гнезда, в которых были кукушки!)…

Шелестела листва…

Ветки, отяжелевшие от плодов, сгибались.

ЭТО БЫЛО ЗЕМНОЕ ТЯГОТЕНИЕ!

— Ловите яблоко, — сказала она: ее появление в саду было неожиданным.

Евсей поймал брошенное яблоко. Остановился, стараясь не спугнуть то, что искал.

— Что вы делаете в моем саду? — спросила.

— Я… я ищу квартиру, — соврал. Женщина улыбнулась…

— Я не держу квартирантов.

— Мне известно, что у вас в прошлом году был квартирант.

— Разве это мужчина!.. Кожа желтая… Худой… Кости просвечиваются… Я взяла его потому что… — женщина смущенно замолчала.

— Вы боитесь сплетен? — спросил. — Я, кроме вас не видел в поселке ни одной живой души.

— Вы плохо знаете местных жителей!

— Все равно мне идти некуда… Я останусь у вас.

— При одном условии, — ее лицо стало серьезным, — каждый день вы будете смотреть на меня так же восторженно, как сейчас.

— Клянусь!

— Посмотрим, — сказала она, таинственно улыбнувшись.

Через месяц жизнь стала казаться невыносимой.

— Пойди за бурачком и капустой, пойди за бурачком и капустой, пойди за бурачком и капустой, — Лиза пилила его до тех пор, пока не добилась своего.

9

Овощной магазин… Но тут Евсея догоняет новенькая «Волга» — въезжает прямо на тротуар. «Поедемте на литературный вечер», — говорит водитель, — «вас там ждут с нетерпением». На «Волге» Евсей еще не ездил. Заманчиво. «Я начинаю пользоваться популярностью». Садится в машину. Милиционер почтительно подносит руку к козырьку — туловище и ноги образуют тупой угол — поэт личность неприкосновенная. Лобовое стекло расширяет кругозор. По обтекаемым формам скользит город. «Милый Евсей, если бы не вы», — водитель замолчал, обгоняя старенький, первого выпуска «Запорожец», — «за въезд на тротуар без кругленькой не обошлось бы». Тусклый витраж рыбного магазина убегает вправо. Знаменитость молчит: «Почему милый, да еще на вы?» — думает и вдруг замечает, что машина едет сама. Водителя нет, но за спиной сидит женщина, и вид у нее озябший — прячет руки в меховой муфте — утонченные черты лица напоминают блоковскую Незнакомку. Литературный салон. Стол накрыт белой скатертью. Вино, водка, сало, колбаса, сыр и заварные пирожные. «Выпьем за Евсея!» — говорит Незнакомка: сквозь края хрустальной рюмки просвечивают ее алые губы. «Пардон», — возражает худая дама с впалыми щеками и плоской грудью, — «я пью за хозяина и хозяйку этого дома». «Выпьем за то, что мне удались альфрейные работы», говорит хозяин, пытаясь разрядить обстановку… Все четыре стены салона имитировали интерьер деревянной избы. На потолке орнамент в стиле барокко ландыши, сирень, розы и соловьи с раскрытыми клювами. «Евсей, почитайте ваши стихи», — говорит Незнакомка, обворожительно улыбаясь. «Они не уважают меня, первый тост позволили себе не в мою честь», — подумал Евсей, но необычная обстановка помешала ему высказать эту мысль вслух. И все же не выдержал взорвался: «Вы все равно меня не поймете, потому что я профессионал, потому что у меня филологическое образование, а у вас его нет. Вы все пешком под стол ходили, когда Шенгели считал меня своим другом. Я с детского возраста к Светлову за советом ходил. Поэт неважнецкий, но умница — „Гренаду“ все-таки написал! А вы…», — не в силах выразить свое возмущение, обратился к хозяину, — «какая у вас специальность?» «Инженер-литейщик», — ответил тот: ему нравилось, что назревает спор и вечер, может быть, получится интересным. «Очень хорошо», — воскликнул Евсей и залпом осушил рюмку, — «допустим я в литейном деле болван… Можете поверить, что это не так, но допустим… В этом случае», — продолжал он, — «будете ли вы смеяться, надо мной, если я начну читать вам лекцию по литейному делу?» Хозяин промолчал, «Отвечайте!» потребовал Евсей. «Вы мой ответ сами знаете», — сказал хозяин, почувствовав, что в заданном вопросе скрывается логический подвох. «Отвечайте!!!» требование повысилось до крика. «Разумеется буду», — выдавил из себя хозяин. «Позвольте и мне посмеяться над вашим желанием послушать мои стихи. Я не могу читать их людям, которые в этом ничего не понимают. Кесарю — кесарево», сказал Евсей и добавил, — «я с дилетантами дело не имею!» «Разрешите вам возразить», — сказал белокурый молодой человек: его улыбчивая простота заставила Евсея насторожиться, — «я тоже пишу стихи, хотя образование у меня церковно-приходское, а может и того нет». «А вы почитайте, — сказал Евсей, — и мы увидим… Можете не стесняться, — добавил отеческим тоном и заверил с иронией, — я кое в чем разбираюсь!»