Катарсис

Я лукавил. Мои уже достаточно обжились, и связи появились. И кораблики тоже. Не большие, но удобные. По американскому походу видели парусное вооружение, так и переняли. Даже на одном балансиры установили, вроде тримарана. Баловство, конечно, но каспийскую волну держит хорошо. Так что обойтись можно самим.

Но нужно дать участие уважаемому человеку. Показать его необходимость. Про казачьи дела я тоже неспроста ввернул. Две тысячи человек в сезон растворить в приезжих легко. Тут в прибрежной зоне на одних транспортах без схождения на берег обитает около пятидесяти тысяч. Мои затерялись удачно. Но содержать их дорого и контролировать сложно. Пусть будет польза для всех.

— Дадим обязательно, — лукаво стрельнул глазом атаман, — и не один. А что, в помощь взаправду сможете выделить? Не сочтите за недоверие к сказанному вами. Это крайне болезненная тема для разговоров. Людей мало. Пока держимся, но если поднажмут кайсаки, да если их турки еще подначат, то не выдюжим.

— Неужто войско так мало?

— Не то слово. Для Петербурга мы глубокий тыл и дикая окраина. Что сами соберем, то и есть. Да и того нет. Посчитайте, из трех полков, которые никак не полноценные полки, пятьсот сабель отправлено на Кавказскую линию новые границы охранять, триста на Персидскую войну выделены, сейчас у Паскевича под началом. Да сотня, последние слезы наши, к Государю в Бессарабию ушла.

— На время операции, да что там, всей турецкой компании, дам полторы тысячи человек. Казачий опыт им не помешает. Но с условием: силком никого не сманивать, с довольствием помочь. А оружие свое. И в конном строю поучить бережно. Они у меня вроде егерей.

— Помилуй Бог, — Петров сделал круглые глаза, — откуда столько народу? С вами и трети того не приехало.

— Со мной которые, не в счет. А эти уже здесь.

— Как так может быть?

— Его Императорское Величество назвал их тайными казаками. Дам команду, завтра соберутся.

Мне очень выгоден такой расклад. Надо легализовать народ. Тайные они только до поры, до времени. Потом будут просто подозрительными. Пусть с казаками охраняют промыслы. Как раз будет возможность внедрить своих людей, изучить обстановку, завербовать агентуру. Я очень рассчитывал прибрать к рукам местные рыбные богатства и получить новые территории для переселения своих подопечных.

Атаман сразу не поверил. Вечером я отдал команду для сбора. Командирам поставил задачи. Пусть выделяют людей для внедрения, для обучения.

Утром пятнадцать сотен стояли за городом. Строевики из них неважные, но одну линию держат.

Атаман крутит ус, удивляется:

— Ловко вы это! Только коней нет ни у кого.

— Так они и не казаки. Пока.

— Можно с калмыками сговориться подешевле.

— А можно захватить у киргизов, — ухмыляюсь я.

— Можно. Только до них еще доехать надо. Нет, милый друг, в степи без лошади никак.

Уговорились на том, что сто лошадей выделят от казачьего войска. Еще на сотню я дам денег. Двадцать тысяч рублей ассигнациями. При условии дешевой стоимости. И сотню сами покупают, кому надо. Остальные пешим порядком до удачного времени.

Впрочем, Павел Иванович остался весьма доволен. Тут же распределил кого куда, написал письма и дал сопровождающих с телегами. Мы закупили отъезжавшим продукты в дорогу, и в два дня все разъехались.

Я оставил пять отборных сотен своих для оперативных и торговых дел, для охраны и резерва. Лучшие из лучших. Сеть уже работает. Вечерами слушаю и читаю сводки, справки, донесения. Идет информация о местных жуликах, связях с персами и турками, о торговых операциях, махинациях купцов, положении на местах.

Тут есть, где порезвиться. По пути до дельты Волги никаких препятствий. С той стороны Каспия Персия, которая только что проиграла войну. Теперь территория будущего Азербайджана вошла в Империю. Российские купцы получили право свободной торговли во всем Иране. С Востока Хивинское ханство, тоже весьма большое государство.

От нас идет железо, медь, льняные холсты. К нам краски, пряности и другие южные дары. Это еще пока нефть не открыли и большой надобности в ней нет. Сейчас конкретная задача по закреплению на этой земле. И для этого ее надо защитить.

Глава 9

Ждать долго не пришлось. Привели торговца в плохой одежде, грязного и голодного. Переводчик от атамана бойко повторяет на русском:

— Обидели его, говорит. Отобрали два корабля, один потом пустой оставили.

— Пираты? Не ново. И что от нас хочет?

— Боится. Если хивинцев сюда пускать не будут, то торговать никак нельзя. Голодать семья будет.

— С чего это не пускать их? Всем честным купцам дорога открыта.

— Говорит, что если черная смерть придет, никого не пустят.

— Чего? — выпрямился я, — с этого места подробно!