— Единственный нормальный мужик, и тот кот, — отчетливо услышал Энакин, поймав на себе разочарованный взгляд Стулте.
Все заготовленные слова мигом вылетели из его головы. Их смело жгучей обидой. Кивнув куда-то в пространство, вроде как поздоровавшись, он подошел к окну и, сопя от злости, сделал вид, будто любуется закатом. Что именно его так зацепило, сам Энакин не слишком-то понимал. Во всяком случае, он вряд ли бы смог внятно объяснить. Просто было и все. Жгло изнутри. Ворочалось и кололось. Раздражало, злило, мешало сосредоточиться и успокоиться. «Так бы и врезал», — одними губами шепнул он, смотря за быстро поднимающимся в небо огоньком.
Глава 32
Огромный ангар «Барышника», получившего позывной «Оплот», встретил суетой. Н-образные суда десанта спешили выгрузить отряды В-1 и приданную им бронетехнику, дроиды-истребители типа «Стервятник» проходили осмотр и техобслуживание. Не то чтобы у летунов было много работы, но использовались они постоянно.
— Мастер, «Бастион» и «Цитадель» отстали от графика. Плюс десять минут до вылета. «Крепость» и «Форт» приняли контроль над планетой. Изменение конфигурации блокады завершится через семнадцать минут, — отрапортовал Пиф.
— Принял. Причины задержки? — спросил в пространство, снимая шлем и давая свободу ушам.
— Дожди, — просто пояснил Пиф.
— Понял, — подергал ушами, усаживаюсь на разъездную платформу с магнитной подушкой.
Ждать моей команды дроид-пилот не стал, сразу помчался в сторону мостика. Все же, «Барышник» — огромный корабль, бегать по такому утомительно. Разве что на ускорении. «Надо бы подумать, неплохая тренировка полезного навыка», — мелькнула мысль, а воображение тут же нарисовало котяток и падавана, носящихся смазанными тенями с поручениями.
— Прошу разрешение на перерасход средств, хозяин, — помогла справиться с соблазнительным видением Ня.
— Причина?
— Скидку хорошую на корабли дают. Потратим две трети экспроприированного у экспроприаторов, получим на четверть более мощную эскадру прикрытия.
— Добро — разрешаю, усмехнувшись про себя. Не такая уж там и скидка большая, просто кто-то излишне заботлив. Вон, даже Пифа задвинула, заставив погрузкой и подготовкой к вылету заниматься, а сама озадачилась вопросами усиления нашей мощи. И почему я уверен в том, что, если бы отказал, она бы все равно не послушалась? Никакой дисциплины. И слава Силе!
— Учитель! — подскочила Асока, стоило порог рубки переступить.
— Пап! — дружно выдали мальчишки, но надо отдать должное, дали Кире первой добежать.
— Привет, — сграбастал троицу в объятья и кивнул падавану, которая была бы совсем не против стать четвертой, но держала марку. Еще бы, она ведь у нас уже большая.
Естественно, ни о каком немедленном старте речи не шло. Несмотря на четкость действий всех частей автоматизированной, да что уж там, полностью роботизированной ЧВК, погрузить сотни тысяч дроидов, разбросанных гарнизонами по планете — дело не одного часа. И это при том, что мы вообще не понесли потерь в десантных судах.
Само собой, поболтать на отвлеченные темы не стоило и пытаться. Потому, сразу после обнимашек и стандартных: «Как дела?» — «Нормально», прозвучал ожидаемый вопрос.
— Учитель, зачем нам такие силы? — спросила Асока.
Шак с Кашем тут же взглянули на нее как на полную дуру. Еще бы, ведь там друзья в беде, как же не помочь. Мальчишки, что тут еще сказать. Кира наоборот задумчиво лобик наморщила. Стратег растет.
— А подумать? — предложил пошевелить извилинами, усаживаясь в кресло капитана и ставя шлем на обширный пульт перед собой.
— Это, — начала Кира, — поднимет рейтинг, — кивнула она собственным выводам.
— Не только. Верней, не столько рейтинг, но мыслишь в правильном направлении, — ободрил девочку, давая подсказку.
— Адмиральский патент, — просияла Кира, сообразив.
— Верно. Как генерал, я завоевал целую планету. Отметка в профиле имеется, а в деталях не так-то просто разобраться будет. К тому же, если просто смотреть на цифры, то легко сделать вывод о том, что мне противостоял численно превосходящий противник, обладающий солидными космическими силами. Во всяком случае, каждый перехват пытавшихся сбежать, фигурирует как аэрокосмическое столкновение. Плюс создание ЧВК как таковой.
— Но, — потерла Кира носик, — дядю Скаба мы летим спасать не по контракту, — вопросительно посмотрела девочка.
— Особого значения это не имеет, я ведь не разорвал договор с папой Стулте, а мистер Самнор не дурак, прекрасно понимает, что ЧВК с послужным списком котируется выше, чем без него.
— Понятно, — кивнула Кира. — Но ведь это не все причины?
— Р-разумеется нет, — муркнул шевеля ушами. — Думайте, — предложил продолжить шевеление извилинами.
Полезное дело, к тому же отлично помогает коротать время.
— Авторитет! — Выдал Каш, переглянувшись с братом.
— Хм, правильно, — одобрил результат размышления мальчиков. — Еще?
— Э… учитель, поясните, — попросила Асока.