Катар

Сказка закончилась. Обновленная игрушка-гусеничка вернулась к хозяйке. Кира ее обняла, даже глаз не открыв. Потом была транспортировка Каша, под сомнамбулическое шлепанье босыми ногами Шака. Уложил младшего, поправил одеяло старшему. Стоящая в дверях Кира, прижимающая к себе Шушу. Бледная как мел и с огромными глазищами. Вздохнул, устыдившись собственных мыслей. Не заслужил Немак больших мук, чем испытал. Не заслужил. Но в морду ему дать, коли в Силе встречу, очень уж хочется.

— И-извините, — пробормотала девочка, — я…

— Все хорошо, идем. Посижу с тобой. На гитаре могу побренчать немного. У тебя на родине любят музыку?

— Лучше не надо.

— Забыть прошлое — паршивый выход. Сказку?

— А можно?

— Можно. Слушай.

Чувствую, долго придется с ее страхами бороться. Эх, учитель-учитель, обязательно вас в Силе найду и фонарь поставлю. Так, для морального удовлетворения. И себе, и вам душу облегчу.

Глава 26

Кусты зашуршали и на небольшую полянку выбралась Бара. Окинув взглядом открывшуюся картину, девушка вздохнула. Асока сидела на давным-давно притащенном сюда корне-полене и бездумно крутила шото. Тот серебристой змейкой мелькал вокруг ладоней тогруты. Такая ловкость в обращении с клинком вызвала у гостьи легкий приступ зависти. Подавив неуместные для джедая чувства и убрав запутавшийся в волосах листок, Бара направилась к подруге.

— Грустишь? — присела она на свободную часть корня.

— Типа того, — не стала скрывать истинные чувства Асока.

— Что на этот раз за приступ меланхолии? Опять экзамен провалила?

— Нет, наоборот, сдала, — вздохнула Асока, ловко убирая шото.

Проводив скользнувшее рыбкой оружие, скрывшееся на поясе под мантией, и в который уже раз поразившись навыкам подруги, девушка поправила свисающую на виске косичку.

— Поздравляю, — сказали они одновременно. Переглянувшись, обе прыснули.

— Извини, не знала, что ты теперь падаван, а то бы раньше…

— Да ладно тебе, — отмахнулась Бара. — Зато ты теперь старший юнлинг.

— Ага, с седьмой попытки им стала. Рекорд, — гордо вздернула носик Асока, вот только голос ее был не слишком-то радостным.

— Вообще-то с восьмой, — заметила подруга.

— Пятая не считается. Там система сбойнула. И вообще…

— Да-да, кто-то делает очень хрупкие терминалы, я помню, — с трудом удерживая серьезное лицо, перебила ее Бара.

— Подумаешь, не сдержалась чуть-чуть, — насупилась Асока, вспоминая головомойку, которую пришлось вынести.

— Ладно, забудь, — махнула рукой Бара. — Я к тебе попрощаться прибежала, мы с учителем улетаем, а ты вся тут потерянная сидишь.

— Да ничего я не потерянная, просто слабаки вокруг одни. И…

— Никто в падаваны не берет?

— Ну да, — опустила взгляд Асока.

— Ты лучшая фехтовальщица, тебя обязательно возьмут, не переживай, — подбодрила ее подруга.

— Надеюсь. Ну, давай прощаться, что ли. Так понимаю, скоро вы не вернетесь?

— Не знаю, но мы во Внешнее Кольцо на переговоры летим, а потом у нас миссия еще будет. Мне не докладывали, сама понимаешь. Просто, чувствую, не скоро увидимся.

— Понятно. Да пребудет с тобой Сила.

— И с тобой.

Немного помявшись, Бара быстро обняла подругу и, отстранившись, махнула на прощанье рукой, после чего чуть ли не бегом протиснулась сквозь плотные ветви. «Удачи», — мысленно шепнула вслед Асока, опускаясь обратно на корень и вытаскивая шото. Оружие в руках действовало успокаивающе. Только место, где она сидела, почему-то все чаще и чаще навевало воспоминания. Вот и сегодня, стоило ей увидеть падаванскую косичку, так сразу и всплыла, словно наяву, одна усато-полосатая морда.

«И чего тогда сбежала, дура мелкая?» — в очередной раз, задала себе вопрос Асока, но, как и раньше, не смогла дать ответа. Забылось, напрочь забылось, почему она тогда на Мирра обиделась и на этой самой полянке от него спряталась. Странно, но несмотря на минувшие годы, возившийся с ней катар так и не выветрился из памяти. Он до сих пор был для нее самым близким другом. «Это все из-за того, что я его победить не смогла», — буркнула Асока, старательно прогоняя жмурящееся видение. «Раскраска потечет», — прозвучало как наяву, от чего девушка лишь носом шмыгнула. «Пойду кого-нибудь победю», — решительно вскочила она с корня. «Тьфу! Вот ведь», — Асока досадливо рубанула воздух деактивированным мечом и ломанулась через кусты с таким напором, что ей бы иной лось позавидовал. Еще бы, ведь с ним тогрута фехтовать не собиралась, а вот кому-то сегодня не повезет.

* * *

— Пап, ну хватит уже, — отмахнулась Стулте, от укоризненно смотрящей голограммы.

— Дочь моя, с хаосом, творящимся на Почечуе, даже джедаи не справились. Ну куда ты лезешь?

— Мне надоела бесконечная говорильня в сенате, а от сидения в комиссии и комитетах скоро попа плоской станет. Я хочу настоящего дела!

— Солнышко, мне стоило больших денег посадить тебя в кресло сенатора, и ты в нем, в первую очередь…

— Все что могла, для нашей семьи я сделала, — отрезала Стулте. — И вообще, чем я хуже Амидалы? Она в четырнадцать…

— Девочка моя, с ней были два джедая. Понимаешь? Два! И один из них, между прочим мастер, погиб.