Катар

Шагая за массивной бронированной фигурой к кораблю, вчерашние фермеры испытывали двоякое чувство. С одной стороны страх неизвестности, с другой — возбуждение от перспектив и чего-то нового. Их ждало приключение, захватывающее и одновременно пугающее. Пройдя шлюз люди оказались в практически пустом, слабоосвещённом трюме. И на свою голову пошли за владельцем судна, не разглядев поданного им знака. Бронированный гуманоид неизвестной расы присел рядом с тремя ледяными плитами. Над ним включилась световая панель, и парни с оторопью уставились на полупрозрачные саркофаги. Характерные балахоны, которые они видели на соседях по кантине, сомнений в том, кто именно лежит морожеными тушами, не оставляли. В том, что неприятные типы мертвы, тоже сомнений не возникало. Троица как-то разом тягучий комок в горле сглотнула и совсем по-иному на своего благодетеля посмотрела. Как же, заправиться он сюда залетал, держи карман шире.

— Не напрягайтесь, — махнул рукой на трупы выпрямившийся убийца. — Издержки профессии.

— Да мы ничего такого, — промямлил Пис.

— Идем, — направился к лифту охотник, не став слушать бессмысленный лепет.

Фермерам ничего не оставалось, как поспешить следом. Мысль о то, чтобы рвануть к аппарели им даже в голову не пришла.

— Значит так. Лишних кают у меня нет, так что ваша вот эта, она двухместная, но, как говорится, в тесноте да не в обиде. Если что надо будет, говорите вслух, корабль полностью контролируется искином, услышит. Вопросы?

— Нет, — замотал головой Пис, а Сим с Мисом, поддержали его аналогичным жестом.

— Хорошо, устраивайтесь пока, я скоро подойду.

Каюта оказалась довольно просторной. Впрочем, они вообще рассчитывали в трюме добираться, потому у каждого имелся с собой спальник. Запасливость изрядно выручала, так как с деньгами у троицы имелись большие проблемы. В кантине приходилось снимать комнатушку, а тут и места больше, и душ отдельный. Отличные условия.

— Угораздило же нас так влипнуть, — затянул привычную волынку Сим.

— Да ладно тебе, все же нормально. Чего тебе опять не так? — скорее на автомате, чем реально будучи несогласным, возразил Мис.

— Три трупа мне не так. Которые с нами четыре дня мирно в одной кантине просидели.

— Да ну и что, может эти типы разыскиваемые преступники или еще что-то такое. Согласись, они никак на милых ребят не тянули.

— Хватит вам, парни. Мы же и так знали, что он убийца. Странно было бы, окажись у него в трюме комбикорм и репа.

— Зато мне бы стало намного спокойней, — не полез за словом в карман Сим.

— Вряд ли, — раздался от входа незнакомый голос.

— А…

— Забудь. Я не святой, и твой друг правильно все сказал. Пользоваться умеете?

В лапах существа, головой до ужаса напоминающего кошку, был шлем виртуальной реальности.

— У меня такой в детстве был. В смысле похожий, — ответил Пис.

Остальные только головами помотали.

— Ладно, слушайте и запоминайте.

Проведя краткий инструктаж, сведшийся к тому, что опытный пользователь самостоятельно нашел бы инструкции, охотник спросил, все ли ясно. Все трое, тут же заверили, что понятно, просто, справятся. В ответ их оглядели со скепсисом, но промолчали.

— А зачем он нам? — решился на вопрос Мис, который счел возню с ними хорошим знаком.

— Я сюда свою старую программу обучения поставил. Лететь напрямую, из-за груза, не получится. Заказчик желает забрать тела лично, к тому же, образовалось еще одно дело. Не вижу смысла терять время. Будете учиться на камнегрызов в процессе.

— Э-м, спасибо, сэр.

— Пожалуйста. Питание на корабле по часам, ужин вы пропустили но сегодня сделаю исключение. Дроид скоро доставит поесть. В тренировочный зал не лезьте, особенно бегом и сдуру, там условия не для людей, руки-ноги враз поломает. Куда нельзя, вас корабль и сам не пустит. Мыльно-рыльное имеется?

— Да, — кивнул Пис за всех.

— Хорошо. Постираться можно в душе, есть там соответствующая функция. Вопросы?

— Нет, — опять ответил за всех Пис. Правда, в этот раз он предварительно посмотрел на друзей.

— Доброй ночи.

Хозяин корабля пропустил дроида с подносом и ушел по своим делам. Стальной стюард ловко сгрузил тройной комплект еды, состоящий из тарелки каши с большим куском мяса, порции салата из какой-то нарезки, пары треугольных сэндвичей с ветчиной и полулитровой кружки с соком на человека, после чего троица осталась одна. Ужинали они под вибрацию пошедшего на взлет корабля. Увы, обзорной галереи или завалящего иллюминатора в наличии не было. Да даже если бы и был, жестко экономящие кредиты парни, вряд ли бы стали отрываться от набивания животов.

— Хорошо, — закидывая руки за голову сказал Мис, которому сегодня выпал жребий спать на полу.

— Угу, — разнообразия ради, согласился с ним Сим.

— Парни, а ведь мы в космосе, — расхохотался Пис, ударив кулаком в ладонь. — Батя говорил, даже с планеты не выберемся.

— Надо мной тоже братаны ржали.

— И мой старик только башкой мотал.

— Сила, если все получится, обязательно вернусь. Мы не эти, как он там сказал, — махнул рукой Сим, — нам есть к кому возвращаться и зачем.

— Да, — поддержал друга Мис.

— Точно, — улыбнулся Пис.

Глава 25