Катализатор. Изгой-Один. Предыстория

   — В конце концов, кому-то нужно присматривать за вами троими. — Он посмотрел на папу. — Восхищаюсь вами, Гален. Всеми вами. Вы стояли до самого конца. Вы мои герои. Именно такие, как вы, вдохновляют меня на то, чтобы вскрывать очередные махинации Империи. — Он немного подумал, глядя на Джин. — Не каждый осознает жертвы, которые нужны, чтобы их остановить. Если мы не используем любую возможность, любой секрет, любое доступное оружие, чтобы им помешать, — как мы взглянем в глаза нашим детям? Как мы сможем передать им будущее, в котором столь много несправедливости?

Повернувшись к маме, Со протянул ей плоскую металлическую карточку вроде тех, что использовал для работы папа.

   — Пока что — возьмите эту карту связи. Она позволит вам связаться со мной, если вдруг потребуется помощь.

Джин вспомнила свою старую спальню на Корусанте.

   — Я скучаю по Мак-Ви, мама.

Протянув руку, мама откинула волосы с лица девочки.

   — Я тоже по нему скучаю, милая. Может, у нас будет новый Мак-Ви.

Джин кивнула, все еще думая о старом Мак-Ви.

   — Пожалуй, кочевая жизнь все-таки не для нас, — без тени улыбки сказала мама.

   — Странно слышать это от тебя, — покачал головой папа. Он тоже не улыбался. — Но мы — одна команда. Справимся.

   — Ни о чем не жалеешь? — спросила мама.

   — Ни о чем, — ответил папа.

Джин молча слушала родителей. Она не знала, что такое Империя, но маме, папе и Со та явно не нравилась. Каким-то образом Империя заставила их бросить все ее игрушки, мамину с папой одежду и прочие вещи. И еще Мак-Ви, который без них никому не будет нужен. Но она чувствовала тепло и безопасность в папиных объятиях, а Со стал ее новым другом.

Мама с напой были хорошие, и Со тоже. И она гоже была хорошей — как Брин в «Лестнице Октавы». Если они всерьез попытаются, может, найдут дом, который искали.

Со вернулся в кабину, а мама, папа и Джин остались стоять у иллюминатора.

Вскоре огоньки в космосе чуть сдвинулись, потом превратились в длинные линии, и корабль Со исчез в клубящемся сером водовороте гиперпространства.

БЛАГОДАРНОСТИ

Спасибо эрудиту Рони Лавону за ускоренный курс теории лазеров, кристаллов и синтетических алмазов, а также Тиму Лепейджу из «Safari Experts» за пришедшее в последнюю минуту вдохновение. Спасибо также членам сценарной группы «Lucasfilm», взявшим меня к себе на борт, Элизабет Шефер и Грегу Куби из «Del Rey Books» и Майку Сиглейну, Дженнифер Хеддл и Фрэнку Паризи из «Lucasfilm» за их постоянную помощь и поддержку.