Катакомбы

— Не сомневаюсь. Возможно, они использовали природные особенности и пещеры, но многое было сделано ими самими. Например, этот тоннель, — Лиана показала на прямую линию, уходящую в море, — он слишком длинный и прямой, чтобы быть искусственного происхождения.

Лиана вскочила и подошла к карте.

— Смотри, Мина, если масштаб верен, а я думаю что это так, мы перед высадкой сюда смотрели карты, и они вполне соответствуют тому, что здесь нарисовано. Так вот, этот тоннель под морем идёт приблизительно на две тысячи километров и тянется до вот этого материка. Представляешь? Это же уму непостижимо. Этот материк, тот на котором я выросла, правда с другой стороны. Его пересечь очень непросто. Мы его обогнули по морю. Вот, — Лиана постучала пальцем по вытянутому в длину острову, — это свалка, мы там были перед тем, как приплыть сюда. Тут всё очень точно изображено, и нет никаких оснований сомневаться в достоверности этой карты, — Лиана упёрла руки в бока и возбуждённо продолжила, — возможно, дед и отец пересекли море, попали на континент и решили идти через него домой, но встретили какие-то трудности. Скорее всего, так и было.

— Лиана, ну ты же понимаешь, что это ни на чём не основанные выводы, — сказала Мина, — всё может быть совсем по-другому.

— Почему? — искренне удивилась Лиана.

— Ну, во-первых, — начала загибать пальцы Мина, — у их путешествия была определённая цель. Они хотели вывести наш народ на новое место. Что, добравшись до другого берега, они вдруг передумали и пошли домой? Я их, в отличие от тебя, не знаю, может они бы именно так и поступили, но мне это кажется странным.

Лиана задумалась.

— Ладно, допустим ты права, а что во-вторых?

— Во-вторых, пешком это расстояние преодолеть невозможно, — сказала Мина.

— Почему? — удивилась Лиана.

— А что ты будешь есть под землёй? Только то, что принесёшь с собой. Но пешком это путешествие займёт слишком много времени, столько, что такое количество еды ты просто не донесёшь, — ответила ей Мина.

— Ладно, это убедительно, но зачем же идти пешком? Мы приехали сюда, а до другого берега приблизительно четыре или пять раз по столько. Вполне по силам, — продолжала настаивать Лиана.

— Да, можно съездить туда и обратно. Но только твои родные уехали туда ещё до моего рождения. Они бы уже вернулись много раз. Значит, всё не так уж просто, и это, в-третьих. А в-четвёртых, что это такое? — Мина ткнула пальцем в большое пятно, примерно посередине между тюрьмой и тем континентом, куда вёл тоннель.

Лиана пожала плечами.

— Не знаю, возможно, это большая пещера.

— Ты посмотри на её размеры, — не унималась Мина, — она, конечно, меньше нашего острова, но всё равно огромная. Посчитай, сколько это километров в диаметре? И видишь, от неё во все стороны расходится паутина других тоннелей, которые имеют такую же схему, как и под тюрьмой.

— Ну и что? — спросила Лиана.

— Ты разве не знаешь, в чём основная проблема использования всех этих подземных ходов? Там живёт огромное количество разных тварей, которые с радостью тебя съедят. Мы заваливаем все ходы, откуда они, бывает, приходят. Здесь их нет, потому что нет боковых тоннелей. Этот коридор изолирован. Но ты уверена, что их нет там, — Мина опять ткнула пальцем в большое пятно на полпути.

— Почему же они не приходят сюда по этому коридору? — спросила Лиана, — возможно потому, что он очень длинный, и у них просто не хватает терпения? — хохотнула она.

Мина тоже улыбнулась.

— Ты, кстати, возможно, права. Но даже если предположить, что там пусто и ты сумеешь без проблем достигнуть другого берега, то что ты будешь делать там? Не думаю, что твой отец сидит у выхода из пещеры и ждёт тебя двадцать лет. И мне в голову пришло в-пятых.

— Ну, говори уже, — сказала Лиана.

— Предположим, что удалось пересечь море легко и без приключений. Что ты достигла континента. Но что если там нет выхода? Например, его завалило, и ты оказываешься, за сколько там получается? Две с половиной тысячи километров от нас, еда заканчивается, и ты просто не сможешь вернуться. То же самое произойдёт, если лошадь, например, споткнётся и подвернёт ногу. Куда не ткни, везде смерть, а знаешь, каким образом всё может закончится хорошо, если ты туда поедешь?

— Ну? — спросила Лиана.

— Только чудом, — отрезала Мина, — других возможностей для благоприятного исхода нет.

Лиана задумалась и молчала довольно долго, потом, наконец, заговорила.

— Всё что ты говоришь, совершенно правильно и разумно. Если бы туда собирался кто-то другой, я бы говорила, наверное, то же самое. Ты очень умная девочка. Но это всё не заставит меня отказаться от этой поездки.

— Тьфу ты, — Мина всплеснула руками, потом добавила, — я, кажется, поняла. Ты хочешь умереть, но сделать это так, чтобы это не было самоубийством, в прямом смысле этого слова. Тогда у меня к тебе предложение. Побудь у нас, роди, оставь ребёнка и тогда езжай. Я сама тебя провожу.

— Ах ты хитрюга, — Лиана погрозила ей пальцем, — знаю я что ты задумала! Думаешь рожу, увижу ребенка, и все мысли будут только о нём, никуда ехать мне не понадобится. Хорошая попытка.