Катабасис

— Что это? — обеспокоено просил Вульф. Виртуальное пространство стало фрагментироваться, некоторые элементы застывали не обновляясь. Затем гул раздался вновь, пробирал до костей вызывая инстинктивный страх. По мозгу скрежетал скрип, словно стальные деревья-небоскребы гнулись под невидимым ветром. Но нет, вот высотные термитники стоят — не шелохнуться.

— Уж… де. Т…ишь? — картинка дергалась, обновлялась все реже, пока мир вокруг не застыл.

Новаб осмотрел еще раз застывшую картину вокруг себя и затем глянул на своих людей. На их лицах чувствовалось непонимание, легкий страх, и азарт перед неизвестной опасностью, постигшей уже две группы. Новабу это нравилось, пусть лучше бояться сейчас, чем потом, когда столкнуться с этим в первый раз.

— На этом передача сигнала прерывается. Более мы не знаем, что было в этом месте. — сказал Новаб.

Ден разглядывающий документы прикрепленные к этой точке экумены заметил что у спасателей был транспортер модели «Крокодил». — Неужели даже он не вернулся? — риторически спросил он — Что вообще могло прервать сигнал и обезвредить технику?

— Думаю, что правильное электромагнитное излучение могло внести помехи. — предположил Док, оглядывающийся по сторонам — Однако это не вырубит големов. — кивнул он на не видную сейчас заднюю стенку за которой располагался отсек с механоидами. — Вся наша техника преимущественно работает на фотонике, что делает ее более эргономичной и защищенной от электромагнитного оружия. Но связь по-прежнему использует электромагнитные волны, правда достаточно жесткие что бы их было сложно нарушить. Сильный импульс мог создать помехи, он может также разрушить мои конструкты в эм-поле, но не повредит транспортер, скафандры и големов.

— Но ведь големы связаны в гештальт. Без своего распределенного разума они в разы теряют эффективность. Просто автоматы. — заметил Трун.

— Верно, но тем не менее боеспособны. Локальная версия Геша останется, если у Кориума не стоит что-то другое. — Рассуждал Новаб — Убрать связь и справиться группой спасателей в одно действие не получилось бы. Скорее всего после этого — указал он пальцем на застывшие фигуры посреди улицы — … и началось самое главное.

На лицах бойцов сказывались их мысли. Они недоумевали почему их послали одних туда где уже две группы пропало. Но догадывались, что виной всему дефицит кадров. Послать небольшую армию никто пока не может, но и игнорировать это событие тоже.

— Отряд Сет, впереди сорок вторая зона урбанистического ландшафта. Готовность пять минут — прозвучал голос искры-пилота, после чего солдаты провели проверки скафандров и оружия. — Точка высадки достигнута, долгой жизни Сет. — с командой искры дверь отворилась, и команда приступила к работе.

В воздухе, метрах в десяти над землей раскрылось темное пятно из которого выпрыгивали люди. Рядом из нижнего отверстия по меньше десантировались големы в виде овалов из клейтроники, трансформируясь в актуальную форму пока падали. Маскировка фантома была настолько хороша, что благодаря плавным формам сложно увидеть даже ломаные линии, которые давали намек на преломление света или изображения. У стороннего наблюдателя возникло бы чувство что дверь открылась в самом пространстве.

Для высадки фантом пролетел пару кварталов по городу застыв над широким бетонным участком. Вокруг была разбросанная колесная техника, покрытая вековой ржавчиной, а сам бетон разбит и покрыт трещинами, сквозь которые прорастали растения. Несмотря на полдень, освещение было под стать вечеру. Площадку бывшую некогда площадью окружали огромные загораживающие свет постройки, давящие своей монументальностью.

Новаб спустился предпоследним. После шага в пустоту сразу включил прыжковые ускорители, а экзоскелет встроенный в бронескаф поглотил остаточную инерцию падения, сделав приземление мягким. Десант сразу выстроился в круг с четырьмя бойцами в центре защищёнными окружившими их двумя квадами големов.

С отлетом фантома отряд двинулся к месту где пропала связь с группой спасателей. Двигаясь по сумрачному царству каменных великанов, можно было заметить, что у большинства из них было мало окон. Существа строившие их, привычны к жизни в пещерах и города их напоминают сеть изрезанных ветром каньонов.

— Получаю картинку местности. Дроны разведки пока ничего не нашли. Путь чист. — сказал Трун.

— Да, сегодня мы это уже слышали. — подметил Ден, пристально оглядывая пятисот метровые небоскребы, кидая взгляд в центр города, где те были когда-то в три раза выше, а теперь стояли одни обрубки.