Кастинг

— Нет. Прогрессоры действуют по плану, разработанной схеме, а мы следуем внутреннему голосу. Как будто кто-то диктует: пойди туда, скажи это, причем пока не выполнил то, что надо, все действия видны как в тумане. Сильные корректоры дальше видят, а я довольно слабый. Галина, которую я искал, более сильный корректор. В этот раз я знал только, что мне нужно придти по такому-то адресу, и что я буду работать в паре с ней. А вы, кстати, очень похожи.

— Вот почему Вы так настаивали, что я Галя! А что же Вас испугало?

Борис Борисович невесело усмехнулся.

— Бывают задания, которые, чтобы выполнить, надо переступить через себя. Галя не смогла предотвратить Чернобыльскую катастрофу.

Марина отставила стакан с соком.

— Сколько ей было лет?

— Четыре года.

— Что же она должна была сделать?!

— Заболеть. Тяжело заболеть, чем-нибудь вроде менингита. Или корью. Тогда ее отец не пошел бы на работу, эксперимент перенесли бы или провели в другом, более опытном составе.

— Разве можно таким добровольно заболеть? — удивилась Марина.

— Нам все можно, когда нужно.

Марина задумалась. Какая-то ненаучная фантастика получается.

— Боюсь Вас огорчить, но, похоже, Вами кто-то манипулирует. Гипнотизирует, например, и заставляет что-то делать для своих целей.

Борис Борисович пожал плечами.

— Мне все равно, кто или что. Да хоть эти ваши Девять старцев, или Закон, Защищающий Социум от Истребления. Я не теоретик, я эмпирик. Мое дело — дернуть за веревочку. — Он нагнулся вперед и посмотрел Марине в глаза. — Отказ корректора от задания приводит к катастрофе или аварии с человеческими жертвами. Мой знакомый корректор не смог изменить любимой жене с буфетчицей, в результате затонул «Адмирал Нахимов». А бомбардировка Дрездена, жестокая и бессмысленная? Примеры есть, нам они известны, зачем же рисковать?

— Подождите, — сказала Марина. — А когда вы меня на роль вернули, это что предотвращали?

— Не знаю. Я никогда не знаю. Но лучше не рисковать.

Они вышли на улицу.

— Прощайте, Мариночка. Постарайтесь использовать свой шанс.

Борис Борисович помахал рукой, повернулся и пошел прямо через проспект. Автомобили расступались перед ним.

Эпилог

Потом уже, через много лет, когда афроукрорусские близнецы Герасимовы (взять фамилию мужа Марина решительно отказалась) учились в первом классе, как-то под настроение и малиновую наливку Веры Оглуевны Марина, ведущая актриса кино и телевидения, рассказала мужу эту историю. Популярный актер Архип Чернопопенко отлично помнил и рассказал свою часть событий, а про корректоров заметил:

— Это он тебе мозги полоскал. Кадрил, старый пень. Наверняка какие-то интриги на Канале прокручивал, а мы под руку удачно попались.

Марина, конечно, согласилась, но теория про корректоров ей нравилась больше.

Ах, да! Вас, наверно, интересует, что прочла Атлантида Петровна в той записке? Ну… это уже совсем другая история.