Каста

– Собирайтесь ваше величество. Пора возглавить победоносную армию. Идем в королевство Деона, назначать наместника. – Теперь в шёпоте мага не было и нотки уважения, слова звучали как приказ.

– Эээ. Эээ. – Король не понимал, почему в обращении исчезла почтительность, маг сильно изменился после убийства Деона. – Наместника? Я не планировал захватывать королевство Деона. И кого назначить? Надо собрать совет, подумать.

Регорг растерялся от настойчивости мага, и куда только подевалась былая учтивость.

– А чего тут думать, меня назначишь. Плата за твое второе желание. – Маг взмахнул рукой и швырнул оторванную голову на стол, сбивая посуду и пачкая скатерть, запекшейся кровью, голова докатилась до короля и ткнулась носом ему в тарелку.

***

За три года до.

Беглые адмары переходили из мира в мир, выискивая подходящий. И везде зарабатывали магическими убийствами на заказ. По-другому они не умели.

Там где побывала Каста, о них слагали страшные легенды и небылицы, где не поймёшь, что правда, а что выдумка рассказчика.

Их боялись. Боялись до глубины души, до судорог, боялись больше смерти.

Все знали, что маги Касты лживы и часто используют слабость, не только жертвы, но и нанимателя, против него.

А ещё безжалостны, и бессердечны, и всегда устраивают показательные убийства, с морем крови и изувеченными телами. По-другому они убивать не желали.

Им нравилась их репутация. Нравилось видеть в глазах существ страх, лишь при одном упоминание Касты.

И как всегда бывает, они перегибали с жестокостью.

Во всех мирах, за их поимку была назначена баснословная награда. Везде, они оставляли после себя, сотни существ жаждущих их казни.

А сейчас находясь в обычном мире, где Ор, впервые, почувствовал одарённых.

Адмары очень удивились. Практически нигде в живых мирах Среднего кольца, простые существа не могли овладеть магической энергией исходящей из недр, из горячего сердца планеты.

Подобное возможно лишь на кольце с Чистыми планетами.

Путешествуя по миру, Ор очень часто видел простых людей, одарённых силой, о которой они и не подозревали. И проживали обычную жизнь, никчемных существ.

Собратья адмары ворчали, что пора, как и в других мирах, заявить о себе в полную силу.

– Нет. Здесь все сделаем иначе.

– Из-за одаренных?

– Именно. Но мы не можем пока призвать их. Иначе нас станет слишком много. И тогда топоры палачей, быстро дотянуться до их шей. И нам придется все начинать сначала. Всему свое время. Я жду, когда подвернется случай.

Со временем, адмары осели, затерялись среди людей, завешивая серебреные пластины тряпицами, стараясь слиться с жителями. И, как и прежде стали обрастать легендами о себе. Но без лишней жестокости. И исполняли заказы в тайне. Чтобы никто не знал, что именно они причастны Касте.

Однажды, к ним в дом, постучалась немолодая женщина. Жилище адмары приобрели на окраине большого города, в самом бедном районе. Там, куда даже стража не суётся, обычно на улице, рядом с портом.

Ор оглядел гостью и сразу определил, что она травница, та, что лечит горожан настойками, отварами на сушёных травах.

– Я знаю, что вы маги и служите Касте. – Напрямую заявила травница. – И я не выдам вас, если вы обучите меня магии. – Стоя на пороге, поставила перед выбором гостья.

Адмары могли убить её в мгновение, и Ор показал собратьям не атаковать. Вместо этого, Ор шагнул к травнице и резко убрал серебреную пластину, откинув капюшон.

Женщина дернулась, с округлившимися от ужаса глазами, но быстро взяла себя в руки.

– Магия это не дар, это скорее проклятие, за которое надо платить такую цену. – Ор указал на свое лицо. – Дар, наделит тебя силой, но и заберет жизнь обычного смертного. И ты до конца веков, обречена на сосуществование с подобными мне.

Ор показал на собратьев, те тоже убрали пластины, демонстрируя страшные лица.

– Я поняла, – травница сглотнула от страха. – Но все равно хочу научиться магии.

– Зачем? – Ору и правда, стало интересно. Женщина приглянулась ему своей настойчивостью.

– Хочу стать бессмертной. – Страстно ответила травница, вглядываясь в изуродованное магией лицо.

– Чтобы стать магом, нужно пройти обряд Обращения. Только после него ты станешь Претворённой. – Ор смотрел ей прямо в глаза. – Сейчас я не готов его организовать. Необходим особый поток энергии. Время. И подготовить место.

– Я не молода и у меня не так много времени. Когда ты сможешь все подготовить?

Ор хмыкнул.

– Помимо всего перечисленного, необходимо королевство, где бы мы могли чувствовать себя в безопасности. – Ор убрал пластину в карман мантии и накинул капюшон. – Ты нетерпелива, как и мои братья, но я отвечу тебе, надо подождать. Наше время еще не пришло.

– Не стоило заниматься убийствами, тогда и прятаться бы не пришлось. – Проворчала травница.

– Ты лечишь людей. А мы зарабатываем, как умеем лучше всего.

– Так и скажи, что любите убивать. – Женщина смотрела с нескрываемым призрением, словно она лучше их знает, как можно распорядиться невероятной силой.

Ор хмыкнул.