Кассий

— Убив Владыку Роя, мы нанесли ксеносам непоправимый урон, — возразил Кассий, по-прежнему не повышая голос. — Ты знаешь, что эта тварь сделала в прошлом и на что она способна.

— Ты сражался не ради того, чтобы отогнать ксеносов! — огрызнулся Фабиан. — Ты сражался ради себя и своей мести! Ты поставил ее превыше долга!

— Если хочешь бросить мне вызов, капитан, Владыка Макрагга выслушает тебя в Палате Наказаний. А пока что мы зря тратим время. Битва еще не окончена.

Весь вид Фабиана говорил о том, что он вот-вот наорет на Кассия или даже ударит его. Но капитан так ничего и не сделал.

— Когда разберемся с ксеносами и вернемся на Макрагг, сможешь высказать свое недовольство магистру Калгару, — продолжил капеллан. — Но до тех пор мы должны оставить наши разногласия в стороне. Наша сила в единстве. Так гласит Кодекс Астартес.

— Так и есть, — согласился Фабиан. — Но когда придет время, я оглашу свое мнение насчет всего этого.

Капитан сдержал в себе все, что хотел высказать, молча развернулся и отправился к братьям по роте, которые чинили и чистили свое снаряжение. Времени на полноценный ремонт у них не было, и потому какое-то время им всем придется носить на себе шрамы Сигмы Фортулис.

— Лорд-капеллан, — сказал сержант Веригар, который все это время стоял в стороне и ждал, пока Фабиан уйдет. — Есть новости от Адептус Механикус.

Возможно, он слышал их разговор. Возможно, нет. Кассий мысленно выругал себя за то, что позволил устроить эту перепалку на виду у всех.

— Я в курсе, — ответил капеллан. — И что же нам хотят поведать техножрецы Ризы?

— Тут такое дело, — замялся Веригар. На месте двух недостающих пальцев, оторванных пожирающими плоть биоснарядами термаганта, виднелись грубые, похожие на когти бионические протезы. Это нельзя было сравнить с операциями по замене плоти, проводимыми в апотекарионах на Макрагге, но зато теперь сержант мог уверенно держать оружие. — Матос желает лично поговорить с нашими командирами. Он утверждает, что его исследовательская группа работает над перспективными биологическими средствами противодействия ксеносам. Хотя когда он описывал свою работу мне, он использовал чуть больше слов.

— Что можешь сказать об этом техножреце, сержант? — спросил Кассий.

— Боюсь, ничего, — ответил Веригар. Сержант быстро окинул взглядом посадочную площадку, заполненную ранеными Ультрамаринами. Некоторые потеряли конечности и потому больше не смогут сражаться на Коловане. Пара-тройка, возможно, уже никогда не вернутся в строй, несмотря на все знания и опыт апотекариев. Веригар устало вздохнул. — У меня просто не было времени слушать всю эту механикусовскую трепотню, лорд-капеллан. Кракен нас изрядно потрепал.

— Тем сильнее будет твоя радость, когда мы вышвырнем их в пустоту.

— Надеюсь на это. Жрец ждет в помещении с голокартой.

Магос Ураний Роте со свитой разместился в здании, где командиры ударной группы изучали поверхность Колована на голографическом проекторе. Расположившиеся рядом со жрецом сервиторы сжимали в руках различные символы его полномочий — посох, инфоблокнот в оправе из резной древесины и тяжелый медальон в форме зубчатой шестерни. Воздух в комнате был подернут дымкой маслянистых благовоний, постоянно выделяемых механическим телом Роте. Возле них стоял капитан Гален, который мрачно кивнул вошедшему Кассию.

— Рад снова видеть тебя, лорд-капеллан, — сказал он. — Ты снискал великую славу нашему ордену, убив это ксеносийское чудовище.

— Капитан Гален, — откликнулся Кассий, — ты отлично справился на линии разлома. А теперь посмотрим, что скажет наш гость.

Когда капеллан вошел, магос не обратил на него никакого внимания. Лишь линзы целеуказателей сервиторов-стрелков с жужжанием навелись на новоприбывшего.

— Итак, — медленно произнес Кассий после долгого молчания, — Адептус Механикус наконец-то проявили интерес.

— Вы тот, кого зовут Кассий, — проскрежетал Роте, соизволив наконец заметить капеллана.

— Лорд-капеллан Ортан Кассий из ордена Ультрамаринов. Настоятель реклюзиама. Защитник духа Макрагга.

— Низкий готик не способен передать всю многогранность моего звания. Я — магос Роте, этого будет достаточно.

— Магосы Ризы заняты защитой собственной системы, — сказал Кассий. — Я считал, что Колован не входит в зону их интересов. И все же, несмотря на все риски, вы прибыли сюда. Позвольте узнать, зачем.

Наиболее человеческая на вид рука Роте схватилась за край капюшона и оттянула его назад. Лицо под ним напоминало маску с призрачно-бледной кожей, усеянной металлическими компонентами. Глаза магоса представляли собой пару оправленных в латунь серебряных шаров без зрачков, которые подсоединялись проводкой к стальной полусфере, заменявшей ему половину черепа. В безгубой щели на лице угадывался рот, мышцы которого атрофировались от бездействия — голос техножреца доносился из встроенной в гортань решетки. Роте напоминал иссохший труп, воскрешенный и восстановленный с помощью нелепых механических дополнений.