Кассандра

— Где там выпустили! Город, похоже, сдадут немцам. А когда зеков при этом выпускали? Некоторых еще раньше отправили дальше по тюрьмам, а оставшихся политических — под пулемет. Мне повезло, до меня очередь не дошла — бомба упала во дворе тюрьмы, мне удалось сбежать. А на воле меня вовек не найти — под землю ушел, здесь сотни километров ходов, я и то их все не знаю.

— Значит, вдвоем будем крысятиной баловаться, — вздохнул я.

— Уходить надо — немец скоро в городе будет, — возразил Кузьма. — Сейчас неразбериха, паника, под шумок можно новые документы справить — и на передовую. А там искать не будут, раз ты немца бьешь.

— Видно, тебе мозги в тюрьме вправили, — рассмеялся я. — Старый я, чтобы воевать, да и крови за свою жизнь насмотрелся. А что касается документов, ты дело говоришь — надо будет попробовать это провернуть. — Вспомнил о своей заросшей физиономии. — Только себя надо в порядок привести, да одежонки нет путящей, моя тут поизносилась, хуже нищего выгляжу.

— Наша сила в слабости — забыл? Юродивым прикинься. Вроде монастырям в связи с войной послабление вышло, чтобы они народ скликали на священный бой с фашистской нечистью. Сейчас слегка умом тронутых, а то и сумасшедших полным-полно, среди них затеряешься, — вроде как по-дружески советовал Кузьма, но издевка звучала в его голосе.

— А ты откуда это знаешь, если все время в казематах Лукьяновки пробыл? — раздраженно спросил я.

— Сорока на хвосте принесла. Поступай как хочешь. Мне надо домой пробраться, может, в подвал никого не поселили — дневник там мой.

— Что за дневник? — поинтересовался я.

— В нем раскрыта тайна этого подземелья, имя которому — Кассандра, — насмешливо сообщил он.

— Подземелье Кассандра? Интересное название, но к чему оно? — удивился я.

— А ты до сих пор не разобрался в лабиринте? Значит, не снизошло на тебя озаренье — недостоин ты, — едко рассмеялся Кузьма.

— Что не снизошло? Толком объясни! — Я готов был влепить Кузьме оплеуху за его насмешки и недомолвки.

— Эх ты, историк! Давал я тебе вводные, а ты не смог по ним до истины дойти, посредственность ты историческая.

— А что вы раскопали, ваша гениальность?! — Я сжал кулаки, еле сдерживаясь.

— Подземелье — это не что иное, как своеобразный гадательный дом, где волхвы вопрошали судьбу: какой будет год, каков урожай, исход предстоящей битвы, как поступить при той или иной беде. Здесь занимались чародейством — гадали на воде, налитой в священную чару, украшенную знаками зодиака.

— Но подобные места устраивали на горе, о подземном гадательном доме никогда не слыхал, — возразил я, роясь в памяти, вспоминая, что учил почти тридцать лет тому назад.

— Правильно говоришь, но если их не нашли, то это не значит, что их не было. Когда святой Владимир вводил силой христианство на Руси, то тысячелетние традиции, ритуалы, верования не могли в одно мгновение исчезнуть, даже согласно его великокняжескому указу. Волхвы — хранители традиций, знания — не поддались силе, а ушли «в подполье», иногда в буквальном смысле в подземелье, накапливая знания и передавая их из поколения в поколение. Как известно из исторических летописей, волхвы неоднократно выступали зачинщиками восстаний против великих князей, борясь за веру предков. Это было при Ярославе Мудром, который уничтожил храм Велеса, при Изяславе и позднее, но все они заканчивались неудачей. Волхвы, не в силах перебороть власть, создавали свои тайные союзы, братства, секты, которые сохранились до наших дней. В этом подземелье было главное ритуальное святилище, по иронии судьбы оно находилось не очень далеко от великокняжеских дворцов, однако его не обнаружили, так как о нем знали только избранные, которые умирали под пытками, но о нем молчали. Лабиринт подземелья перестраивался на протяжении многих столетий, пока не принял нынешний вид, а покинули его совсем недавно.

— Предположим, это так, но зачем этот псевдолабиринт из сплошных пересечений ходов? Они так развлекались?

— Сила знания — в развитии, и если жрецы или ученые пользуются только полученным знанием, его далее не развивая, не дополняя, то это ведет к умиранию знания. Эта пещера находится в месте сакральной силы, и жрецы- волхвы, наблюдая здесь необычные явления, на протяжении сотен лет пытались в них разобраться, научиться их использовать. В итоге возник этот лабиринт — вход на Перекресток времен, позволяющий узнать прошлое или заглянуть в будущее. А знание о будущем страшнее знания о прошлом — оно может человека сломать. Это как стать осужденным на смерть и мучиться ожиданием неумолимого приближения казни, что гораздо страшнее самой казни.

— Не для всех этот приговор так жесток, — возразил я.

— Не для всех, — согласился Кузьма, — как и прошлое не у всех в черных пятнах. Я вот знаю, что нашего друга Петра ты порешил собственной рукой, выстрелив в затылок. Испугался, что атаман перестанет тебе верить, нарушил нашу клятву помогать друг другу всегда, во всем и несмотря ни на что.

У меня перехватило дыхание, и лишь через секунду я выкрикнул:

— Неправда!

Эхо подхватило мои слова:

— Правда! Правда! Правда!