Кассандра

По его мнению (и я с ним согласен), судя по кирпичикам-плинфам, которыми выложены ее своды и стены, пещера весьма почтенного возраста. Из таких кирпичиков построены в городе древние церкви, а им многие столетия. По его словам, нечто подобное было обнаружено под Софиевским собором, но исследования там не проводились, найденную пещеру замуровали. Свою находку он скрыл, решив о ней не заявлять, так как ни к чему хорошему это не привело бы, а по мере возможностей сам начал проводить исследования и в результате обнаружил на стене рунические письмена.

— Древнескандинавские письмена — руны? — удивился я, порывшись в памяти.

— Нет, ты ошибаешься, — усмехнулся Кузьма. — Письменные знаки — руны — существовали у наших предков задолго до того, как им подарили алфавит болгарские монахи Кирилл и Мефодий. Вот только таким письмом владели лишь избранные — жрецы-волхвы, так как рунические знаки имели, прежде всего, магическое значение. После принятия христианства жестоко преследовались волхвы — жрецы языческой веры и все, что с ней было связано. Руны, которые я обнаружил, имеют свои древнеславянские названия. — Он поднес свечу к стене пещеры, и я увидел какие-то черточки, палочки, ничего мне не говорящие.

— Этот знак в виде перевернутого дерева называется Чернобог, — торжественно, словно творя заклинание, произнес он.

— Черный бог — ведь это, другими словами, дьявол — по западнославянской мифологии? — Я доказал, что не все знания растерял после окончания университета почти тридцать лет тому назад.

— Правильно. Эта руна обозначает силы, стремящиеся к Хаосу. Ее значение — прорыв магического круга, крушение связей между миром живых и мертвых. Рядом с ней руна Нужда — голый ствол дерева с одинокой поникшей веткой. Она означает судьбу, которая неизбежна, как и смерть. Это магический запрет на совершение какого-то действия. И третья, последняя руна — Радуга, почти вылитая буква R латинского алфавита, однако в ней все линии прямые и нет закруглений. Означает связь между Порядком и Хаосом, смысл ее можно охарактеризовать так: «Делай что хочешь, и будь что будет». Попробуй все это соединить вместе, и тогда обретешь магическую силу.

— Получается какая-то белиберда, — не стал напрягаться я.

— Правильно — для того чтобы это правильно расшифровать, могут потребоваться годы.

— Ты хочешь сказать, что смог прочитать эту надпись?

— Полностью — нет. Пока понимаю, что эта пещера имела культовое значение, возможно, ее использовали со времен принятия христианства на Руси. В ней жрецы-волхвы тайно совершали священные обряды, так как за это можно было принять смерть от великокняжеских слуг. Предполагаю, эти руны указывали на то, что в этом месте связь между мирами живых и мертвых чрезвычайно тонка и может быть преодолена. Но на это имеется запрет- предупреждение в виде двух последующих рун.

— Ты считаешь, что здесь находится вход в ад? В тартарары? В подземное царство Аида? — рассмеялся я.

— Конечно нет. Но магическое знание, которое здесь откроется, может привести к смерти. Руна является священным знаком, обладает большим запасом магической силы и способна связать нас с высшей силой. А совокупность рун многократно усиливает их действие, в геометрической прогрессии.

— Что это за высшая сила — Бог?

— У разных народов, в разных верованиях она имеет свое имя, — ушел от ответа Кузьма. — Я с удовольствием еще пообщался бы с тобой, но мне пора. А у тебя есть время поразмыслить над секретами этой пещеры.

Вскоре затихли его шаги, и наступила полная тишина. К тишине я уже привык, труднее привыкнуть к звукам — здесь эхо со всех сторон сопровождает любое движение, и не можешь правильно определить, откуда именно исходит опасность.

Не знаю, для чего эта пещера служила пращурам, но явно не для слива отходов и нечистот — тогда канализации не существовало. Пещера небольшая, это, собственно, переплетения ходов — лабиринт, что создает иллюзию ее большей протяженности. Под этим древним городом существует множество пещер, убежищ, катакомб- захоронений, пещерных монастырей, прорытых в лессовой породе, благодаря которой они сохраняются многие сотни лет без дополнительного укрепления. Но это подземелье от них отличается, больше напоминает пещеру Минотавра на острове Крит, только во много раз уменьшенную. Ее стены были изначально укреплены плинфами — квадратными плоскими кирпичиками из обожженной глины — такие изготавливали в старину. В отличие от лабиринта Минотавра здесь не потребуется нить Ариадны, так как по какому ходу ни пойдешь, в итоге все равно выйдешь в зал, расположенный в центре. Пещера мне напоминает паука, раскинувшего паутину ходов, а зал этот на первый взгляд — главное помещение для совершения магических обрядов языческого святилища.