Каспер

В числе гостей находились те двое смельчаков, которые когда-то пытались нанести визит в замок Уипстофф и сфотографироваться здесь. Мальчишки никому не сказали о результатах того посещения, ведь похвалиться было нечем.

Сейчас они согласились прийти сюда лишь потому, что с ними вместе отправился весь класс. Приятели держались близко друг от друга – просто так, на всякий случай, ведь у них уже был опыт посещения этого страшноватого места.

Когда раздался хохот, друзья посмотрели друг на друга и обменялись кивками.

– Ого! – прошептал один мальчишка. – Это не шутки.

– Что ты этим хочешь сказать? – поинтересовался второй.

– Это нечеловеческий смех.

– Иначе нужно было бы подумать, что смеется Кэт или ее отец...

Приятели переглянулись и прыснули со смеху... И тут снова раздался хохот.

Мальчишки оборвали хихиканье.

– Между прочим, нечему радоваться, – сказал один. – Это нечеловеческих смех.

– Правильно, так смеяться может только привидение! – оглядываясь по сторонам, шепотом подытожил второй.

– Бежим?! – первый показал глазами на дверь.

– Ты что?! – второй помотал головой. – Чтобы над нами смеялись? Не надо. Знаешь, что? Будем делать так, как весь класс. В конце концов, с нами учитель.

...Ребята не знали, что хохот; который они слышали, принадлежал привидению Карриган Криттенден. Когда звуки раздались в третий раз, все на секунду замерли... А затем снова принялись за свои дела.

Современных ребят не так-то легко было сбить с толку! Крики и хохот гости посчитали чем-то вроде очередного номера из обязательной программы развлечений, которая, несомненно, была предусмотрена в течение сегодняшней вечеринки.

* * *

Дибс пытался сорвать обычной монтировкой замок с сундука, который Карриган достала из сейфа. За этим занятием адвоката и увидела Кэт, когда в том же кресле вернулась назад. Каспер безуспешно нападал на адвоката и тут же отлетал обратно. Дибс кричал, оскаливая зубы:

– Эй, это мое сокровище! Назад, назад! Не подходи! Не подходи ближе, ты, привидение, а то я сейчас тебе так дам, что ты в другой мир отправишься!

Когда появилась Кэт, Каспер приободрился. Показав девочке колбу с мертво-живой смесью, он сказал:

– Она у нас.

Кэт просияла.

– Ладно, давай начинать, – сказал Каспер и отдал колбу девочке.

И Кэт радостно улыбнулась, и открыла перед Каспером дверь в «оживляющую» камеру «Лазаря»...

Но вдруг Кэт и Каспер в страхе отскочили от люка.

Прямо оттуда донесся жуткий вой и грохот, и с громоподобным хохотом появилась страшная фигура. Кэт прикусила губу – она узнала мисс Криттенден.

– Эй, ты! – злобно закричала бывшая хозяйка замка. – Сейчас моя очередь жариться!!! – А ты что замер, Дибс, словно – ха-ха, – окочурился?!

Кэт с неприязнью подумала, что мисс Криттенден во много раз страшнее и противнее Шланга, Толстяка и Вонючки, вместе взятых.

Адвокат совершенно явственно дрожал – ему порядком было не по себе.

– А что же мне... – начал он тонким голоском, закашлялся и с горем пополам закончил: – ...прикажешь делать?

– Как что? – свирепствовало привидение. – Запускай эту штуку, и побыстрей. Я от тебя и так натерпелась, последний раз предупреждаю...

Дибс выждал паузу, расправил плечи и шагнул вперед. Но вместо того, чтобы, как всегда, подчиниться, он неожиданно взбунтовался:

– Ай-ай-ай, Карриган?! Ты снова приказываешь, и это так мило!.. Ты знаешь, чему я у тебя научился? – он почему-то оглянулся по сторонам. – Всегда бей лежачего! Знаешь что, милая? Ничего у тебя не выйдет. Какая жалость, а?! Прости дорогая, между нами все кончено... Я не стану тебя возвращать в человеческое состояние. Ты его – хе-хе! – не заслужила.

Страшная блондинка опешила.

– Я никогда тебе этого не забуду, Дибс, ты, червяк несчастный!

Адвокат не был намерен уступать той, перед которой еще недавно ходил на задних лапах:

– Да пожалуйста! Можешь досаждать мне и преследовать меня, сколько хочешь. Но я буду жить в большом дорогом доме с прекрасными пурпурными обоями и толстыми зелеными коврами... – Он решил задеть, что называется, за живое. – И маленькой собачонкой по имени Карриган! Сучкой – такой же, как и ты!.. Сокровище в моих руках, – он показал сундучок, – сила в моих руках!

– Говоришь, сила у тебя? – прищурилась мисс Криттенден. – Но я боюсь, тебе еще предстоит...

– Долгая и богатая жизнь! – кричал Дибс.

– Боюсь, тебе предстоит полет!!! – злобно выкрикнула Карриган и, внезапно вытянувшись, так сильно ударила предавшего ее сообщника, что тот пушинкой взвился в воздух и, со звоном разбив окно, вылетел из здания.

Кэт прислушалась, но не услышала звука падающего на землю тела.

Неужели удар привидения был так силен?!

– Ну что, может быть, еще кто-то против? – спросила тем временем мисс Криттенден.

Каспер и Кэт остались для нее единственными противниками, и они, как можно было догадаться, совершенно не вызывали беспокойства. Чем более злобным был человек при жизни, тем большим и страшнейшим он становился привидением – не случайно Каспер был таким маленьким... Не очень-то большими были и его, Каспера, дядюшки.